众所周知，太平洋战争是日本先挑起的，日本想要对外扩张，那么这一步肯定是必须的。在19世纪中叶，日本完成了明治维新之后，与大多数资本主义国家以及帝国主义国家一样，走上了对外侵略的道路，以此来改变本国资源严重匮乏的硬伤。从地理位置来看，离日本最近、资源最为丰富的就俩个，分别是东亚大陆和南洋群岛。按照日本人的性子，这两个地方肯定都是想要拿到手的。
而当时的亚太格局是：东亚大陆上的大清帝国已经进入垂死之年，欧美帝国主义国家趁火打劫，用几十年的时间在亚太地区都占有了自己的一亩三分地。日本作为一个欧美国家扶植起来的晚辈，本来是充当打手的角色，现在居然鬼迷心窍到要从主子嘴里掏食，欧美岂能答应?
于是，日本举全国之力发动甲午战争，用尸山血海的代价打败了清王朝，夺取了朝鲜半岛、辽东半岛、台澎列岛等地。欧美国家看到日本人染指了自己的地盘，软硬兼施，先是俄、德、法三国派军舰到日本海秀肌肉，然后美国、英国假惺惺的出面“调停”。最后迫使日本放弃了对辽东半岛的侵占，朝鲜半岛也没得到承认，仅仅只占了台澎列岛。
这还不算完，美国担心日本会台澎为基地进一步南下东南亚，于是趁着甲午战争刚完日本疲惫之际果断发动美西战争，一举占领菲律宾，堵住了日本南下的通道。日本人南进无望，只能掉头北上与俄国死磕。又一次付出尸山血海的代价后，美国人又出面调停，一纸《朴茨茅斯条约》，硬是把日本原本可以获得的更多失利硬生生夺走了。第一次世界大战，日本趁火打劫占了山东半岛，结果战后的华盛顿会议，还是美国挑头，大喊尊重中国领土主权和完整，日本被迫再次妥协。
从这一时间段美日较量中不难发现，日本每一次对外扩张后，都会被美国逼着吐出一部分胜利果实。更绝的是，日本一步步扩张，敌人越打越多，而美国通过调停则是名利双收。
对于美国的作为，日本人敢怒不敢言，只是暗中积蓄力量。一战以后，日本海军联合舰队就开始制定太平洋海战计划，假想敌就是美国海军。而美国也同样对日本保持着高度警惕!
从这个意义上说，美日火拼并不是在太平洋战争时才开始，而是在此之前30年甚至是50年就已经多次激化。这也可以说是太平洋战争的深层次背景——帝国主义国家在太平洋上产生利益冲突，在1941年底全面激化!
1931年九一八事变，中日战争爆发，欧美国家表面上反对，实际上暗中支持日本。目的很明确，鼓动日本北上与苏联火拼。从这个意义上说，欧美国家在二战前夕搞的“祸水东引”政策，并不完全是只策动德国与苏联火拼。
苏联领导人斯大林又岂是等闲之辈?一方面在远东地区部署重兵，一方面援助中国抗日，一方面又暗中和日本媾和。这和与德国签订互不侵犯条约是一个套路，推动日本南下、德国西进。
诺门坎战役，日军领教了苏联的厉害，再也不敢提北进西伯利亚，而深陷中国战场又让日本走上了慢性休克的道路。特别是苏德战争爆发后，美国担心日本北进，中断了对日本的贸易往来。日本如果再不获取资源，等待的就只剩下窒息死亡。
于是，以东条英机为首的日本内阁做出了夺取南洋列岛的决策。人们总是认为日军偷袭珍珠港是一次不自量力的冒险举动，但是如果从当时日本人的考虑来说，其实并不能简单归诸于冒险、疯狂，而是有着深层次的算计。
第一次世界大战后，日本人获得了德国在太平洋上的全部岛屿，最远可以到达中南太平洋的马绍尔群岛。而要夺取南洋诸岛，绕不过去的就是美军占据的菲律宾群岛。也就是说，日本人要南下，免不了就要和美国发生正面冲突。此时对日本来说，唯一的时机就是趁着美国海军还没有强大起来、英国深陷欧洲战场自顾不暇，出动自己强大的海军联合舰队一举以迅雷不及掩耳之势拿下南洋诸岛，然后转入防御，利用南洋资源慢慢与美国周旋。
南进作战发起后，日军利用强大的海空优势可以说是一路势如破竹。偷袭珍珠港的同时又发动菲律宾战役，给美国太平洋舰队和英国远东舰队以沉重打击，然后顺利占领菲律宾、马来亚、印度尼西亚和中南半岛大部。
不过令日本没有想到的是，美军的战力魔鬼般的恢复了，战争开打还不到半年，美军就基本上夺取了战场主动权，一步步朝着日本本土杀来。
进入1944年，美军攻破了日本在太平洋上护卫本土的外环防御支撑点——马里亚纳群岛，战火逐渐燃烧到了日本本土。日本国内不少有识之士如重光葵、吉田茂已经意识到日本的失败只是时间问题，日本现在唯一能做的就是如何收场，争取将战争损失降到最低。而能够帮助自己的，不是别人，正是来势汹汹的美国。几十年的较量，日本人很清楚亚太地区对美国的价值，日本本土得天独厚的地理位置将会成为未来美国在亚太势力范围中意义非凡的战略要地。
而要向美军证明价值，眼下只能是拼命作战。理解了这一点，就不难明白在后来的作战中日本人的疯狂。一群又一群悍不畏死的神风特工队员架着飞机撞向美军军舰，着实让美国人感受到日本人的凶猛。
战争结束后，美国人基本上是顺从了日本人的意愿——保留天皇制、为一批罪大恶极的战犯开脱、避免像德国那样被多国共治的局面。
从后来的朝鲜战争来看，日本的确起到了战略支撑点的作用——战略物资大部分在日本生产、伤员救治也在日本进行。借着朝鲜战争，日本也从战后一片废墟的状态中恢复了过来。
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