关于包拯的传说非常多。有一个关于文曲星下凡的传说故事，传说包公的脸是黑的是因为文曲星在下凡前拿错了脸谱。那时候，宋朝民不聊生，生灵涂炭，玉帝派赤脚大仙下凡普度众生，于是他下凡后成了宋仁宗，宋仁宗出生后哭闹不止，是因为赤脚大仙大吵着要玉帝派文曲星武曲星下凡。于是玉帝派他们去南斗星君那里领脸谱下凡。
他们去拿脸谱的时候碰巧遇上南斗星君正在兴致勃勃地下棋，所以南斗星君没有功夫理他们。文曲星等得不耐烦，便自己去南斗星君的脸谱袋里胡乱拿了一张脸谱，便急匆匆下凡去了。不想他拿到的却是武士的脸谱，于是下凡后的文曲星成了黑脸的包拯。
包拯生下来的时候，满脸乌黑，就如同锅底一般。父母嫌弃他，便把他丢到路边。他的嫂嫂看他哭闹不止，甚是可怜，便把他抱回家抚养长大。所以包拯一直叫他的嫂子为嫂娘。长大后的包拯不负嫂望考中状元。他为官清廉，刚正不阿，被世人称作“包青天”。
另有一则包拯的传说，说是包拯死后玉皇大帝封他为禄神，主要职务是监督人间有无冤假错案。古代文人雅士都想要通过科举考取进士，因为一旦考上了便就有升官发财的机会。禄神的禄也就是俸禄，所以那些文人便以禄神作为崇拜的对象，所以禄神也可以称为文神。
传说终归传说，历史中的包拯并没有破那么多神奇的案子，这些都是后来人在杜撰小说或拍成影视剧时改编的。
历史上的包拯
包拯，字希仁，安徽合肥人，北宋时期的名臣，他的公正廉洁是众所周知的。包拯铁面无私、公正清廉、刚正不阿，并且非常英勇果断，勇于为百姓们打抱不平，同邪恶的势力进行抗争，因此有“包青天”和“包公”的称呼，后来人们又将他作为神明来进行崇拜，有人觉得他是文曲星的转世。
包拯出生在咸平年间，在天圣五年的时候考中进士，被任命为大理评事，出任建昌县的知县。但是由于双亲年迈不愿出远门，包拯选择辞官奉养双亲。几年之后，双亲相继离世，包拯在墓旁筑起了草庐，迟迟不愿离去，同乡父老多次来劝慰。很久之后，他才接受了吏部的调选，去担任了天长的知县。
庆历元年，包拯又被晋升为端州的知府，后来又升任了殿中丞。端州出产砚台，许多官吏权贵趁着进贡的期间来敛取砚台。包拯下令要求制造砚台的数量只要满足进贡就好，他在任职的期间没有拿一方砚台。不久之后，有被封为监察御史里行，改任监察御史。当时张尧佐仗着自己的侄女是贵妃便有很多的职位，包拯认为他应该辞去其中的职务。在包拯再三的轻奏下，张尧佐辞去了宣徽使、景灵宫使的职位。包拯还曾经出使到契丹，与典客进行了交谈，最后使得典客竟然无言以对。
之后又先后担任过判官，转运使等职务，后来又受任为天章阁待制、知谏院。多次向皇帝谏言，请求皇帝免去由内廷施舍的恩赐。
