说到“锁龙井”，这是一个带有很重的神秘色彩的词，顾名思义，自然是锁着龙的一口井，龙就在井底。但是，龙在世界上当然是不存在的，我国古代的龙其实是人们幻想出来的一种图腾，国外的“龙”同样也是一种幻想，那么，既然龙并不存在，那么锁龙井里面锁着的又是什么?锁龙井存在的意义又是什么呢?
现在人们提起“锁龙井”这一颇具玄学诡异色彩的词，首先想到的就是北京北新桥。但锁龙井其实是古人用来治水、防治水患所设定的井，是为了造福一方百姓，在全国各地，譬如河南、吉林、南京、云南等地都有“锁龙井”，且每个锁龙井在当地都有故事流传。
专家用科学锁龙井的作用是这样的
古人对于水利的建设，虽然囿于科技水平及仪器的局限，无法铸造固若金汤的防护措施。但是对水利的认知是非常成熟的，而“锁龙井”打在暗河上面，是作“井”用来取水，如果暗河水压过大，井水涌出，会对附近村庄造成洪涝灾害。
所以需要以重物填压，但暗河有压高压低的时候，所以用铁链这种重物堆入井下，压高时用“节流减压”的方法使泉水缓慢涌出，避免洪涝;若压低则适当拽出铁链，直至流速正常，够附近人家使用。
有人就有疑问了，井口那么大，铁链能挡住水?试问谁家没有头发丝堵住下水管道的时候，锁龙井的原理就在于此。但前提是铁链足够长，足够稳定。
这是专家给出的科学解释。
地方传说
地方的锁龙井的传说多带有“神话色彩”，一般又被称为“锁蛟井”，反映了中国古代百姓希望将水控制于手中的千年治水理想。所以这里的“龙”指的是“水”，古代神话中，龙王是负责天下雨水的，所以困住龙王就相当于控制住了水，自然就不会有水患。
而近代发现锁龙井有几个相同的特点：
1、拉动铁链很长后，井水出现翻滚现象，似有活物在底部翻涌;
2、涌出的水有腥味，且有似乎源源不断的黑水涌出;
3、井底传出的牛鸣般的声响，令人颤栗。
“龙”布云施雨，同时在民间“龙”又是九五之尊的象征，所以南京仓巷(明朝叫八爪金龙巷)的锁龙井有这样的一个传说：
朱元璋建都南京之后，一日在宫中散步，突然发现墙头上有两条八爪金龙在打架。朱元璋是个多疑的人，认定两条龙是老谋夺自己的江山，所以刘伯温给他出了一个主意。用七十二地煞之法镇住这条金龙，朱元璋派人在八爪金龙巷和附近八个小巷子里打造了七十二口水井，寓意是给金龙钉上了七十二枚地钉。又在安品街挖了一口百丈深的水井，井里放了一条铁链直达井底，寓意是缠住龙身。然后把八爪金龙巷改成仓巷，寓意是龙在仓地，不得出。
中国人民对“龙”的喜爱是5000年文明中沉淀的爱，自称龙的传人，所以大凡涉及到“龙”的地方建筑通常都会有故事流传，一如当年上海高架的“盘龙柱事件”，都有“龙”这种动物的参与。
对于虚无缥缈的事物，可以肆意加以玄幻色彩，用来增加建筑的噱头以引导四方百姓对其尊重，非常符合中国的传统文化特质。比如说：龙脉~至今关于龙脉的地摊文学仍然有相当多的受众，令人半信半疑。
对于老祖宗留下来的事物，还是周总理在面对郭沫若发掘武则天乾陵时作出的批示：我们不能把好事做完，此事可以留作后人来完成。
