在我国军阀混战的时期，民生疾苦，匪患猖獗，各个地区都有着各种各样的土匪武装，名称也是非常接地气的，各个地区有各个地区的特色。就不会如说东北地区的叫胡子、绺子，西北称刀客，中原有着蹚客等等。其中最为猖獗持久的匪患就要属云贵川的西南地区了。这里有很多地方山多地瘠，民生艰难，加之又民风剽悍，有的地方形成亦民亦匪的武装，几百年来匪患严重，历代官府都进剿无果，进而形成官匪勾结、互为表里的乱象。到了军阀混战时期，这一现象更加严重。
哀牢山区山岳纵横、绵延不绝，同样匪患猖獗。这里自古就是“羁縻之地”，由地方土司统治。哀牢山区的新平县，便是旧时土司府所在地。新平土司府为清代任命的世族李氏担任，传承了六代，至咸丰时代中断，但已在当地形成树大根深、独霸一方的家族。民国时期，李氏后人李润之成为集官、匪、商、特于一体的武装势力。
李润之依托祖上积累的家业，又加上自己翻云覆雨的经营，像一只八爪鱼一样将触角延伸到当地各个角落，有银号、商铺、米铺、染坊、织布厂等无数家产，垄断当地许多行业，又勾结官府和匪帮，种植加工走私鸦片、武器，并染指制盐、铸币、茶叶、枪械制造等产业!成为当地只手遮天的“土皇帝”。
在当地，无论是新官上任还是客商路过，首先要到李润之建造的大庄园里拜谒献礼，不然就官当不成，商路也不通，甚至会遭李润之属下的土匪武装绑架劫掠。只有缴纳了礼金，才能插上李润之发放的黄色三角旗安全通行，否则必遭抢劫!
就这样，李润之在哀牢山区为非作歹了大半辈子。到了1947年，解放战争的形势越来越明朗，偏安一隅的哀牢山也有了种种迹象。李润之清楚，自己正是我军要消灭的对象。他开始恐惧慌张，来了“阴阳两手装备”。阳的一面，开始大做“善事”，兴建学校、医院甚至发电厂，努力把自己装扮成一个热心民生的开明绅士形象。
另一方面，他招兵买马，大肆扩张自己的土匪武装，最多的时候竟然达到1万多人。李润之还与蒋当局勾结，其土匪武装被蒋当局任命为“自卫义勇军”，李润之则成为义勇军“总司令”，妄图在大山里抵抗到底。
1949年，我军对西南地区开展声势浩大的剿匪战争。在激烈的斗争中，李润之的土匪武装多次攻陷我军刚刚解放的城镇，杀害我方干部，制造了“嘎洒江惨案”，屠杀了上百干部群众。
1950年1月，我军边纵九支队41、42团、滇中独立团和新平护乡团，从四面包围了李润之在哀牢山大平掌、冬瓜林的老巢。李润之的乌合之众顿时土崩瓦解，纷纷投降。李润之也被逮捕公审，很快就被枪决。
不过，老奸巨猾的李润之生前做了一件事。他预感到自己小命不保，就把自己多年搜刮的财宝，连同300箱金条，秘密埋藏在哀牢地区某处深山密林之中，直到被枪决，都没有透露半点消息，这批不义之财至今没有发掘。
后来，当地组织力量试图搜寻李润之的宝藏，均无果，至今李润之的宝藏成为当地独特的“旅游资源”，吸引好奇的游人去碰运气。或许时间久了、人去多了，确实会有意外收获。
