其实致师在古代是一种比较冒险的举动，其主要作用是为了鼓舞军队士气，展示出己方的必战之心。两军交战，双方将领出面单挑，这便是致师。一旦致师获胜，便能有效打击敌方士气，在交战时也能取得先机。这在春秋之前被当做是一种礼仪，大家在看古代小说时，应该也有读到过这样的场景。不过随着战斗规模的扩大，致师能起到的作用是越来越小，而且还会徒增伤亡，所以这项作战方式也就慢慢消亡了。
一、古代将领单挑叫“致师”
小时候看小人书，被《三国演义》《说岳全传》《水浒传》《杨家将》中那些每逢战事，两军对垒，将与将单挑独斗，大战多少回合，胜利者斩对方于马下所吸引，十分憧憬古人那种金戈铁马，摇旗呐喊，金鼓大振的场景。那么，古代真实的战场会是什么样呢?是否真的如演义小说中那样单挑呢?
留意史料，在春秋以前，人们古朴的思维讲究礼仪，就是打仗也要师出有名，两将“单挑”分个高下叫作“致师”。
《周礼》中说：“环人掌致师。”
《兵筹类要》中说：“两军既丘，各以其将出斗，谓之挑战。”
致师，可以解释为挑战，两军对垒，为了激发己方的斗志，派出武艺高强的将士，来到对方的阵营前挑战，用以侮辱激怒对方，沮灭对方的士气，震慑敌人。
东汉末年的郑玄解释说：“致师者，致其必战之志，古者将战，先使勇力之士犯敌焉。”
二、《左传》中的致师
《左传》中记载：“楚许伯御乐伯、摄叔为右，以致晋师。许伯曰：吾闻致师者，御靡旌，摩垒而还。乐伯曰：吾闻致师者，左射以菆，代御执辔，御下两马，掉鞅而还。摄叔曰：吾闻致师者，右入垒，折馘，执俘而还”。
这段记载是说公元前597年，诸侯晋国与楚国之间爆发邲之战，临战，楚国的大将许伯、乐伯与摄叔三人交流“致师”的看法，并且按照自己的理解付之行动。
许伯驾驭着战车飞驰到晋军的军营前兜了一圈之后，耀武扬威地快速返了回来;随后乐伯乘着战车逼近晋国军营前，开弓射敌，他的车夫还从容地走下战车，整理了一番战马的辔绳，便后安全返回;接下来摄叔驾驶战车，直接冲入晋军大营，挥戈杀敌，并且割下敌人的耳朵，捉了一个俘虏回返。晋国军队分两翼追来，乐伯左边射马，右边射人，箭无虚发，阻止了晋军的夹击。
当乐伯的箭仅剩一支时，恰在此时一只麋鹿撞入，乐伯一箭射中麋鹿的背部。此刻，晋国将领鲍癸率部队追了上来，乐伯就让摄叔拿着麋鹿献给鲍癸，对他说：“由于今年还不到时令，应当奉献的禽兽还没有来，就把它奉献给你和你的随从作为膳食吧!”
于是，鲍癸命令部队停止追击，感慨地说：“他们的车左善于射箭，车右善于辞令，都是君子呀!”
最终邲之战也以楚国大胜晋国告终，从而奠定了楚庄王称霸诸侯的基础。
《史记•周本纪》中说：“陈师牧野，帝纣闻武王来，亦发兵七十万距武王。武王使师尚父与百夫到致师，以大卒驰帝纣师”，是说公元前1044年周武王伐商纣王之时，两军在牧野大战，周武王命尚父姜子牙带领百余名勇士致师扬威，震慑商纣王，在牧野之战中商朝的军队许多临阵倒戈，归顺了周武王，最终夺取天下。
三、项羽约刘邦单挑
看来在春秋之前，讲究仁人君子，遵循周礼，致师还时有发生，到了战国时期，随着礼崩乐坏，致师这种传统的方式逐渐消失了。
每逢战事，将领们也会在战场上厮杀，冲锋陷阵，更重要的是指挥战斗，特别是高级别的将领，是一军的灵魂，不会冒险到一线战场上去拼命。
到了秦末，楚汉相争，楚霸王项羽与汉王刘邦较量逐渐处于下风，两军在广武附近对阵之时，项羽激昂地对刘邦说：“天下匈匈数岁者，徒以吾二人耳，愿与汉王挑战决雌雄，毋徒苦天下之民父为也。”
项羽的意思是说：如今天下不定，都是你我之间连年争斗不止，让老百姓处于兵荒马乱之中，所以，我们用最简单的办法来解决问题，你我单挑好了，一决胜负。
刘邦听了，诡异地笑了：“吾宁斗智，不能斗力!”意思是说：我才不与你比武，军事讲究韬略。
项羽望着刘邦那熊样，派出一队“壮士”出阵挑战，刘邦军中有楼烦善于射箭者，项羽前来挑战的将士都被射杀，“项王大怒，乃自被甲持戟挑战，楼烦欲射之，项王瞋目叱之，楼烦目不敢视，手不敢发，遂走还入壁，不敢复出”，看来这项羽就是天地英雄，那大无畏的精神镇住了这楼烦射射者，不敢发箭了，真乃世之英豪。
四、“回合”是怎么回事?
历史上单挑杀敌者有之，比如三国时期的小霸王孙策与太史慈，旗鼓相当，英雄对英雄，上演了一幕惊心动魄，但不是每战都是两将交锋，如真的如演义所说，军队中的士卒也就失去作用，真实的战场，单挑的事发生的可能性很少。
那动不动两军阵前大战多少多少回合，纯纯是小说家为了塑造英雄人物把古代战争简化了。
所谓的“回合”，是指古代两将战马冲刺，两将兵器相交的刹那叫“合”，如果都没能击中对方，带马回头转弯的过程叫“回”，因之，所谓一个回合需要马匹加速、冲击，兵器对刺，随后减速，带马回转，这有一个过程。
如演义中那样，势均力敌的两将，动不动斗上百十余合，或三百合，这是不可能的，纵使人不累，那马也累死了。由之，那单挑是小说家给读者的误区，不要当真就好。
冷兵器时代，两军对垒，厮杀充盈着血淋淋的故事，是智慧与胆识高下的对比与较量，谁赢得生存权，谁就赢得最后的胜利。
致师，横贯天际的壮举，分明是古人在灵魂深处点燃的一束豪情的光芒。
作者：陈二虎
