麦地那在伊斯兰世界里是仅次于麦加的圣城，是历史上穆斯林国家的第一个首都，与麦加、耶路撒冷一起被称为伊斯兰教三大圣地，但麦地那在前伊斯兰时代被称为叶斯里卜或雅特里布(Yathrib)。曾是伊斯兰信仰壮大的开端。
麦地那是伊斯兰教先知穆罕默德复兴伊斯兰教初期的政治、宗教活动中心，亦是其安葬地。
公元622年，先知穆罕默德在麦加受到迫害，因而率众迁往麦地那，这段迁徙的过程被 后世称为“希吉拉”，并成为伊斯兰历法的开端元年。
麦地那城市的核心先知清真寺，则是先知穆罕默德在迁往麦地那后亲手建设的清真寺，而后包括穆罕默德以及“四大哈里发”中的两位——阿布·伯克尔与欧麦尔也都安葬于此。
先知穆罕默德和四大哈里发时代，麦地那为伊斯兰教政治中心和文化中心，因此在伊斯兰教历史上占有十分重要的地位，穆斯林们曾冠以“被照亮之城”、“和平之城”、“胜利之城”等美名。
今天的麦地那是一个重要交通枢纽。但在古代，麦地那的穆斯林信徒需要花费数年时间才能去南边400公里处的圣城麦加朝觐。
凡奔赴麦加朝觐的人，都要去麦地那。每年朝觐期间，在朝觐仪式开始之前和之后访问麦地那的人同去麦加的一样多。
麦地那位于麦加之北420公里处，是三面环山水草丰盛的肥沃土地，周围有良田和果园，经济发达，交通方便。伊斯兰兴起之前的名称是亚斯里布，公元622年先知穆圣接受真主启示从麦加向那里“迁移”，创立了地球上第一座伊斯兰新城，改名为麦地那-奈宾伊，意思是“先知之城”。
麦加有古代先知易卜拉欣建造的克尔白天房，是世界上最吉祥的地方，先知穆罕默德就在那里诞生，真主选派先知为最后的使者，在麦加开始向他降示《古兰经》。先知和他的弟子们在麦加受到不信道者的迫害，真主启示
他们迁移到麦地那去发展，那里有优美的自然环境和对伊斯兰友好的人群，先知在那里把《古兰经》精神转变成社会实践，创建了第一个穆斯林政权，制定了伊斯兰礼仪和社会管理法度。
如果说麦加是伊斯兰的发源地，麦加的穆斯林是伊斯兰社会的人群基础。那么，麦地那是伊斯兰走向世界的第一步，因为在麦地那，先知开始向不同信仰和不同民族的人群传播伊斯兰。
圣地遭遇恐怖袭击似乎在发出一个信号：任何地方都可以成为他们的攻击目标。他们可以让中东乃至全球其他地方陷入新的混乱，处于恐慌之中。
