第二次世界大战期间，为了能够抵御德国对英国和苏联的进攻，盟军开辟了北极航线，通常是在美国与加拿大的东岸出发，向东经过冰岛和挪威等地区，有时候也会从冰岛出发，进入苏联以及阿尔汉格尔以及摩尔曼斯克，全程大约2200海里。在这条北极航线中，大多数航道都是随时可能遭到暴风雪的北极海域，在这里航线的船只和舰艇要面临的是极寒、大学、暴风、坚冰以及德国人的水面潜艇、U型潜艇以及轰炸机的袭击，随时都会有遭到鱼类、水雷、航弹和舰炮所击沉的危险。不得不说这里绝对是一个充满着死亡的航道，每一次出航都充满着风险。
护航队，就是将货船编组在一起，由护航的军舰提供保护，以组成船队的形式提高单船的生存概率，北极护航队始于德国于1941年6月军事入侵苏联以后。
而盟军护航队则在二战爆发就开始了，目的就是要保持一条支撑英国对德国战争的海上生命线，战争开始以后，英国损失的舰船数量是其造船厂新产能的至少3倍以上，英国正在走向输掉战争的道路上，美国就成了英国的救命稻草。
随着德国对苏联宣战，盟军的海上护航队就向苏联延伸，英国也加入了对苏联的海上运输线，一直支撑到苏联、英国、美国等主要盟国赢得了对德国的战争。
从1941年8月，到1945年4月，大约有347艘货船组成41个护航队前往苏联北部的阿尔汉格尔和摩尔曼斯克，送去了数以百万吨计的作战物资，包括12756辆坦克、51503辆吉普车、30万辆卡车、12206架各类作战飞机、1181台火车头、11155节火车车厢、135638挺轻重机枪、4.73亿发子弹、267万吨燃料和1500万双军靴等。
此外，包括面粉、午餐肉、牛肉罐头、奶酪、巧克力、香肠、白糖、咖啡、黄油等在内的420万吨食物。
为输送这些作战物资，盟军为此付出了巨大的代价，18艘水面舰艇和87艘货船被德军舰艇、潜艇和轰炸机击沉在冰冷的北极圈水域，有830名船员和2000余名海军舰员与舰船同沉海底。
1941年8月，苏联卫国战争仅开始2个月，从加拿大起航的首发护航队共编有7艘货船，英国海军航母“胜利”号、巡洋舰“德文郡”号、“萨福克”号等担任护航，于8月底，安全抵达苏联的阿尔汉格尔港。
9月29日，第2个北极护航队出发，获得了PO-1的制式编号，此后，一直就按PO-X序号依次延续下去，发往苏联的船队都沿用了这个编号，PO-1由10艘货船和护航舰艇所组成，于10月11日进入阿尔汉各尔港。
1941年底，在首发北极护航队、PO-1、PO-2、PO-3、PO-4、PO-5顺利进入苏联港口，运去了大量的作战物资和食物以后，德国人才意识到盟军正在通过北极圈将作战物资和食物运抵苏联，支撑着苏联抗击德国的入侵。
于是，时任德国海军潜艇部队司令邓尼茨海军上将，将一个代号为“枪骑兵”的U型潜艇“狼群”送去了北方水域;此外，德国全面加强在挪威的陆海空三军力量，准备抵御盟军有可能对挪威发起的进攻。
1942年1月开始，陆续前往苏联的PO-X护航队就遭遇了猛烈的冲击，其中，PO-7是最先感受到德国海军冲击的护航队，分两批出发的PO-7护航队中的PO-7A中的英国货船5135吨的“瓦兹里斯坦”号被德国海军U-134潜艇击沉在北极航线。
自此，PO-X护航队的舰船，就伴随着德国海军U型潜艇、轰炸机的袭击，往往九死一生，死里逃生，吃了非常大的苦头，让船员真的不堪回首，劫后余生后，许多船员仍然心有余悸。
其中，1942年6月下旬，由37艘货船编成的PO-17护航队自冰岛出发，前往苏联摩尔曼斯克和阿尔汉格尔，是盟军自海上援助苏联以后规模最大的和运载物资价值最高的，37艘货船装满了坦克、火炮、战斗机、卡车、弹药等，正是苏德战场苏联红军急需的作战物资。
7月4日，PO-17护航队与苏联边境大约相距350海里时，德国空军的FW200轰炸机、He111鱼雷轰炸机发动了袭击，造成3艘货船沉没，另外2艘遭到重创;此外，U-457潜艇击沉了已被空投鱼雷击伤的“克里斯托弗·纽波特”号。
由于担心德国海军“提尔皮茨”号战列舰为首的水面舰艇出动，英国海军部在7月4日晚电令参与护航的4艘巡洋舰和6艘驱逐舰离开PO-17护航队，转而向南行驶，让P0-17的货船没有军舰护航的情况下分散开来，自行前往苏联港口。
7月4日晚22时15分，在护航的英国军舰撤离时，PO-17的货船就遭到了全面袭击，德国人取得了完胜，从冰岛出航的37艘货船中，有2艘提前返回，8艘被德国轰炸机投下的航弹和鱼雷击沉，U型潜艇也击沉了9艘货船，另外有7艘货船在空袭中遭到重创后由U型潜艇发射鱼雷补沉。
据此，PO-17护航队总共价值损失了24艘货船，430辆坦克、210架战斗机、3350辆汽车和99316吨各类物资，价值7亿美元的货物随船沉没，共有153名船员死亡。
特别声明：以上内容(如有图片或视频亦包括在内)都源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权或者图片、视频等版权权利请告知，我们将尽快删除相关内容。
