虽然天体间的距离极其遥远，虽然宇宙航行困难重重，但书报杂志、电视台、广播电台以及因特网上还是充斥着源源不断的飞碟和外星人的报道。
其实，不明物体来到地球的事情，古代就有记载。《拾遗记》是晋朝的志怪名著，专门记载伏羲以来的奇闻异事。其中关于古史的部分很多是荒唐怪诞的神话，因此《隋唐志》将它列入杂史，《宋史·艺文志》将它列为小说。但我们知道，神话往往是历史演变而来的，因此，卷一的唐尧中有一段文字引起了人们极大的注意和兴趣。文中说：尧帝在位三十年的时候，一只巨大的船出现在西海，夜晚船上有光，当时海边的人们将之称为贯月槎，船上有身披白羽会飞的仙人。
以中国古史年代记载，尧帝于公元前2357年即位，故事发生于公元前2327年，距今4000多年。如果将贯月槎视为太空船，那么可以顺理成章地将仙人解释为身穿太空服的宇航员。贯月槎后来消失无踪，可能是他们完成了考察任务，回到了自己的星球。
《资治通鉴》是宋朝司马光奉诏所撰的编年史书，书中共包含有365则日食记录、63则彗星记录、26则流星陨石记录以及数十则地震、水灾、旱灾等天灾记录。除此之外，还有17则无法用日月星辰变化规律来解释的天象记录。
如：西汉武帝建元二年，夏四月，有星如日，夜出，这个在晚上出现，亮如太阳的物体，决不会是自然星辰，可见是一个会发出强光的物体。
西汉成帝建始元年，八月，有两月相承，晨见东方。清晨能在东方出现的物体，决不会是月亮，更不可能出现两个月亮，而它的形状像是互相承托的弯月，显然不是自然星体，倒有些像现代的宇宙飞船。
汉安帝永初二年，秋七月，太白入北斗。太白星就是金星，它有一定的运行轨道，决不会来到北斗七星的位置，唯一可以猜想的是，这是一个发白光、可在星星之间飞行的物体。
东晋干宝的《搜神记》中，还记载着一件与火星人接触的故事。三国时期的吴国，在一群玩耍的小孩子中出现一个长相怪异的孩子，他身高4尺，身穿蓝衣，两眼闪着锐利的光芒。孩子们因从来没有见过他，纷纷围上来问长问短。蓝衣孩子说：我不是地球的人，而是一个火星人。看你们玩得开心，所以下来看看你们。他还说：三国鼎立的局面不会太长久，将来天下要归司马氏。孩子们听到这一消息都吓坏了，一个孩子飞快地去报告大人。当大人赶来时，火星人说声再见，立即缩身跳到空中，大家抬起头，只见一条白色的气体犹如白布，正疾速地向高空飞去。当时谁也不敢将此事张扬出去。此后过了4年，蜀亡。又过了17年，吴国也灭亡了。三国分裂混战的局面结束，由司马氏统一了中国。这正应了火星人的预言。
《宋史·五行志》记载，宋乾道六年，西安官塘出现了一个鸡首人身的怪物，高约丈余，大白天从高空中降落下来，在田野上行走，还试图与人交谈。现在看来，这可能是个戴着鸡形头盔的外星人。
宋朝沈括所著的《梦溪笔谈》中也记载了不明飞行物的故事。文中说：扬州地区有一个奇怪的大珠，其形状犹如蚌壳，正是典型的飞碟形状，而且会放出强烈的光芒。它在当地逗留时间长达十几年，先后停留在三个湖泊中，或许是在搜集地球上的水中生物，作者还强调许多居民都见过它，证明不是自己凭空想象或捏造出来的。
只要浏览一下全世界各个民族的神话传说就不难发现：很久很久以前，天外来客就光临过地球并留下了古老而神秘的传说与遗迹。在古老的史诗和绘画中，都留下了外星飞行器及其宇航员的真切记载。
北美土生土长的古印第安人讲的英雄故事，一再提到是空中飞来的雷鸟人教他们学会用火和农业种植。他们所说的雷鸟人从空中飞来，会不会指的就是乘宇宙飞船来的外星人呢？
爱斯基摩人的古老神话中说，是长着铜翼的神将他们祖辈带到北方来的。长着铜翼的神会不会指的是乘坐铜色发光飞行物的外星人呢？
印加前期民族的神话上，记载着每一颗星星上都住着不同的生物，神是从昂宿星座上来的，这种说法又与中国古代传说不谋而合。
《圣经·出埃及记》记载了先知摩西遵照天空中来的耶和华的吩咐，将正在埃及受奴役的以色列人救回中东地区的故事。《出埃及记》中第十三章记述道：日间，耶和华在云柱中领他们走路，夜间，在火柱中用火光照他们，使他们日夜都可以行走。日间云柱，夜间火柱，总不离开百姓的面前。这证明天空中来的耶和华一直用飞碟上发出的光柱照明，引导以色列人逃离埃及。而后埃及法老打算派人把逃跑的以色列奴隶截回来，当在红海边快要追上以色列人时，耶和华又对摩西说：你吩咐以色列人往前走，你举手向海伸杖，把水分开，以色列人要下海中走干地。摩西遵照耶和华的吩咐，向海伸杖，耶和华便用大东风，使海水一夜退去，水便分开，海就成了干地，水在他们的左右做了墙垣。埃及法老的军队、兵马、车辆，也都跟着下海追赶，眼见埃及军队跟进了海底，耶和华又吩咐摩西：你向海伸杖，叫水仍合并在埃及人和他们的车轮、马兵身上。摩西照办了，海水果然在埃及人头上复原了，埃及法老的军队和车辆马匹全都淹没了，以色列人得救了。
上述故事听来不可思议，但《圣经》中所述的古犹太人在埃及生活过并逃离埃及的这段故事，却被考古学家证实了。那么也有理由认为这段传说是真实的，即曾有外星人帮助过地球人。
《法华经》是一部距今2500年的佛家经典，日本学者志田行贤将它译成了白话文，其中有这样的记述：在天体一方有一个净光庄严国(其他星球)，领导者叫净华宿王智如来(外星统治者)，他统治着许多长寿而拥有崇高精神的人们。在这些人中有位叫妙音菩萨的伟大人物，他有数不尽的美德，学会了宇宙的真理，获得了宝贵的冥想法(一种超常功能)，能了解所有生物语言的冥想(即精神感应术)，自由往返于宇宙任何地方的冥想(意念输送)。
有一天，妙音菩萨突然接到地球世界的释迦牟尼传送的精神感应术(思想波)，于是妙音菩萨便向净化宿王智如来做了报告，并要求到婆娑世界(地球)来会见释迦牟尼及其修行者。净化宿王智如来同意了，但嘱咐妙音菩萨：从高度(维度)天体到低度天体(三维世界)时，不能仍用固有频率，必须把本身的频率降低到适合地球固有的频率志田行贤在深入研究《法华经》后，大胆地推断：我们可以这样想，高度进化的宇宙前辈们，一再来我们的地球拜访。
真正引起人们注意的不明飞行物的报道始于1878年1月，美国德克萨斯州一个农民在田间劳动时，看见空中有一个圆盘状的物体在飞行。当时飞机还没有问世，这一奇特的现象在报纸上发表后，便引起了社会的轰动，有150多家报纸刊物转载了这条消息，这次报道成为现代不明飞行物报道的最早事例。不明飞行物在英语中是UnidentifiedFlyingObject，取三个单词的第一个字母组成它的缩写就是UFO。香港和台湾有的书上把UFO三个字母的发音直接用汉字写出，叫做幽浮，这就使它带上了神秘的色彩。
第一个UFO的报道出现在1947年6月24日，民航机飞行员肯尼斯·阿诺德在华盛顿州雷尼尔山谷附近搜寻一架莫名其妙失踪的飞机的时候，突然发现空中有9个碟状的闪光飞行物，每个的直径大约有30米左右，像在水面上打漂的碟子一样，这些飞行器正在以2000千米/时的超高速跳跃着向前飞行。记者在报道中使用了飞碟这个词，从此飞碟和UFO一起成为不明飞行物的代名词。
由于事件影响很大，为了查明真相，1950年4月，哥伦比亚广播公司著名记者爱德华·R.莫罗又采访了阿诺德。采访中阿诺德声明，1947年关于他看见不明飞行物的报道没有正确地引用我的话，各家报纸对我的话夸大其词我当时说，这些物体在上下波动，就像是漂泊在波涛汹涌的水面上的小船。当我形容它们怎么飞行的时候，我说它们的飞行就像在水面上抛出一个碟子。大多数报纸误解了我，并且错误地引用了我的话，报纸说我说这些物体就像碟子一样。而我是说，它们飞行的样子像碟子。莫罗在采访报道最后总结说：1947年的报道是一个历史性的错误。阿诺德先生最初的描述被人们遗忘，而飞碟却成为家喻户晓的词汇。
最早把飞碟和外星人联系起来的，是美国亚利桑那的气象学家麦克唐纳和美国西北大学的海克。他们在20世纪60年代中期提出，有些飞碟是外星人造访地球所乘坐的宇宙飞船。
科学家分析，宇宙间像地球这样的行星肯定还有很多，某些与地球环境相似的行星确实很可能有外星人，但是由于我们的航天、通讯技术尚未足够发达，要找到他们，人类还必须加倍努力才行。
