坚实的盾墙，势不可挡的双手战斧，神出鬼没的龙头船，当年的维京海盗正式凭借着这三样东西纵横整个欧洲。西至冰岛，东至东欧大草原，南至西西里岛，都有着维京人的足迹。维京人的征服不仅仅只是局限于掠夺或是破坏，另外还有移民和建设。如今欧洲东西的两大强国 俄罗斯和英国都和维京人有着密不可分的联系。
8-10世纪是维京海盗袭略西欧的巅峰时期，英格兰和西法兰克王国都深受其害，维京人更是在英格兰建立了广大的殖民地，一直到9世纪英格兰的阿尔弗雷德大帝通过战争和谈判遏制住了维京人对英格兰的入侵，到他孙子阿特尔斯坦统治时期(公元10世纪中叶)，维京人已经被基本驱逐，英格兰重归撒克逊人统治。
维京人同样肆虐在英吉利海峡的另一边的西法兰克王国的土地上，在9世纪末的885-887年维京人更是围攻巴黎长达两年之久。巴黎军民虽然最终守住了家园，却还是无力阻挡维京人沿着塞纳河劫掠两岸地区。一直到公元911年西法兰克国王查理三世将今法国诺曼底一带的土地分封给诺曼人首领罗伦，建立诺曼底公国，抵挡其他维京人的劫掠。西法兰克的维京之患也才逐渐平息。
在10世纪中叶之后，北欧老家的维京人虽然依然对英格兰和法兰西展开劫掠，但规模已远不能和之前相比，对于英法两国而言都只能算是边境的匪患而非之前的生死大敌了。但是被法兰西招安在诺曼底的维京人(也被称为诺曼人，意为北方来的人)却是日益壮大。罗洛后代建立的诺曼底公国有虽然宣誓向法国国王效忠，却有着极高的独立性，用中国的话说就是听封不听调。
定居在诺曼底的维京人抛弃了传统的半农耕半劫掠生活，都成为大大小小的农场主，军事制度也从原来松散的部落勇士制度发展成为了以分封土地为核心的采邑制度即大家熟悉的骑士制度，封臣通过为封君提供军事服役换取一定的土地。骑马作战的方式也逐渐取代传统维京人的步行作战方式，大斧被宝剑和骑枪取代，圆盾也被更适合骑马作战的筝型盾牌取代。基督教也取代了传统的奥丁信仰。
公元1066年英格兰国王爱德华驾崩，爱德华本人没有子嗣在临终前确定和他有姻亲的贵族哈罗德为继承人。而同样和爱德华国王有姻亲关系的诺曼底大公威廉则宣传该遗嘱为假造，自己才是爱德华国王的实际继承人。9月28日威廉的诺曼大军登陆英格兰，10月14号在通往伦敦的黑斯廷与哈罗德的军队相遇爆发战斗(此时哈罗德已被英格兰推选为国王)。
哈罗德的英格兰军队主力是重装步兵人数在7000人，在山丘上布阵。威廉的军队人数在5000人，在山下布阵。地形和兵力对威廉都不利。但是威廉的诺曼军素质却要高于英格兰军队。诺曼军依靠弓箭手和骑兵冲锋击破了英格兰军队的阵地，哈罗德当场阵亡。此后英格兰虽然还有部分反抗威廉的势力起兵，但再也无人能撼动威廉在英格兰的地位，圣诞节当天大主教为威廉加冕为英格兰国王。
威廉征服是英国历史上的一个分水岭，维京人威廉用骑兵的马蹄把欧洲大陆上的贵族体系和封建制度带入了英格兰，不但奠定了现代英国的政治和文化基础，还使得一度孤立与欧洲大陆的英伦列岛再度融入欧洲文化圈内。
毛皮与东正教——维京人建立的
维京人的扩张不仅仅向西，斯堪的纳维亚半岛东南部广阔的东欧大平原也是维京人的竞技场，维京人坐着他们的龙头船沿着伏尔加河、第聂伯河不断南下，一直到达黑河，打通了北欧通往君士坦丁堡的贸易道路。
在维京人到来之前东欧大平原上就住着无数的斯拉夫部落，斯拉夫人之间并无一个统一的政权或领导，仅有一个松散的部落联盟。公元6世纪开始来自草原的阿瓦尔人汗国和可萨汗国相继征服东欧的斯拉夫人。此时的东欧和斯拉夫社会可以说是一潭死水般的存在。
公元9世纪开始，越来越多的维京人(又被称为罗斯人)从斯堪的纳维亚半岛南下，逐渐征服和控制了当地的斯拉夫人部落，公元882年罗斯人首领奥列格占领基辅，以此为基础建立了基辅罗斯，并不断扩展。到10世纪时基辅罗斯已经是一个北抵斯堪的纳维亚半岛南达顿河流域的强大国家。在公元941年罗斯大公伊戈尔甚至对君士坦丁堡发起了一场远征，虽然与围攻巴黎一样以失败告终，但获得了和拜占庭帝国的贸易合约，来自北欧的毛皮通过罗斯公国源源不断的输入地中海区域。
到了10世纪末弗拉基米尔大公和他西欧的同胞一样皈依了基督教，开启了斯拉夫民族千年的东正教信仰史。
