关羽从荆州出兵攻打襄阳，曹操迁许都以避锋芒，这还只是一路北伐就如此厉害，而诸葛亮在《隆中对》规划是两路北伐。
一
公元9年，王莽篡汉，在其统治的14年间，政治腐败，社会动荡。与此同时，经过两百多年的繁衍，刘邦的后代布满天下。许多刘氏子孙都打出了“反莽兴汉”的旗帜，其中引人注目的当属汉高祖的九世孙刘秀，他曾感慨地说——“做官当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”《后汉书.皇后纪》。注：执金吾，类似京城警备区司令，正部级。
二
公元22年，刘秀以七千人在湖北起兵，公元25年，刘秀在河北登基称帝，史称“光武帝”，次年，攻占洛阳，定都于此。此后，刘秀又用了十来年的时间，南征北伐，重新统一了全国。史称“东汉”或“后汉”。不过，须得说明的是，刘秀虽系汉高祖九世孙，但属于远支，并非嫡系。到了刘秀这里，完全成了布衣平民，又称“牛背上的开国皇帝”。
三
东汉末年，宦官和外戚相继专权，天下大乱，按照诸葛亮在《隆中对》的说法，曹操“拥百万之众，挟天子而令诸侯”;孙权“据有江东，已历三世”，中国的北方和南方已被他们分别控制。此后，刘备集团“借”荆州，夺巴蜀，也有了自己的根据地，公元219年，刘备集团又夺取了曹魏集团的汉中，于是被汉献帝，封为汉中王。
四
刘备为什么要紧紧扭住当时已名存实亡的“汉”字不放？其实打出“兴复汉室”的旗帜，并非就一定是要恢复东汉王朝。因为，刘备如果真要复汉，那么，当曹丕篡位时，刘备就不该是“称帝”，而是该“勤王”。所以，“兴复汉室”这面旗帜，只是政治家的一种策略。
五
从当时情况看，“兴复汉室”是存在可能性的。刘备称“汉中王”时，远胜于刘邦当初从汉中开始兼并群雄时的力量。关羽从荆州出兵攻打襄阳，威震华夏，曹操迁许都以避锋芒，这还只是一路北伐就如此厉害，而诸葛亮在《隆中对》规划是两路同时北伐。
六
但谋事在人成事在天，关羽败走麦城，被东吴杀害。刘备怒火中烧，仓促之间便领兵去攻东吴，加上战争伊始的节节胜利，以致未能对形势作出正确判断。结果战线太长，补给难续，渐成强弩之末，非但没能灭吴，反而被陆逊一把火烧了连营，铩羽而归。从此，三国鼎立的局面被打破，蜀国也渐渐日薄西山。
