东晋乱世之中，北方率先由拓跋珪建立起了北魏政权，南方则是由刘裕一统，平定了桓楚、西蜀等割据势力。想要统一南方，就必须拿下南燕、后秦这两国，这也是对刘裕的最大考验，不过从结果来看刘裕的灭后秦之战进行的十分顺利，他究竟是如何拿下后秦的呢?不仅如此，刘裕还以却月阵大破北魏，因此收复了不少领土。可以说，刘裕是当时最为出色的军事家之一，下面就来讲讲灭后秦之战，一起了解看看吧。
刘裕，字德舆，小名寄奴，与刘邦、朱元璋一样都是平民出身。刘裕是刘牢之帐下普通士卒出身。这个时代是草莽英雄的舞台。是崇尚武力的时代。而刘裕无疑就是其中最出色的代表。
义熙九年(413年)，刘裕平定蜀中叛乱。此时的刘裕灭南燕，平卢循，定蜀中，那真是志得意满，肆无忌惮。在朝中无人臣之礼。东晋宗室司马休之任江州刺史，为官勤政，颇得民心。认为刘裕早要造反，和他老祖宗司马懿一样，为了大晋的江山社稷，多次建议朝廷诛杀刘裕，刘裕为了告诫司马休之，将司马休之犯法的儿子杀掉并立即发兵讨伐江陵。司马休之自然不会坐以待毙，立即起兵反抗。刘裕根本没有瞧起这些司马家的人，让女婿徐逵之领兵平叛，但司马休之也不是等闲之辈，在江陵把刘裕女婿杀得大败，就连徐逵之自己也死在乱军之中，刘裕一方面大骂女婿无能，一方面也不得不亲自带兵讨伐。刘裕在江陵一战把司马休之杀得人头滚滚，江陵失手，司马休之只好逃往后秦寻求避难。而刘裕就此发兵灭秦。
这个时候东晋也已经是刘裕一个人的天下。刘裕以东晋朝廷的名义宣布加封自己为太傅，扬州牧，剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名。简直是曹操再世，司马懿重生。义熙十二年(416年)，后秦皇帝姚兴驾崩，太子姚泓继位，让刘裕等来了平定后秦的最佳历史机会。姚兴在位的时候 很惧怕刘裕，一次性把12个郡划给东晋。以安定边防。姚泓字元子，性格宽厚，气度雍容，但绝非乱世之中的有为之君。就在此时，刘裕大军又杀气腾腾而来。但后秦却没有一点准备。
义熙十二年(416年)，刘裕兵分四路平灭后秦，第一路由王镇恶与檀道济率领，进军许昌洛阳，第二路由沈田子与傅洪率领，攻取武关，第三路由刘尊考率领水军取荥阳，作为第一路军的策应。刘裕本人亲统第四路由王仲德为先锋走泗水。刘裕的灭后秦之战，被后世历代兵家所推崇，粟裕大将就就对刘裕的灭秦之战的布局十分钦佩。王镇恶、檀道济皆是兵法大家，一路高歌猛进，所向无敌，望风而逃投降者无数，洛阳刺史姚光不战而降，东晋的故都光复，刘裕大喜，立即回奏朝廷要求加封九锡。建康留守立即以朝廷名义加封刘裕为相国，总督百揆，宋国公，位于诸王宗室之上。满朝文武居然一个反对的都没有。由此可见，东晋已经是名存实亡了。而当年王敦、桓温僭越朝廷的时候，文武大臣还表示反对，地方有人起兵反抗。现在这些文武之所以不反对，就是想跟随刘裕当把开国功臣。也可见东晋的人心丧失到何等的地步。
再说第四路军王仲德方面，王仲得德不过是由清河入黄河，路过北魏的边防滑台，北魏守军居然弃城而逃。北魏如此大方，王仲德也只好笑纳滑台。北魏皇帝把滑台守将斩于军前，立即陈兵济河全军戒备，并且派人质问刘裕，为何入侵我国领土。刘裕不想两面作战，立即派人道歉，说明情况。证明此次行动是军方擅自行动，仅仅是暂时借道而已，到平定后秦以后立即归还。双方的误会暂时解除，但边境却加派军队，以防不测。此时，王镇恶、檀道济进兵潼关，潼关守将姚绍能攻善守，王檀二人数次攻城都无果。刘裕带领水军自彭城出发，致信北魏，要求借道伐后秦，而此时后秦使者也到了，希望北魏不要借道，提醒唇亡齿寒的道理。
北魏立即召开紧急会议商讨对策，“外朝公卿咸曰：‘函谷关号曰天险。一人荷戈，万夫不得进。裕舟船步兵，何能西入?脱我乘其后，还路甚难。若北上河岸，其行为易。扬言伐姚，意或难测。假其水道，寇不可纵。宜先发军断河上流，勿令西过。’又议之内朝，咸同外计。太宗将从之。”北魏宰相崔浩道：“此非上策，司马休之之徒扰其荆州，刘裕切齿来久。今兴死子劣，乘其危亡而伐之。臣观其意，必欲入关。劲躁之人，不顾后患。今若塞其西路，裕必上岸北侵，如此则姚无事而我受敌。今蠕蠕内寇，民食又乏，不可发军。发军赴南则北寇进击，若其救北则东州复危。未若假之水道，纵裕西入，然后兴兵塞其东归之路，所谓卞庄刺虎，两得之势也。使裕胜也，必德我假道之惠;令姚氏胜也，亦不失救邻之名。纵使裕得关中，县远难守，彼不能守，终为我物。今不劳兵马，坐观成败，关两虎而收长久之利，上策也。夫为国之计，择利而为之，岂顾婚姻，酬一女子之惠哉?假令国家弃恒山以南，裕必不能发吴越之兵与官军争夺河北也，居然可知。”而反对者表示：“裕西入函谷，则进退路穷，腹背受敌;北上岸则姚军必不出关助我。扬声西行，意在北进，其势然也。”
拓跋嗣听到双方的意见之后，命司徒长孙嵩领兵十万屯兵黄河北岸，刘裕在黄河战船之上看见北魏沿岸排兵布阵，这时王镇恶也报告说洛阳久攻不克。刘裕这时候感到十分焦虑。刘裕大军往前行进，北魏大军如影随形，有时候刮大风把刘裕的小船刮到岸边，北魏一律处死。刘裕十分气恼。刘裕这时候根据谋士建议，让军士每组成700人为一个队，以兵车百乘备好上黄河岸，沿岸列开，两头抱河，每个战车7个人，直抵洛阳。北魏以3万骑进攻，大败而归，阿薄干等被斩。“战于畔城，为裕将朱超石所败，师人多伤。太宗闻之，恨不用浩计。”
后秦主帅得知刘裕到来，一时急火攻心吐血而死。第二路大军沈田子、傅洪以克武关，即将占据春泥，后秦皇帝姚泓此时只能御驾亲征，姚泓想先打沈田子，得胜以后再战刘裕，沈田子当时只有五千军马，姚泓却有六万大军，傅弘主张立即后撤，沈田子不同意道：“师贵用奇，不必在众。”“弘之犹固执，田子曰：‘众寡相倾，势不两立。若使贼围既固，人情丧沮，事便去矣。及其未整，薄之必克，所谓先人有夺人之志也。’便独率所领鼓而进。合围数重，田子抚慰士卒曰：‘诸君捐亲戚，弃坟墓，出矢石之间，正希今日耳。封侯之业，其在此乎!’乃弃粮毁舍，躬勒士卒，前后奋击，所向摧陷。所领江东勇士，便习短兵，鼓噪奔之，贼众一时溃散，所杀万余人，得泓伪乘舆服御。”这时王镇恶久攻潼关不下，便绕过渭水直取长安。王镇恶亲自驾船冲上岸边，对身边的士卒言道：“卿诸人并家在江南，此是长安城北门外，去家万里，而舫乘衣粮，并已逐流去，岂复有求生之计邪!唯宜死战，可以立大功，不然，则无遗类矣。”说罢，王镇恶提刀上岸，第一个往前冲杀，晋军士卒见主帅如此，各个是勇气倍增，以一当十。全力冲杀，姚泓得知以后立即派兵迎敌，哪知败军溃还，自相践踏，死伤无数，姚泓惊惧之下退回皇宫，而王镇恶已经杀进长安皇宫平朔民门了。姚泓在皇宫与家人商议如何投降。其子姚佛道，皇帝投降太侮辱了，不如全家自杀。姚泓惜命，不肯死，带领全体皇族投降，刘裕把后秦皇族一律诛杀。姚泓在位两年而成为亡国之君。刘裕平定后秦，彻底统一南方，他的下一步就是要当皇帝了。
