在欧洲历史上，德国是一个盛产国王最多的国家，为什么这么说呢?因为在神圣罗马帝国时期，德国这个巴掌大点的地方却挤满了各种大大小小的公侯国，充斥着无数的贵族。而欧洲只要是哪个国家没有了继承人，那么就会跑到德国去找，所以在当时德裔王族非常的多。其中俄国历史上著名的女沙皇叶卡捷琳娜就是其中之一。虽然说她是贵族，但在俄国那么复杂的环境下，而且并没有得到丈夫彼得三世的宠爱，那为什么她还能成功夺得俄国沙皇的宝座，最后还被尊为“大帝”呢?
叶卡捷琳娜和他的丈夫彼得三世都是德国人，话说当年彼得大帝为了夺取波罗的海的控制权，就把自己的大女儿嫁给了德国的一个亲王。彼得大帝去世后，沙皇的继承极不稳定，连续爆发了5次宫廷政变，一直到他的小女儿伊丽莎白·彼得罗夫娜勉强算是坐稳了沙皇的位子。可是这个伊丽莎白一生未婚，膝下没有子女，在无法找到继承人的情况下，就想起来彼得大帝在德国还有一只血脉。于是乎就把德国的彼得三世给接来，继承了皇位，叶卡捷琳娜也就跟着丈夫来到了俄国。
叶卡捷琳娜的父亲是德国的一个公爵，从小就受到了很好的贵族教育，不但学习良好性格还很开朗。尤其是从小就浸染在宫廷里的争权夺利中，知道如何明哲保身，也知道如何打击政敌。在嫁给彼得三世之后，这个年仅14岁的小丈夫压根就不喜欢她，对她非常冷淡。于是生性好强的叶卡捷琳娜不得不为了自己的将来，一定要夺取权力，直至成为女皇。从她踏上俄国土地的那一天开始，就废寝忘食的学习俄语，以及俄国的习俗，很快便融入了俄国的贵族圈。
彼得三世继位之后，由于他是在德国普鲁士长大的，所以对普鲁士有着极深的感情，所以一上台就施行了亲近普鲁士的政策。这是彼得三世所犯的最大错误，因为在欧洲贵族圈有个传统，不管你是哪国人，一旦继任为国王或皇帝之后，就必须要维护这个国家的利益和尊严。而彼得三世没有理清这其中的利害关系，所以严重损害了俄国贵族们的利益，引起了农奴庄园主们的强烈不满。
叶卡捷琳娜瞅准了机会，利用彼得三世和贵族阶级的矛盾，暗地里不断的拉拢俄国的贵族和军官，终于在1762年发动宫廷政变，成功谋朝篡位当了俄国女沙皇，俄国从此进入叶卡捷琳娜时代。她一上台，就采取了维护贵族特权和利益的政策，强化了农奴制度。她在位期间，虽然国内的盘剥和压迫日益严重，引发大规模的农民起义，但是对外，她连续发动6次对外战争，极大地扩张了领土，使俄国成为世界列强之一，被称为“欧洲宪兵”。也正因此，叶卡捷琳娜成为俄国历史上唯一一个被冠以“大帝”的女沙皇。
