我国古人在取名字方面都是比较耿直的，这发源于青海，流经四川、西藏、云南的金沙江之所以要被称之为金沙江，那是因为这个金沙江里确确实实有金沙。而且这金沙江里的金沙不但有，而且还挺多的。用环游世界的冒险家马可波罗的话说：河中有金沙，那将会非常的富饶。其实金沙江在四川境内的一段产金沙不是很对，多的地方主要是在云南地区。在《后汉书·西南夷传》就记载着：“滇有金银畜产之富。”
根据《元史·本纪》中的记载：云南省参政怯剌言：建都地多产金，可置冶，令旁近民炼之以输官。尤其是曲靖，江及附近山中，金很易采。这金沙江里面的金矿，西北是由西康境内开始，南经中甸、丽江、永胜、鹤庆，东至大姚、巧家，东北至永善、江甸等地方，这其中的中甸地区有金石英脉系的存在，金沙的含量及其丰富。
沿着金沙江到永胜沿江主流以及支流一带，含金之第四纪梯级砾石层非常的发育。永胜到桥架一带，这种砾石层虽然还存在着，但是已经不发育了，金沙细小且数量也少。从巧家到永善绥江境内，两岸的含金石英脉又有着不错的发育，金沙数量较多，来这里采集金沙的人也是比较多的。
不仅仅只是金沙江、怒江、澜沧江、红河这四条大河产金量丰富，而且当地的金矿矿藏资源也是非常丰富的。作为黄金的原产地，这里的黄金价格真是比较低的。当年云南地区的黄金交易所就在保山的南边，每个星期三次开市，每精金一两，易纯银五两。各地的商人知道之后都会带着真金白银来换购，借此来谋取暴利。
这一来二去的时间长了，就在云南的保山一带形成了一个庞大的集市。不仅仅只是换黄金了，还交易上了丝绸、茶叶、珊瑚、珠宝、香料、马匹已经仆人等这些奢侈品，在古代这些东西都是属于奢侈品。那个时候还不怎么流行菲律宾佣人，所交易的仆人大多数都是来自缅甸，而且即便是到当今现代，还存在者人口贩卖的问题。而且印度那边从海里捞上来的珊瑚，在这大山里面能够卖出天价。
