关于日本偷袭美国珍珠港的这件事情，是否真的是一件愚蠢的行为呢?事实上，实事求是的说，这是当时日本帝国唯一的选择了。美国在8月份宣布对日本实行全面石油禁运和经济封锁。日本别无选择，只能开战。因为日本只有两年的石油储备。如果不开战，最终会因为没有石油而投降。美国的条件是，日本必须无条件从法属印度支那北部以及中国撤军。很显然日本绝对是不会这么做的。
日本人不愿意承认失败，但是没有石油，他们一天也活不下去。当时苏联的西伯利亚油田还没有发现，发现西伯利亚油田是在上世纪60年代。苏联库页岛的石油是当时日本唯一的石油来源，但当时库页岛的石油产量非常有限，无法满足日本的需求。
日本要想获得石油，撑死了也只有四处位置可以考虑，但都是要付出不小代价的。第一个就是苏联的高加索地区，其次是阿拉伯地区，第三个是美国本土，第四个是南亚。日本人打高加索是不可能的，就连德国人也没有占领高加索。日本也没那个本事从中东获取石油。美国本土这个选项其实根本就没有考虑的必要，完全没那个实力。那么唯一的选择就是进攻南洋的美、英、法、荷殖民地。然后，首先是和美国开战，即使咬紧牙关也要开战。日本海军认为，要想打败像美国这样强大的敌人，必须尽快迫使对方打一场决战。
日本杉山元曾表示：伴随着时间不断的推进，日本与美国之间的军备对比将会对日本越来越不利。与此同时，他表示，他有信心在战争初期取得胜利。而且杉山元帅还说到：“尽管如此，我们还是要面对打持久战的现实。”即便如此，他认为日本可以“建立自己坚不可摧的战略区域，打败敌人。”
美国于1941年11月26日再次向日本发出最后的通牒，要求日本立即“从中国(包括东北)和印度支那撤出全部海陆空警备力量”，并在实际上废除了《三国同盟条约》。同时，美国还指出了日本接受这一计划后可以获得的经济利益：日本的资产将被解冻;在相互最惠国待遇的基础上签署贸易协定，以稳定美元与日元之间的汇率;并在经济上做出其他重大让步。
这封电报是发给日本的，到了之后，日本司令部会议休会，大家都在吃午饭。东条朗读了电报的内容。一片死寂。正是在这个时候，日本下定决心要开战，也正是在11月26日，日本联合舰队接到最后通牒后，启程前往珍珠港。
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