一直以来人们都对长寿非常感兴趣，每个人活在世上都想要多活几年，而在很多传说当中，也有很多长寿的人，比如八百岁的彭祖，是我国古代一个非常有名的长寿的人物。不过放眼世界，各种神话传说层出不穷，还有一个来自印度的千岁宝掌和尚，相传他活了1072岁，这听起来就是非常的不可思议了，那究竟宝掌和尚是不是真的活了这么久?历史上是不是真的有这样一个人物，他活了一千多岁究竟有没有科学依据呢?
千岁宝掌和尚，(-414～657)中印度人。世称宝掌千岁和尚、千岁宝掌。因出生时，左手握拳，至七岁剃发始展掌，故取名宝掌。据传魏晋间东游中土，入蜀地参礼普贤。师具大慈，常不食，日诵般若等经千余卷。一日向大众道(卍续一三八·四一上)：‘吾有愿住世千岁，今年六百二十有六。’故有千岁之称。 其后，参访五台、庐山等地，未久适逢达磨来华，师即向之请益，而得开悟。贞观十五年(641)后，居止浦江之宝严寺。与朗禅师交游甚笃，每遣白犬通问，朗禅师则遣青猿回覆，故有‘白犬衔书至，青猿洗钵回’之语。师于显庆二年示寂，传言世寿达千余岁。 此外，或谓师系于隋代开皇十七年(597)来华，并创建天宁永祚寺，亦有谓师于贞观十五年创立永祚寺。[五灯会元卷二、嘉泰普灯录卷二十四、佛祖统纪卷四十、大明一统志卷三十八]。
宝掌和尚是中印度婆罗门贵族的儿子，出生时间相当于我国战国时期周威烈王十二年丁卯(公元前414年)七月七日午时。他生下来就有很多瑞象，骨气不同常人，眼睛大，鼻子长，两耳垂肩，双眉高挑，左手紧握成拳总不展开，父母知道这孩子将来一定不同寻常。才满九岁，父母就带他投奔佛陀精舍出家作沙弥。当师父帮他剃度落发的时刻，他突然愉快自然地放开了一直握拳的左手，掌心还露出了一颗珍珠。他虔诚地把这颗掌中明珠呈献到本师像前，还首次双手合十顶礼。在场亲见的和众多听说此事的人们都说这是奇事。他的剃度师父也就以此命名他法号宝掌。
宝掌法师既实现了夙愿，离尘出家，从此就精勤修行，严持戒律。举止威仪，如同高山顶上虬劲的青松，肃然挺立于霜雪之中。虽名闻利养、喜怒哀乐的八风轮番吹袭，都不能动摇他励志修行的德操。由于他是在佛陀入灭后九十多年才出生人世，所以常叹息自己没有能够亲自听闻佛陀的言教。于是，他就不顾寒冬酷暑，废寝忘餐，殚精竭虑研读佛陀宣讲的经、律、论三藏，依教奉行，历练不殆。他还期望能学到教外别传的禅宗，为了这个目标，他发足外出，参访圣贤知识，广受教益，走遍了五个天竺国度，历时五百多年。
长寿是人类自孩提时期就形成的梦想。在古代四川盛传的寿星有“一僧一道”。“道”就是彭祖，活了800多岁，“僧”就是宝掌和尚，活得更长，1072岁。跟其他长寿人物属于传说故事不一样，这两个特殊人物正史偏史都有确切记载。籍贯、生平、事迹、过世，件件分明，连地点、时间大体也是记载清楚的。虽说不可思议，仍令你不得不信。中印度人(-414~657)。世称宝掌千岁和尚、千岁宝掌。
宝掌和尚与大慈寺关联极大，《五灯会元》《华阳县志》都明确记载宝掌道场在成都有大慈寺、多宝寺。宝掌还是大慈寺的初祖。(详见胡宏《大慈初祖宝掌和尚》，载《大慈》2007年第一期)今年5月份，大恩法师一行拜谒四祖寺和五祖寺，发现那里也有宝掌道场，因历史比四祖寺和五祖寺还要久远，故称之为老祖寺。更令人惊喜的是，在清朝康熙年间编辑的《黄梅老祖寺志》中竟然发现有宝掌和尚的传记，页码多达4页半，记载的经历比《五灯会元》详细得多!附录中又有《千岁宝掌和尚生平行实》一文，更是长达7页，是清代老祖寺住持茆溪行森国师(16131677)所撰写。据作者介绍，此文是在广泛收集资料后写的。这些资料包括《古会籍纪事》《唐汇搜奇》《白氏类林》《罗浮旧志》《天台回纂》《法苑珠林》《雁宕记》等。宝掌和尚走遍“支那四百州”，经历非凡，集许多传奇于一身，这里拣选上述胡宏文章没介绍的说一说。
宝掌和尚距释迦牟尼在世仅仅相距72年。宝掌是中天竺人，生于周威烈五十二年丁卯岁，即公元前414年。正处于我国战国时代的早期。而佛陀入灭为公元前486年，算起来仅差72年。宝掌常常自叹“去佛时遥”，岂知他是多么幸运，而2000多年后的佛子才是要真正哀叹“去佛时遥”啊，如今却是堕于末法时期。
宝掌和尚先后礼拜普贤、文殊、观音三位菩萨。宝掌和尚在天竺游历了500年，然后来到震旦(中国)。时在东汉末期桓帝之初的建和至永兴年间(公元147-153)，走的路线应该是今天所谓的“南方丝绸之路”，从今天的尼泊尔进入中国的云南到达四川。入蜀后，他偕宾头卢尊者登峨嵋礼普贤大士。留住成都大慈寺十余年，后来北上至五台，礼文殊大士于金刚窟。几十年后，上华顶，礼长耳定光古佛;航南海，礼观音大士。中国的四大菩萨，宝掌和尚就礼拜了三位。连串奇遇，罕有人及。
宝掌和尚在中国还参访了13位尊者大德。“在终南山拜谒佛图澄”，“在庐山五老峰访耶舍尊者”，“与智者大师顺流东下”，“登赤城，访昙猷尊者”，“友博具那尊者”，“高士沈约过谒”，“访华严室利尊者於潭柘寺”，“与朗公友善”，……宝掌在神州大地东南西北的穿梭，足迹南起川粤，北达幽燕，西攀终南，东渡普陀，游历空前绝后，与许多仙人尊者高僧往还自是不难。在其交往的中，最神奇还是与道家与道士的结缘，以及与中国禅宗祖师的结识。
宝掌和尚与道士相往来，并参访了3位道教真人。佛教一进入中国，与道教就发生了种种是非。而宝掌和尚的经历却很奇特。宝掌和尚进入中国不久，即值三国纷纭、南北各据的动荡时期，有了第一批弟子，有李道元麻衣子达真人等，易衣侍师，即从道士变为和尚，随侍宝掌禅师身边。后来还有更大牌的仙人、真人与宝掌和尚建立起非凡的关系。在晋朝时，从海岛来的雇佺仙人与宝掌和尚相见，两人一起上南岳，在祝融峰为群仙说戒律，居然感化得白猿进果、黑彪守户、神龟献芝、紫鸾伏座。到南朝时，宝掌应约到了舒城，他邀三祖僧璨大师游罗浮山，参访道家大德葛洪真人于梅花坞的洗耳泉。宝掌和尚见面吟诵道：“万顷青山，一分梅花三分竹。行吟住宿，只许仙郎独?”葛亦和云：“禅翁来时，恰好收棋局，烹茶熟。”三祖抚掌曰：“稚川，稚川，莫辞忙碌，快掘笋子烧饭吧!”三人大笑，声震石落。如今，这个落石洞还在梅花村旁边。还有与其他道士的交往，如“诣延陵，邀紫髯道士同陟天台”等等事迹。
宝掌禅师与禅宗五代祖师都有交往。禅宗有“西土二十八祖”“东土六祖”之说。达摩祖师是西土第二十八祖，又是东土第一祖。达摩把禅宗传入中国后，逐渐产生了六祖，即达摩、神光(慧可)、道信、弘忍、慧能。除了与六祖慧能“生不逢时”外，宝掌禅师与其他5个祖师都有不错的交情。初祖达摩从海路到了中国广东，后到建邺(今南京)。宝掌听说后赶去见达摩，咨决心要。摩震声召曰：“老阇黎!”师应诺，摩大笑，师于言下大悟，700年中珍惜，直下泮然冰解。
归来后口吟一偈表达欢喜心情：“梁城遇导师，参禅了心地。飘零二浙游，更尽佳山水。”
可见，禅宗心法宝掌直接得自达摩，也是他天资聪颖，具上上根器之故。后来他与二祖、三祖、四祖、五祖相交，有的莫逆相交长达几十年，真是有渊源的。
宝掌禅师与祖师禅先驱的交往。中国禅宗在发展流变中衍生出种种分歧和宗派。其中，如来禅与祖师禅的分野是中国禅宗史上划时代的事件，其意义并不亚于南北宗的分野，这是禅南宗内部的进一步分化。有论者认为，傅大士与宝志和尚是祖师禅的先驱。以下宝掌和尚与傅大士的交往的场景常常被作为“祖师禅早就在中国有了”的根据：
师闻傅大士法化双林，特往而参之，问如何是佛正法眼藏?大士又手曰：“空手把锄头，步行骑水牛，人从桥上过，桥流水不流。”复诘曰：“莫便是教外别传耶?”士曰：“碧水映孤峰，寒潭迎皎月，你我不知宗，须弥足底越。”师从游数载。
若细分的话，禅宗的流变是很频繁的，达摩至四祖一变，再至五祖一变，再至六祖一变，再至马祖石头一变，再至后期再变。而后期沩仰宗僧人提出“祖师禅”是为了概括那种变化，抽绎出一条主干，而这与“祖师西来意”是一脉相承的。宝掌禅师和如来禅与祖师禅的代表都发生过“交锋”，唐朝建立后，宝掌和尚还北渡黄河至嵩山少林寺，礼拜初祖达摩的面壁崖。对于如来禅与祖师禅的同异，宝掌禅师或许更有发言权，惜未见宝掌禅师明示。进而说，宝掌禅师在千年岁月中，与历史上高僧、真人、名士频繁交往，经历丰富，文献往往略去了思想及其变化，让后人叹息“佛门第一寿星”之外，而少有思想的发掘和警醒，这是令人遗憾的事。
宝掌禅师选择在人生活了1072年时终止自己在婆娑世界的历程，继续上演他的神奇，一是安详示寂，二是“死后复活”。
师乃泛涛江，挂笠会稽云门。时唐高宗显庆二年，岁在丁已(公元657年)，师已满千岁，又余七十二年矣。忽于七月七日，示徒如光、慧云等，偈曰：“本来无生死，今亦示生死。我得去住心，他生复来此。”遂掩目趣寂。七日复苏曰：“吾灭度后，宜塔于此。后有迎吾骨西归者，慎毋拒之!”语旋长逝。
瑞祥仍然延续，玄幻五色丽光常常辉耀舍利塔上。五年后宝掌的预言灵验，一个从印度的僧人来取走他的遗骨，带回万里外的南亚老家。遗骨具有菩萨遗骨才具有的特征：一是闪耀金色，二是骨节相连。彩云和仙乐自然产生，为这个“中国佛门第一长寿之星“送行：众遵遗命，遂塔全身于若耶溪南。每值风雨，塔光旭丽。
至壬戌(高宗龙朔二年，公元662年)夏五月五日，适有梵僧至。绕礼师塔，塔户自开，舍利炳然，光耀莫伦，宝骨颗然，杲杲赤文。僧祝毕，提顶骨振之，节节连络有绪。浴于池，裹之西去。云霄浮影，隐隐乐声，弥日不绝。洗骨池今在舍利塔左。
宝掌禅师一生可算成前后两个500年，第一个500年，是遍游五天竺，第二个500年是遍游中国。圆寂前后的异象为他的神奇经历涂抹上了玄幻的光芒，为他千年人生画上了圆满的句号，成为后代传诵不绝的神话。
宝掌和尚没有科学根据，那只是传说，是古代人民编出来的民间传说。很多高僧都是度众生的信愿了了之后自己决定走的，寿命对于他们其实是自在的，肉身对于他们就跟马甲一样，念佛求佛接引，就见佛菩萨来接引，直接转生到佛的净土。
在宝掌和尚九岁的那年，他的父母就把他送给了师父剃度出家。其实宝掌这个法号的由来背后还有个传奇的故事，宝掌和尚在见到寺院的师父的时候，突然打开了一直握拳的左手，结果发现他的掌心中竟然有一颗珍珠，随后他认真的把这颗珍珠交到佛像前，并且双手合十作虔诚状，因而宝掌和尚这个称号也就这么来了。
宝掌和尚自从遁入佛门之后就一直潜心修炼，殚精竭虑的钻研佛学中的真理，不仅仅如此，他还走遍了很多的国家，学习他们的佛教文化，相传这中间，转眼就是五百年的时间。这如果是真的话，那么此时宝掌和尚就已经五百多岁了。
在东汉末年的时候，宝掌和尚来到了中国，当时东汉的掌权者是汉灵帝。那个时候的宝掌和尚经常跟人说，“我有夙愿要住世千岁，今年已是六百二十六岁了。”当时不少人还以为他是在疯言疯语。
斗转星移，时光流转，宝掌和尚圆寂的那年是唐高宗时期，此时的宝掌和尚圆已经1072岁高龄了。在中国游历的这几百年的时间里，宝掌和尚几乎走遍了中国的所有地方，他圆寂之后人们为了纪念他，专门为他建造了一座塔，来埋葬他的真身
