受到各种神话的影响，很多人可能都会以为，四大天王其实就是魔家四将，原本的魔家四将在被封神之后就成了四大天王。这种认知其实还是不对的，如果从正统的神话传说角度来讲，这种理解很显然就是错误的了，因为四大天王和魔家四将之间，真的不是同样的人。究竟为什么会这样，他们之间是如何产生的联系，又该如何进行区分呢?我们一起来看看吧。
1.四大天王
四大天王(梵文：चतुर्महाराज，Caturmahārājakayikas)，又称护世四天王，是佛教的护法天神，俗称“四大金刚”。四大天王为二十诸天中的四位天神，位于第一重天，第一重天又叫四天王天。根据佛教经典，须弥山腹有一山，名犍陀罗山，山有四山头，各住一山各护一天下(四大部洲，即东胜神洲、南赡部洲、西牛贺洲、北俱芦洲)，故又称护世四天王 ，是六欲天之第一。他们的神像通常分列在净土宗禅宗佛寺的第一重殿两侧，因此又称天王殿。
东方持国天王(梵文：Dhṛtarāṣṭra;藏名：Yul-hkhor-bsrun)：“持国”意为慈悲为怀，保护众生，护持国土，故名持国天王。住须弥山白银埵，身为白色，穿甲胄，手持琵琶或阮琴，有两义：一、弦乐器松紧要适中，太紧则易断，太松则声不响，表行中道之法;二、是主乐神，表明他要用音乐来使众生皈依佛教。他负责守护东胜神洲，以乾闼婆、紧那罗、富单那、毗舍阇等为持国天王的部众，是‘二十诸天’中的第四天王。
南方增长天王(梵文：Virūḍhaka;藏名：Hphags-skyes-po)：“增长”意为能传令众生，增长善根，护持佛法，故名增长天王。住须弥山琉璃埵，身为青色，穿甲胄，手握宝剑，有两义：一、宝剑象征智慧，慧剑斩烦恼;二、为的是保护佛法，不受侵犯。他负责守护南赡部洲，以鸠盘茶、薜荔多等为增长天王的部众，是‘二十诸天’中的第五天王。
西方广目天王(梵文：Virūpākṣa;藏名：Mig-mi-bzan,Spyan-mi-bzan)：“广目”意为能以净天眼随时观察世界，护持人民，故名广目天王。住须弥山水晶埵，身为红色，穿甲胄，手缠一条龙或是蛇，有两义：一、表世间多变之意，二、是龙神的首领。另一手上拿着宝珠，表内心不变之意。他负责守护西牛贺洲，以龙王等为广目天王的部众，是‘二十诸天’中的第六天王。
北方多闻天王(梵文：Vaiśravaṇa;藏名：Rnam-thos-kyi-bu / Jambhala)：又名毗沙门，“多闻”意为颇精通佛法，以福、德闻于四方。住须弥山黄金埵，身为绿色，穿甲胄，左手卧银鼠，右持宝伞(或作宝幡)，有两义：一：伞盖代表要保护自己的内心不受外面环境染污;二、用以遮蔽世间，避免魔神危害，以护持人民财富。又名施财天，是古印度的财神。他负责守护北俱芦洲，以夜叉与罗刹为多闻天王的部众，是‘二十诸天’中的第三天王。
2.魔家四将
魔家四将，是明代神妖小说《封神演义》中的神话人物。原是镇守商纣佳梦关的四名大将，又称魔家四兄弟。伐纣大战中，和西周的阐教门人比武斗法，四人战死后入封神榜，被姜子牙封为天庭正神。原型是佛教中著名的四位护法神将，特征是随身携带着一件特殊的法器(青云剑、混元伞、碧玉琵琶、紫金花狐貂)。
魔家四将分别为：增长天王魔礼青、多闻天王魔礼红、持国天王魔礼海、广目天王魔礼寿。初登场于《封神演义》第四十回《四天王遇丙灵公》，于第四十一话《闻太师兵伐西岐》中全数死在丙灵公黄天化的攒心钉之下。
最后于第九十九回《姜子牙归国封神》中被封为“四大天王”，辅弼西方教典，立地水火风之相，护国安民，掌风调雨顺之权。
南方增长天王，名魔礼青，身长二丈四尺，面如活蟹，须如铜线。手持青锋宝剑(西游记称“青云剑”)，上有符印，中分四字：‘地，水，火，风’，这风乃黑风，风内有万千戈矛。若人逢着此刃，四肢化为齑粉;若论火，空中金蛇缠绕。遍地一块黑烟，烟掩人目，烈焰烧人，并无遮挡。职风。
关于佛教增长天王。南方增长天王，其为佛教护世四大天王之一，梵名“毗流驮迦”，率诸鸠盘茶(雍形鬼)、薜荔(饿鬼)等守护南方阎浮提洲(南赡部洲)，居须弥山琉璃埵，身穿青色，穿甲胄，手握宝剑，为的是保护佛法不受侵犯。他可以令人增长智慧和善根，手中所持宝剑能断烦恼，增智慧。“增长”意为能传令众生，增长善根，护持佛法。是二十诸天中的第五天王。
东方持国天王，名魔礼海
魔礼海，用一根枪，背上一面碧玉琵琶，上有四条弦，也按‘地、水、火、风’，拨动弦声，风火齐至。职调。
关于佛教广目天王。西方广目天王，佛教护世四大天王之-，梵名“毗留博叉”，率领诸龙族及富单那(臭饿鬼)等守护西方瞿耶尼洲(西牛贺洲)，居须弥山白银埵，身为红色，穿甲胄,，为群龙领袖，故手缠一赤龙(也有的作赤索)，看到有人不信奉佛教，即用索捉来，使其皈依佛教。都司顺，主怀爱，据说能以清净天眼观察护持世界，因其为金翅鸟所化，能镇伏龙王，故右手捉龙。 是二十诸天中的第六天王。
北方多闻天王，名魔礼红
魔礼红，手持混元珠伞(西游记称“混元伞”)，以伞之义谐“雨”;伞上有祖母绿，祖母印，祖母碧，有夜明珠，碧尘珠，碧火珠，碧水珠，消凉珠，九曲珠，定颜珠，定风珠，还有珍珠穿成四字“装载乾坤”。这把伞不敢撑，撑开时，天昏地暗，日月无光;转一转，乾坤晃动。职雨。
关于佛教多闻天王。北方多闻天王，佛教护世四大天王之-，梵名“毗沙门”，率领夜叉、罗刹等守护北方郁单越洲(北俱芦洲)，居须弥山水晶埵，身着绿色，穿甲胄，右手持宝伞(又称宝幡)用以制服魔众，护持众生财物，左手握神鼠——银鼠。“毗沙门”梵文译音，意即“多闻”。“多闻”比喻福、德，闻于四方。 是二十诸天中的第三天王。
西方广目天王，名魔礼寿
魔礼寿，用两根鞭。囊里有一物，形如白鼠，名曰“紫金花狐貂”(西游记中是蛇)，放起空中，现身似白象，肋生飞翅，食尽世人。职顺。
关于佛教持国天王。东方持国天王，佛教护世四大天王之-，梵名“提多罗吒”，率领诸毗舍阇(颠狂鬼)等守护东方弗提婆洲(东胜神州)，居须弥山黄金埵，身为白色，穿甲胄，手持琵琶，是主乐神，表明他要用音乐来使众生皈依佛教。乐司调。持国”意为慈悲为怀，保护众生，护持国土。 是二十诸天中的第四天王。
他们连起来就是风调雨顺。
3.如何区分魔家四将和四大天王
“四大天王”和“魔家四将”很好区分，他们的外形是一样的，只要看他们的名字就知道了。佛教当中的“四大天王”没有姓名，而“魔家四将”都有姓名。
佛教的四大天王，也称为“护教四大天王”，为佛帝释天下属，居住在须弥山山腰上面，分别为东方持国天王，持琵琶，住东胜神洲，司调。南方增长天王，持宝剑，住南瞻部洲，司风。西方广目天王，持蛇，住西牛贺洲，司顺。北方多闻天王，持宝伞，住北俱芦洲，司雨!
佛教经典记载，世界的中心是须弥山，此山无比巨大，由金、银、琉璃、水晶四宝构成，高约110万公里。在须弥山的四周环绕着四大部洲，即东胜身洲、南赡部洲、西牛货洲、北俱芦洲。在须弥山腹有一座小山，名犍陀罗山，此山有四山头，各住着一位天王，各护一部州。
汉地佛教寺院常在第一重殿两侧塑四大天王的雕像，因此第一重殿一般被称为天王殿。天王殿的中间是弥勒佛(布袋和尚)的塑像，弥勒佛的背后立着韦陀菩萨。
这都是鬼扯。《封神演义》中的各路神仙，大部分来自于已知的各类神话体系中，封神只是把他们进行了加工再创作，加上由于封神的名头，很容易让搞不清楚的吃瓜群众误以为这些就是神仙们未成正果的前世，要等姜子牙封神之后，各路神仙才各归各位，从此各守本分，名正言顺。
