古代有“流放”的刑罚，判了流放之刑的人往往是非常惨的，可以说是苦不堪言，毕竟徒步走向数百数千里的流放地，很多人半路上都撑不住死了，而侥幸撑得住的人，到了流放地也没那么快活，想要翻身基本上是没有可能。但是，尽管路上坚信，很多人却都还愿意去押送那些人犯前往流放地，这是为什么，他们为何不怕路途遥远也受苦呢?
举凡看古代文学作品或古装类影视剧，其中多有“押送”犯人到某某地方服苦役的桥段，这些画面在《水浒传》中尤为常见，你看那豹子头林冲，你看那行者武松，你看那玉麒麟卢俊义，你看那美髯公朱仝等等等等，就连梁山泊头领及时雨宋公明哥哥也有过此劫。只不过，宋哥哥有面又有钱，一路上没受罪，而另外几位的日子就没有这么好过了，昔日的威风一概全无，上戴木枷下戴锁，左右公差水火无情棍专打这懒散之人，纵使到了目的地，也要实实在在脱层皮。唉，苦哇……
却不知这受苦的差事在古代之时却偏偏有人愿意干，你道为何?究其原因，无外乎以下几点。
押解人犯去服苦役，尽管跋山涉水十分辛苦，但好处多多。首先，这份差事属于出“公差”，换现在词，就是外出公干，属于为政府办事的特派员。因此一路之上的伙食费和住宿费衙门全包，另外除了基本工资之外，还要额外奖金，当然那个时候没有这些词，无外乎就是赏钱。出行之前，官差可以领到两双崭新的软底靴，还有两套崭新的差人服，另外有官衙文书一封，所经县衙，需提供照应，安排住宿吃喝。一路之上，有何花费，只需凭借“票引”(类似于现代的发票)，回衙之后可以如数报销。公差早就做了手脚，明明花了一两银子，他偏偏写三两，一两报销，二两哥几个私底下分了。就算在官衙当差可以吃拿卡要，但衙门口子总心里不踏实，出外公干就不同了，反正也没人看见，真假全看自己有多贪了。
除此之外，还有一点，平日在官衙当差，需看太爷的脸色，可出来就不同了，在官衙中，县太爷是老大，如今这一路之上，咱哥几个就是老大，心情不好，将人犯拉将过来，说打就打，说骂就骂，稍有反驳，一通老拳揍过去，管保收拾的服服帖帖。有权利不用，省着也是浪费。为了让自己家人好过一些，人犯家属会提前孝敬公差，使得银子越多，他的心情就越好，对人犯也就越照顾。而且一路之上的消费，全有人犯花销，官衙给的那些公干银子，全进了自己腰包。可若是没有银子孝敬，对方是个穷哈哈，那么就别怪爷们儿心歹，不收拾你个三魂不见七魄不是好差役。你看那《水浒传》中的董超、薛霸，干的就是这种营生，而且这俩家伙都是老油子，属奸猾之辈。
长话短说，其中故事不用细表，最后说个让人可发一叹之事。公差押解人犯，还有一重好处，那就是人犯之中往往有女子。这一路之上，此女犯真可谓受尽凌辱，投宿之时，公差哥哥若是兴起，褪下衣裤，水火无情棍岔开人犯双腿，四敞大开左右一捆，来个霸王硬上弓，扑上去便做那腌臜之事。可怜人犯叫天不应叫地不灵，只能任由公差糟蹋。
不止如此，沿途之上，公差还做些买卖，有那个登徒子或光棍子看中人犯，只管交钱，差官便将人犯捆缚好，任由这些拿钱之人逍遥，或一个或十个，只要不将人犯折腾死，对于差官来说，自然是“多多益善”。为防人犯不堪受辱而咬舌自尽，差官会用一根短木撑住人犯牙齿，如驴马戴的“嚼子”一样。各位，只需闭眼略一思量，便可将那不堪的画面尽收眼底。
