1581年，明神宗万历九年，在这个世界上，第一个资本主义国家诞生了，这哥国家便是“尼德兰联省共和国”，中国习惯称其为荷兰共和国。如果这个国家现在还在，那么他的具体位置是由3个半国家组成，他的成员分别有荷兰、比利时、卢森堡以及法国东北部的一部分。
成立背景
早期的尼德兰是属于当时世界霸主西班牙的属地。由于高度发达的贸易，据记载当时西班牙的财政收入一半来自早期的尼德兰，尼德兰也成为西班牙名副其实的钱袋子。
与此同时尼德兰宗教改革运动也在如火如荼的进行着，不过遭到了西班牙执政者惨无人道的镇压，在1566年，由于西班牙的所作所为提升了北方各省的仇恨值，随后掀起各省反西班牙封建统治的资产阶级革命。
革命在流血中不断升级，7年后的1573年，尼德兰北部的七省宣布独立，8年后在7省的共同努力下于1581年成立了尼德兰联省共和国。在这七个省中属荷兰的综合实力最强，因此也叫荷兰共和国。
动荡不安的局势
内部因素：成立之初，这七个省虽说明面上隶属荷兰共和国，南方的个别省中还是存留非常庞大的西班牙势力，这些地区就是后期的比利时，也成为第一个脱离尼德兰的地区。
外部因素：法国第一帝国的拿破仑时代，席卷欧洲大陆的，吞并了尼德兰，使得尼德兰北部成为了荷兰王国。
结果：1814年随着法兰西第一帝国的覆灭，尼德兰共和国南北又一次破镜重圆，然而在16年后比利时永远的离开了尼德兰。
鼎盛时期
欧洲同时期最鼎盛的地区，主要以纺织业、对外贸易、捕鱼业(鲱鱼为主)、制糖业、卷烟业、造船业、垄断了波罗的海、北海的贸易。
除此之外最被津津乐道的就是荷兰的金融业，世界历史上第一家近代银行——阿姆斯特丹银行，世界上第一家证券交易所——阿姆斯特丹证券交易所。
那个时期的荷兰创造了世界贸易的神话，更创造了世界大资本与大商业联动的思想、 模式和秩序神话，如债权、股票、银行、信用、买空、卖空、期权、杠杆等。
走向衰弱
荷兰这个当时世界上的经济中心，如何走向衰弱的呢?
总结出几点：
第一：过度依赖对外贸易，由于荷兰后期贸易的高度发达，导致国人对于实体经济的热衷下降，心浮气躁很容易导致，整个国家经济基础薄弱。
第二：高度发达的金融业，却没有强大的军事作为支撑。荷兰成为了全世界最大的债权国，大家一定听说过借钱的都是大爷这句话，借出去钱就要好生供养，一不留神，这笔债务就成为坏账，事实证明荷兰也难以幸免。
第三：畸形的经济来源，由于金融业的发达，导致荷兰人只要靠利息就可以过上人上人的生活，这直接导致荷兰人不是很求实体经济的发展。
结语
尼德兰作为世界上第一个资本主义国家，在世界历史的发展上所发挥的是先行者的作用，不过话说回来，经济基础决定上层建筑，没有实体支撑的国家经济发达是不可持续的。虽说目前尼德兰已经成为了三个半的国家，这三个半国家依然是当今世界上比较顶尖的存在，卢森堡还是世界上人均GDP最高的国家，不过现在这几个国家的地位远远比不上当年在世界上的地位。
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