东汉加西汉共有405年的历史，虽然中间王莽篡汉，使得汉朝被中断，不过假如没有刘秀成功复国，可能汉朝的整体时间还不会这么长。而且我们可以对比其他朝代，真正能做到完全复国的，只有刘秀一人。因为东汉和西汉都是大一统，这个标准非常重要。那这件事为什么只有刘秀可以办到呢?这就必须了解当时的具体情况，还有刘秀所采取的策略了，下面就来简单概述下这段历史。
这事还得从公元前202年说起，当时的社会，经过秦末长期的割据战争，以及楚汉战争后，刘邦终于打败了项羽，在山东定陶称帝，定国号为汉，都城为洛阳，之后迁都长安。而这也意味着西汉王朝的建立，成为中国上的一个大一统王朝，共有帝王十二位，延续了210年的时间。但是，汉元帝继位后，因为外戚和宦官势力的打击，皇权旁落。西汉又经历了汉成帝、汉哀帝、汉平帝等几位皇帝，在公元8年，不幸被王莽篡夺了朝政，重新建立了新朝，自此，声名煊赫的西汉王朝宣布灭亡。
新朝末年，因为爆发了大范围的绿林赤眉起义，天下大乱，此时刘秀也揭竿而起，并在之后于河北宣布即位称帝，还将西汉汉平帝尊称为皇考，认祖归宗后，定都洛阳。在经历了之后长达12年的东汉统一战争后，位面之子汉光武帝刘秀，先后消灭了河北、关东、陇右、西蜀等地的割据势力，结束了新朝存在多年的动乱，建立了一个统一的政权，史称东汉，也被称为是中国古代，唯一复国成功的帝国。可这话是怎么讲的呢?
原来，刘秀的身份，是汉高祖刘邦的第九世孙。《后汉书·光武帝纪第一上》：世祖光武皇帝讳秀，字文叔，南阳蔡阳人，高祖九世之孙也。而中国古代皇帝继位，自夏朝建立开始，就秉持着家天下的原则，不管是子承父业，还是兄终弟及，甚至是从宗室选出子弟来继承王位，原则都很明确，那就是：只要具有该朝皇室血脉之人。而刘秀是刘邦九世孙的身份，使得东汉不仅在国号上，和西汉一致，也给了东汉和西汉，在血脉上的联系，这一原因，是东汉复国成功的重要参考标准。
东汉是统一的国家，和西汉政权性质一样
除了血脉上的要求，复国成功的要求，还要有政权性质上的加持。比如，如果灭亡的先朝是一个统一的王朝，那么按照复国成功的标准，后来建立的王朝，必须也是统一的政权，如果只是割据一方的势力，是不能算复国的。同时，这也意味着，在国土面积上也要完全收服。而这方方面的要求，都意味着复国成功的希望有多渺茫。
比如，以历史上的历朝历代来看。西晋灭亡后，虽然永嘉之乱后，西晋的贵族和王室南迁，在建康城建立了东晋，但是，东晋的国土面积和西晋相比差太多，东晋充其量只是一个偏安江东的政权，完全没有统治全国，所以不能算复国成功。其次，是唐朝，武则天即位后，改了国号，李唐在某种意义上，也可以算是亡国了。
但是，之后武则天还政于李唐，李显继位，却不能算是成功复国。因为复国讲究的是，后世未曾称帝的子孙经过自己的努力，重新夺回政权，之前做过皇帝的人重新登基，是不能算的。而李显在之前就已经做过皇帝，所以不算复国。之后的南唐，虽然有和大唐相同的国号，但是他的政权只能算是地方政权，国土面积根本不能和当时的大牛——大唐比，所以南唐不是统一的王朝，不能算是成功复国。
而宋朝，北宋本来就不能算是一个完全统一的政权，邻居辽国、西夏一直对它虎视眈眈的。更惨的是北宋亡国后 ，虽然南宋复立，可是国土面积却大大缩小，而南宋反复是个庆幸着大难不死必有后福的人，默默守着南方的一小角国土，"直把杭州作汴州"，所以也不能算。之后的元明清，口号很响，成功的也没有。
可东汉不同，它是中国历史上继西汉之后又一个大一统的中原王朝，传八世共十四帝，享国一百九十五年，与西汉统称汉朝。 国号就和西汉相同，在国土范围上，也一致，并不是收服地方的政权，而是完全的大一统，所以，在政权性质上完全和西汉一致。再加上，当时的百姓，也十分信重皇族的招牌，认为东汉就是汉，是刘氏皇上，给了天下安宁太平。
再加上，西汉本就很注重打造这种"天人合一""君权神授"的思想。百姓把帝王当君父，君父被夺位，本来百姓心中就不认可王莽政权，觉得他是个奸贼。所以，刘秀以汉高祖刘邦九世孙的身份继位，瞬时就赢得了基层的响应。加上，汉朝皇帝的谥号，都是孝惠、孝文、孝景、孝武，以孝治天下，西汉做的"孝"义宣传，本就很让百姓服气。所以，百姓都希望刘氏江山后继有人。
在"孝"的宗法制度下，刘秀继位，在古代的宗法上，是符合要求的。因为，在古代那个注重宗法制的社会，刘秀继位，意味着是汉制与稳定，能够在迷茫的制度乱局中重新回归。汉朝作为儒家统治下的皇族血统世袭，连东汉光武、明、章等前期帝王，都很重视突出东汉对西汉的继承性质，以此作为招牌来收敛人心。而根据上文的分析可见，这个招牌，在当时是很有用的。
更重要的是，西汉实行郡县和分封并存的制度，刘氏子孙被分封到了国家的各个地区，又有很大的自主权，所以刘氏子孙继位的可能性很大。但是，刘秀认识到了"汉"字招牌的用处，用它来给自己装点门面，加上他"位面之子"的牛气，这才建立了政权性质得到认可、宗法身份得到认定的东汉政权。也因此，东汉王朝，才被称为是中国古代，唯一复国成功的帝国。
