杨任是《封神演义》当中虚构的一个神话人物，他也是书中非常特殊的一个人，说他特殊是因为他虽然最终被封神，但是别人都是死了一次，他却是死了两次。而且他的外型非常奇特，他的眼睛里面不是像其他人那样是眼珠子，而是一双手，而手中又长了眼睛，这奇特的长相可以说也是绝无仅有的了。那么杨任为什么会死两次才被封神，他又为何是这样的长相呢?
杨任一开始是商纣王的大夫，也是一个类似于比干那样一心为了商朝的忠臣，但是这样的忠臣最终都没有什么好下场，杨任也是一样。比干被挖心，而杨任因为劝谏纣王关于修建鹿台的事情，所以被纣王挖去了双眼，他也因此而死。这时候的杨任的确是死了，这也是他第一次死。但是他死后，因为他的忠心没有灭，因此他的怨气也没有散。
怨气不散的杨任，冲到了青峰山紫阳洞，惊动了十二金仙之一的清虚道德真君脚底下踩着的云，因此杨任获救，重获新生。但是他虽然捡回了一条命，但是他的眼睛却不能再恢复原样了，道德真君把两颗金丹放在他的眼睛里面，让他能够在自己的眼窝里面长出一双手，而手中又长出一双眼睛。而且，这眼睛相比之前的肉体凡胎的眼睛也要更加厉害了。
这双眼睛可以称作是他的天眼，虽然说外表非常奇特怪异，但是却能够“上看天庭，下观地穴，中识人间百事”，不仅如此，杨任还成了道德真君的大弟子，还是黄天化和白云童子的师兄。杨任还获得了道德真君传给他的法宝五火七禽扇，除此之外还有飞电枪、云飞枪，他的坐骑还是云霞兽。可以说死后复生的杨任，相比之前绝对是涅槃重生的状态，这一切对他来说都是全新的。
只不过，第一次复活之后的杨任，在帮助西周伐纣的时候，立下了很多功劳，可最终还是被袁洪打死，这也就是杨任的第二次身死。这一次他死后，魂魄就进入了封神台，最终被封为甲子太岁，能够趋吉避凶。这也可以说是杨任的第二次重生，这时候重生之后的杨任，就是真的修成正果，成了神了，相比最开始他的状态，已经完全可以说是两个人了。
不过杨任也是受了不少罪的，姜王后也被挖去一只眼，还被炮烙双手，但是她死后直接就进入了封神台，比干被挖心之后也是进入了封神台，但是杨任死了一次还是很不甘心，获得重生之后又被杀掉，这时候才终于封神，也是一个相当特殊的存在了。
