在数千年前，曾经有记载这腓尼基人在地中海的撒丁岛上出现了非常神秘而且可怕的死亡，而这些死亡的人们唯一的相同点就是面部出现了被强迫出来的笑容。而这便是古代沿海商人研制的“死亡微笑”毒药。
目前，科学家已成功破解出这种毒药的具体成份，它并不是什么有毒气体，而是基于一种天然植物提取的毒液制成，他们认为这种植物毒液现在可以派上大用场，它并不再是古代可怕的致命毒药，它可用于制造一种抗皱美容产品，让人们脸上的皱纹逐渐减少。
2800年前神秘的“死亡微笑”毒药让死者带着笑容死亡，目前科学家揭开这种毒药的具体成份，并声称该物质可用于制造抗皱纹化妆品。
在公元前8世纪，一些历史资料记录“死亡微笑”毒药起源于地中海撒丁岛，当地人通过让犯人饮用这种毒药而执行死刑。依据一项新的研究显示，古代撒丁岛上的失去自理能力的老年人和犯人喝下这种神秘药物后，会变得失声大笑，最终从高山悬崖跌落致死。
几个世纪以来，这种神秘药物的配方仍是一个谜团，而意大利莫利泽大学有机化学家吉奥范尼-阿彭迪诺(Giovanni Appendino)和同事们表示，他们发现死亡微笑毒药的主要成份是一种叫做“藏红花色水芹”的植物。
据悉，藏红花色水芹是一种长着像芹菜一样的叶茎，主要分布在撒丁岛的池塘和河流旁。
几十年前，撒丁岛一位牧羊人神秘死亡，他死亡前就是喝下了藏红花色水芹毒汁，最终死亡时面部表现出可怕的笑容。这一死亡事件对卡利亚里大学植物学家莫罗-巴勒罗(Mauro Ballero)产生很大启示，在近几十年里他对撒丁岛上每一个水芹类植物进行了细致研究。
在这项最新研究中，巴勒罗和同事详细描述了藏红花色水芹毒液的有机结构，并确定这种植物会对人体产生神秘反应，最终导致死者面带笑容而死。
阿彭迪诺是这项最新研究的负责人，他说：“藏红花色水芹中含有较高的毒素，人体饮用后将出现可怕面部笑容的症状，同时也伴随着面瘫。我们可以推断这种植物正是2800年前古代撒丁岛人使用的死亡微笑毒药的主要成份。”
阿彭迪诺称，之前研究人员也认为撒丁岛上生长的毛茛可能也是毒药的成份之一，但依据历史资料记载毛茛并不生长于潮湿地区，也未提到它是一种有毒植物。因此我们将毛茛排除在外。而藏红花色水芹是唯一在撒丁岛上生长的植物。
目前藏红花色水芹仍是一种非常危险的植物，它释放着芳香的气味，并且根部有一丝甜味。阿彭迪诺说：“通常有毒植物都略带苦味，因此人们会离它们很远。而藏红花色水芹却与众不同，它的芳香气味和甜味根部吸引着人们。”
他强调称，这项最新发现不仅揭示了数千年前的一个谜团，更重要的是我们更清楚地认识到这种植物的具体性质，现今我们不可能再利用它来制造毒药，但可以应用制造护肤液和抗皱美容品。它可以释放面部肌肉，通过科学配方可以移除人体面部皱纹。
