为什么古代在犯人犯罪后行使刑决斩立决时都必须等到午时三刻呢？不提不知道，一提还真得仔细说说呢！
我先来说说时和刻吧，古代一天一夜划为十二个时辰，一个时辰就是现在的两小时。又划为一百刻，一刻相当于今天的14.4分钟，在古代语言中早就有“刻”的说法。“时”和“刻”实际上就是古代用来计时的两套计时系统单位，换算比较麻烦，平均每个时辰合八又三分之一刻。古代除了用日晷计时外，还以漏刻计时。一刻相当于子(鼠)时是十一到一点，以十二点为正点;丑(牛)时是一点到三点，以两点为正点;寅(虎)时是三点到五点，以四点为正点;卯(兔)时是五点到七点，
以六点为正点;辰(龙)时是七点到九点，以八点为正点;巳(蛇)时是九点到十一点，以十点为正点;午(马)时是十一点到一点，以十二点为正点;未(羊)时是一点到三点，以两点为正点;申(猴)时是三点到五点，以四点为正点;酉(鸡)时是五点到七点，以六点为正点;戌(狗)时是七点到九点，以八点为正点;亥(猪)时是九点到十一点，以十点为正点。那么午时应该在中午的十一点到一点之间，午时三刻精确计量应该在十一点44分左右。
午时三刻这个时间，差不多是中午的十二点，这个时间，太阳挂在天空中央，是地面上阴影最短的时候，这在当时人看来是一天当中“阳气”最盛的时候。古代人总体来说都比较迷行，信奉鬼神。中国古代一直认为杀人是“阴事”，无论被杀的人是否罪有应得，他的鬼魂总是会来纠缠作出判决的法官、监斩的官员、行刑的刽子手等等和他被处死有关连的人员。所以在阳气最盛的时候行刑，可以压抑鬼魂不敢出现。这应该是习惯上“午时三刻”行刑的最主要原因。
可能还有为犯人考虑的原因。在“午时三刻”，人的精力最为萧索，处于精神不振，劳累的最高点，此刻处决犯人，犯人也是懵懂欲睡的，脑袋落地的瞬间，也许会减少很多痛苦。
因为信奉鬼神古老的阴阳之说，午时为阳，三刻与之相克一般斩首的时候，人命生死本由天定，而不在人为，是天定。因此，要在阴阳结合之时由天地来结束其性命。
