后燕国的创建者是慕容垂，慕容垂从小就跟随父亲四处征战，以后成为一名文武兼备的将领。384年，慕容垂在河南荥阳自称燕王，建立后燕政权。后燕早期实力就非常强大，鼎盛期一度成为东亚地区最为强劲的国家。但后燕从巅峰跌落到谷底的时间也很快，整个后燕仅存在了23年，这究竟是为什么呢?今天就来给大家简单分析其中的缘由，顺便了解下慕容垂究竟是个怎样的人。
慕容垂在灭翟魏、 吞西燕后，后燕的巅峰并没能保持太久，此后也是转盛而衰。其中原因有两个，第一、内部接班人的问题。第二、外部来自北魏的压力。
慕容家族的通病
慕容垂当然不用说了一代名将，一生征战四方未尝败绩。其实在慕容垂这一代人慕容家可以说是人才济济，包括前燕皇帝慕容儁、慕容恪、慕容垂、慕容德等，子侄辈也有慕容农、慕容隆、慕容楷等人。但是作为后燕的第二代继承人慕容宝算是一个平庸的人，说他“才大智粗”，“少轻果无志操，好人佞己”，“宝心生乱，盛清家难”总之就不是做皇帝的料。
这情节何曾相似，前燕不就是这样吗?前燕慕容儁等也是雄才伟略但是作为二代接班人的慕容暐也是庸才一个，一个强大的前燕帝国就是被他弄灭亡的。慕容家族还有一个传承依旧的传统，那就是内斗不断，不管是前燕，还是后燕，西燕都是亡在了自己人手里。
燕魏交恶拓跋鲜卑崛起
慕容垂接班人的问题及家族内斗这是后燕盛极而衰的内部因素，外部因素则是来自曾经的小弟北魏。
上几回咱们有说到北魏拓跋珪为了统一部落，向后燕服软借后燕的军事力量打败了拓跋窟咄、刘显等人。这时候后燕和北魏是蜜月期，慕容垂和拓跋珪强强联手把北方的一些小弟干的服服帖帖的，北魏也是成绩崛起，随着北魏的强大拓跋珪当然不愿意一直臣服慕容垂，代燕之心越来越明显。
拓跋珪代燕之心越来越重，双方的摩擦当然就是越来越多。388年，燕魏两国在中山举行庆功宴会，本来按照约定，应该是两国君主出来见见面，碰碰头，可是拓跋珪拒绝赴会，只是派堂兄拓跋仪代表自己出席，并嘱托他刺探后燕虚实。
拓跋仪来燕探听虚实
拓跋仪的到来也让慕容垂很意外问：魏王怎么不自己来。拓跋仪的表现也不错说：咱们拓跋鲜卑，慕容鲜卑都是兄弟，谁来都一样。慕容垂反问道：我后燕兵强马壮，称霸四方，你们的魏王竟然不来见我，就不怕得罪我。拓跋仪说道：燕国如若不修文德，以为靠着强大的军力就能够称霸天下的话，那就得问问我国的将帅，轮不到我这个使臣来说话了。拓跋仪一席话说得有理有节，慕容垂也就没怎么难为他。
估计慕容垂也是很恼火，但是后燕此时正准备讨伐西燕、翟魏也没理拓跋珪，慕容垂可不希望南北受敌。拓跋仪来后燕探听虚实后汇报拓跋珪说：后燕只要慕容垂一天不死咱们天就不能怎么着后燕，慕容垂这人太猛了咱们得罪不起，但是慕容垂死后继承人慕容宝就是废物，到时候就是咱们的机会。
后燕灭亡
此时的北魏虽有不臣之心但是忌惮慕容垂也没啥动作，但是随着慕容垂的年龄越来越大眼看着就要不行了北魏随有脱离后燕之心，双方撕破的脸皮额导火线这就来了。
391年7月，北魏拓跋觚出使后燕国，当时慕容垂年已衰老，慕容氏子弟主持着一些政务，为了要求北魏进献良马，强行扣留了拓跋觚。听闻拓跋觚被扣留下，拓跋珪勃然大怒，还想要马，一匹也不给你，随后拓跋珪与后燕断绝了外交关系，断绝关系后拓跋珪还不满子，随后支持西燕政权与后燕作对。后燕和北魏正式撕破脸皮!
393年后燕军攻打西燕，拓跋珪不念后燕的恩德，在拓跋珪在困难的时候就是后燕帮他平事，拓跋积极出兵援助西燕，此事让慕容垂很是恼火。396年六月，北魏攻下后燕都城中山。自此后燕被一分为二，一蹶不振。后燕迁都到龙城，此时的后燕内乱不断，最终在407年被北燕所取代。
