鹿石是指一些四面体的或者圆形的石柱和石板，上面雕刻的图形，这些图形包括各种动物、古代兵器、以及其他器物的图形，而其中主要是以鹿的形状为主，因此这些文化遗存被称为鹿石。
鹿石一般有两个侧面，成鹿形的动物刻成蹲跪式，也有少部分站立式的。前后腿一上一下。这些鹿石分布比较广泛，在外贝加尔地区、蒙古、西西伯利亚西部、哈萨克斯坦中部、乌拉尔南部、新疆阿尔泰地区都有遗留。当然，由于地域的不同，鹿的形象也不尽相同。在斋桑湖南面的奇丽克，发现了一些大约公元前4世纪的金的装饰牌，上面也有很多鹿形，这些鹿形与现实中的鹿相近，而不是像鹿石上的那样呈现s形。
还发现了一些岩画，与蒙古鹿石非常相近，这些岩画处于阿拉木图市西北大约一百六十公里的一个叫塔姆加雷的地方。在费尔干以北四十公里的阿伊雷马奈套山中发现的苏拉特———塔仕岩画中，也有上下排列的鹿形，也同样跟蒙古鹿石想象。
令人疑惑的是，在斯基泰时代的遗存中，却没有发现一个驯鹿图形。
这些鹿石是做什么用的呢？
有的人认为，鹿石是“石鱼像”及太阳的象征。有的人认为，这些是部落的标记，是图腾崇拜的产物。有的人认为，鹿石是人形的。因为它有三层，上层是头部，下两层是躯干，鹿石上还刻有各种武器，有匕首、引、战斧和扁担状的青铜器物等等。
那么，鹿石到底是干什么用的呢？
根据研究，经过中亚地区岩画和鹿石比较，专家们认为，鹿石是图腾崇拜的产物，认为这三种看法中只有这种看法是比较科学的。
也就是说，有这样的部族，他们以鹿作为他们的图腾，在对太阳进行祭祀时，把它作为永久性的纪念石雕。远古的人类有一种观念，生命是离不开太阳的。在每次的祭祀中，无论祭祀规模有多大，祭祀日神是最重要的仪式。
考古学家们认为，这种祭日仪式，即对太阳的崇拜，是全球性的。世界各地都有这种活动。这种祭祀跟古代严酷寒冷的冰河晚期有很大的关联。是太阳带给人们温暖和阳光，驱走了严寒，使万物得到生机。在对阿勒尔早期游牧人的墓葬进行的研究发现，其中的石柱均为太阳形状，特点十分突出。这象征着死者进入冥界后，依然能够得到太阳的温暖。
鹿石文化经历了光荣与辉煌，但是随着萨满教的衰弱，鹿石崇拜也渐渐消亡。但是，鹿石见证了中亚古代游牧民族的文化兴盛。
我们看到的石人经过漫长的历史，已经变成了深黑色，这是因为岩石表面的氧化膜通过物理与化学的反映而导致的结果。
这些人形石雕像，在被标为人类的原始故乡之一的额尔齐斯河上游有很多很多。石人中有男性和女性两种。女性石人的外形大多袒露两乳，象征着多产多育，表明这类石人与母系氏族社会有关，根据考古学家分析，其年代均在公元前1200年到公元前700年，那时为卡拉苏克时期。
有的石人外形具有欧罗巴人种的特点，多须、深目、高鼻。这些特征也与中亚塞人形象相近。所以，学者们一般认为这些石人是突厥石人。他们也具有深目、高鼻、多须、头颅中长的特点，这些特点与石人雕像十分相似。实地考察专家对石人进行研究，发现他们相当坚硬，虽然历千年之久，但是不见风化、断裂现象。这些石人像表现出的艺术手法和艺术效果也令人叹服。它的比例、整体布局、艺术构思都已相当完美。这也许与这一地区的地理位置有关，这里地处欧亚交通要道，因此表现出东西文化交融的特色。
我们还发现，这些石人分为早期石人与晚期石人，早期石人都面向了东方，似乎与突厥人敬天拜日的习俗有关。而晚期石人已不再面向东方，而是面向北斗星的方向，这表明这时崇拜的对象已经不是太阳了，那么，晚期石人崇拜什么呢？
学者们认为，他们崇拜的是星辰，这种崇拜是古代蒙古人的习俗。所以，晚期石人已不再是突厥人，而是蒙古人。
代表者历史的草原石人，默默地屹立在一望无际的沙漠里，等待人们来为她诉说丰富的过去。值得注意的是，我国新疆维吾尔自治区博物馆考古部研究员王博首次披露，最近新发现的四尊草原石人中，有两尊石人女性特征明显，实属罕见。据长期从事草原石人研究的考古专家介绍，草原石人是亚欧草原游牧民族遗留下来的具有代表性的草原文物。以花岗岩为材，雕刻成人像，一般立于墓葬地表建筑物前，面向东方，或独身傲立，或成群列布，气势恢弘。
专家介绍，新发现的十四尊草原石人位于新疆阿勒泰地区布尔津县境内。其中的两尊女性石人为阿克扎尔森塔斯石人和夏帕克塔斯石人。
阿克扎尔森塔斯石人为裸体石人，露出地面部分高二点三四米，斜立，面向西北;脸部呈椭圆形，直隆鼻，小圆眼，尖圆形下颌;肩宽零点六米，臀部埋在地下，外生殖器裸露。这种女性特征明显的石人是新疆发现的第二尊。夏帕克塔斯石人刻有圆形的乳房，脸部呈圆形，双臂前握一把长柄铲。推测该石人雕刻的年代在青铜器时代。这种手持铲的石人尚属新发现，以往发草原石人在水草丰美的伊犁草原上，发现多处大型石雕人像。
千百年来，它们屹立在广阔无垠的草原上，经历着风风雨雨，被人们称之为“草原石人”。这些石人，大都选用整块岩石雕凿而成。从石人的外形来看，有的雕凿了全身像，头部、脸型、身躯都生动逼真，全身穿着衣服佩饰件件可数，雕刻精细，栩栩如生。有的石人仅仅在一块长圆石上浅刻几条细线，粗略显现出脸部的轮廓而已。据史籍记载，曾经显赫一时的突厥人曾长期活动于伊犁河谷。突厥人死后，按照他们的习俗要停尸帐前，宰杀马、羊等牲畜祭祀，择吉日殡葬。墓前往往竖立死者石像。据此，散落在伊犁草原上的一尊尊石人，应该是我国古代突厥人的遗物。现的石人以武士居多，手持的一般为兵器、杯、钵等。
据说，草原石人是亚欧草原文化的重要遗产，对研究中国古代草原居民的社会状况、意识形态、生产生活、宗教文化都具有非常重要的意义。
