关于欧洲17-19世纪封建时期的电影相信大家也看过不少了，在这些电影当中让人印象最为深刻的估计就是在打仗的时候，军队会排成一排整整齐齐的，然后开始排队枪毙。“排队枪毙”是后来的戏称，这种战术的正确名称叫线性步兵战术(Line Infantry)，虽然看起来有些蠢，但这种战术确实有其存在的合理性。
1、第一个原因是指挥效率
17-19世纪中叶，也就是排队枪毙战术盛行的年代，欧洲虽然已经掀起了工业革命，但电灯电报等新事物还未出现，指挥官只能通过书信和声音发布命令，基层军官要想让战斗意愿并不高的士兵听从自己的命令前进或开火，那就必须让士兵待在自己声音能够传递的范围内，这和古代战争中排兵布阵传旗擂鼓没什么区别，目的在于确保每个士兵都在掌控之中，完成作战计划。
2、第二个原因是火枪糟糕的性能
当时装备的大多是燧发滑膛枪，糟糕的性能使得士兵尽管双腿发抖，也敢在距离敌人不到百米的距离射击，因为命中率实在太低了。
1810年，普鲁士的沙恩霍斯特，用几种型号的燧发枪在160码(约146米)的距离上，射击一块30米宽1.8米高的木板墙，命中率有50%左右，其中普鲁士1782式燧发枪的命中率只有32%。而当距离提高到320码(约292米)的时候，命中率只有21%-27%。
这还是在训练场上，一名熟练的火枪手所取得的效果，如果在紧张战场上，要求前几天还拿着锄头的农民拿起火枪射击，天知道他会射到哪里去。所以，在当时的步兵训练中，压根就没有系统的瞄准训练，火枪上也不会安装标志之类的东西。
除了射击精度糟糕，另一个问题就是当时的火枪射速十分感人，一个熟练的火枪手，一分钟内也只能射击2-3发。并且，在当时的欧洲军队中，实弹射击训练可以说是一年一度的事情，就连最富裕的英军，一年的训练配给也只能让每个步兵打30发实弹，比较穷的俄国，每个步兵每年只有6发实弹训练。
虽然由于火枪性能和训练水平的限制，单个火枪手很难打到敌人，但一大群人组成线列同时开火，总有人能打中，有效提高了命中率。
3、第三个原因是士兵的素质
1800年，一半英国人和6成的普鲁士人大字不识一个，俄国的文盲率更是高达92%，这导致普通士兵很难执行复杂的战术。另一方面，拿破仑战争之前，参军基本上都是底层平民逃离贫困，事业以及法律制裁的手段，普通士兵对君主的忠诚和战斗意愿基本为零，打胜仗还好说，一旦遇到点挫败，极容易崩溃，这也是法国大革命后，拿破仑能够横扫欧洲的一个重要原因。
为了让这样一群士兵走上战场并坚持战斗，最好的办法就是让他们排成紧密的线列阵型，一方面给予士兵足够的安全感，另一方面，也可以让后排的士兵堵住前排士兵的退路，防止士兵临阵逃跑，必要时还要在后面安排拿着长矛的督战队。
尽管有了线性步兵战术，但在战场上并不是傻站着和敌人对射，通常情况是一边射击一边向前移动，等到距离敌人距离足够近的时候，再装上刺刀发起冲锋，直到一方被彻底击溃。
19世纪中叶，随着后膛枪的出现以及枪械加工水平的提升，火枪的精度、射速、威力都得到了显著提升，线性步兵战术成了名副其实的排队枪毙，自然就退出了历史舞台。
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