明教在《倚天屠龙记》中被六大派视为“魔教”，这六大派在江湖上的地位和口碑都是有时间佐证的，所以明教就被摆放在了反派的位置上。不过《倚天屠龙记》一开场，六大派就展现出了他们贪婪的一面，在武当为了追问金毛狮王和屠龙刀的下落，不惜逼死张翠山和殷素素，这也让读者们认识到六大派虽然号称名门正派，但做的事也没好到哪去。其实明教并不是什么魔教，他也没过什么伤天害理的事情，只不过明教长期被朝廷压制，所以平日行事都尽量低调，导致越来越神秘，这让江湖人士对他们的了解少之又少，久而久之才会被视为“魔”。等张无忌成为明教教主后，明教的口碑瞬间逆转，不仅成了各门派的救星，还推翻元朝建立明朝，从此名流千古。
明教的口号是“生亦何欢，死亦何苦”，看的出来明教教徒心态都很好，大部分人也没那么功利，只要自己过得开心就行。明教创始于波斯，教派建立在光明顶。和江湖其他门派不同的是，明教内部分为教主、光明左右使、四大护教法王、五散人还有五行旗，可以说教内高手如云，如果和其他门派一对一，或许多数门派都不是明教的对手。不过明教也很少主动给自己惹麻烦，毕竟教内都是低调行事为主。
据说在宋徽宗年间，朝廷曾派大量官兵围攻明教，导致明教遭受重创，这也是明教建教以来遭受最大的一次损失。因为当时朝廷有一位高手名叫黄裳，他以一人之力击败明教都为高手，天下顶级武功《九阴真经》便是出自黄裳之手。到了元朝，明教已然同朝廷对抗，实际上明教多为行善去恶，拯救世人的理念为主，但教中行事太具个性，加上有旁人从中挑唆，导致明教的声誉是越来越差。最后直接成为反派一样的存在。
好在明教迎来了这位张无忌教主，张无忌武功盖世为人正直，以德报怨，注重感情。在他的带领下明教的口碑逐渐好转，而且六大派也终于明白了当年围攻光明顶都是成昆的阴谋。加上后期明教多次拯救六大派，使得江湖人士慢慢接受了明教，终于算是还给明教一个清白。每当皇帝昏庸，百姓民不聊生之际，明教必会起义，其他门派都只在他们的小江湖活动，明教则是心系天下苍生，希望百姓人人都能吃饱穿暖。
所以明教最后才能取代元朝，建立明朝。不过张无忌不想当皇帝，他把皇位让给了朱元璋，也算是和正史起到一个连接作用。其实明教想要替自己洗白，还是需要一位武功高强的教主，没有实力便没有话语权，其他门派根本不会把你放在眼里。
