从中国的航天第一人杨利伟到真正意义上前苏联宇航员尤里·阿列克谢耶维奇·加加林进入太空首次看到地球的全貌开始，人类从来就不缺乏对太空的向往与探索的欲望。1957年，苏联发射了人类历史上第一颗人造卫星，不仅引发了美苏两国的太空竞赛而且正式开启了人类的太空时代。然而很少有人知道，早在20世纪30年代，纳粹德国元首“阿道夫·希特勒”就曾制订过详尽的太空殖民计划，企图实现雅利安人对世界及宇宙的统治。
规避《凡尔赛条约》研发火箭
一战后的《凡尔赛条约》对德国作战飞机、坦克、大炮和机枪等军事装备做出了严格的限制，为了规避这些限制，德国陆军急切想找到一种新的超级武器系统。当时，德国陆军炮兵局研究与发展部主任贝克尔十分看好研发火箭。而德国国内也活跃着一支火箭爱好者组成的团体，这也为陆军的选择提供了依据。
1929年秋，贝克尔领导研究与发展部开始探索喷气推进火箭的可行性。年轻的多恩伯格上尉被指派负责具体研究工作。他们在柏林附近陆军的库莫斯道夫炮兵试验场暂借一处场所，开展研究工作。1932年，贝克尔又从德国星际航行协会招聘了冯·布劳恩、内贝尔、克劳斯-里德尔以及瓦尔特-里德尔等科学家。在这些人的努力下，德国人很快研发出了第一枚试验火箭A-1及其改进型A-2。1933年，A-2火箭在试验时，达到了2400米的飞行高度。
此时，由于纳粹德国对犹太人实行残酷的种族迫害，先后有2000多位犹太科学家和工程师离开德国移居美国，这使得希特勒的“铀计划”由于人才不足陷入困境。在戈林的游说下，加上希特勒早就着迷于中国北宋的火箭技术，这位纳粹帝国的元首决定把研制火箭放在首要地位。在希特勒的支持下，从1937年到1940年，纳粹德国在研发大型火箭方面花费了5.5亿马克。
从研发火箭到“太殖民”
1939年3月，希特勒第一次会见了冯-布劳恩等科学家。希特勒对眼前这位眼界开阔的科学家颇为赞赏，特别是谈到“太空殖民”等想法时，两人一拍即合。
于是，一份详尽的太空计划正式出台了：在发展运载炸弹的火箭基础上，研制军事间谍卫星。随后是发射载人飞船，最终目标是要在月球上建立永久基地，以解决日耳曼民族的资源能源和生存空间等问题。希特勒还希望以月球为中转站，把德国人送到火星乃至更遥远的太空中。希特勒宣称，这将是日耳曼民族一次“信心上的飞跃”。
为了支持这一计划，希特勒授予冯·布劳恩“荣誉教授”称号，并亲自下令，成立佩纳明德基地进行太空研究。该基地拥有当时最先进的实验室。德国最优秀的物理、化学、航空等领域的科学家也云集此地。仅仅一年时间，德国人就进行了25次运载火箭的发射，试验了3种制导系统，取得了显著进步，为A-4火箭的设计提供了重要依据。
1942年10月，德国人把一枚A4火箭发射到了距离地球表面100公里外的太空。不久，另外一种飞航式火箭也研发成功，这种火箭后来被命名为V-1导弹。V-1导弹是现代巡航导弹的前身，重约22公斤，弹长约8米，飞行高度为2000米，可携带850公斤重的弹头，平均射程达到240公里。随后，德军又开始在荷兰和比利时等地用可移动发射装置发射V-2导弹，以打击伦敦、巴黎等地的目标。在整个二战期间，德军总共发射了2.4万枚V-1导弹和3200枚V-2导弹，伦敦有近9000人、比利时有6000多人死于导弹攻击。
虽然当时纳粹德国已开始受到盟军强有力的夹击，但德国国内还是掀起了一股太空热潮。政府部门组织各地青少年学习太空知识，相关的太空训练营也层出不穷。随着德国火箭技术的提高，希特勒希望德国能发射卫星上天，布置一张卫星网，把地球上的国家“一网打尽”。同时，开辟太空基地，在太空基地进行资源开采，建立殖民地。当然也要进行人种繁殖，以实现人种净化，最终达到雅利安人对世界及宇宙的统治。希姆莱费尽心机编造了一个亚特兰蒂斯神话，称德国人是最优秀民族的后裔。希姆莱坚信有一个超级人种从太空来到地球，落户于亚特兰蒂斯并创造了先进的文明。希特勒信以为真，希望太空计划最终能培育出“日耳曼太空人”。
1945年2月，佩纳明德基地把载有科学家劳尔·施特莱舍的太空舱用火箭成功发射到地球轨道。经过短暂飞行后，太空舱降落到日本海中。劳尔后来称，战争结束后，他因担心“知道太多”而遭到追杀，一直隐藏在东欧境内。直到1961年苏联宇航员尤里-加加林首次进入太空后，他才站出来宣布：他才是人类进行太空探索的第一人，但当时他无法提供足够的材料证明自己的说法。
太空殖民梦破碎
随着德军在战场上的节节失利，希特勒的太空梦被彻底击碎。德国战败投降后，给希特勒进行太空计划研发的科学家大多被美苏两国所网罗。其中，冯-布劳恩前往美国，继续实施希特勒时的太空计划。1969年，他领导研制的“土星号”巨型火箭，将第一艘载人飞船“阿波罗11号”送上月球。另有一些德国科学家为苏联的航空航天事业效力。
尽管希特勒的太空殖民计划梦碎，但他对于太空时代的远见令德国对青少年太空知识教育的重视普及起到了至关重要的作用，战争期间对各式火箭技术的研发，尽管对世界人民来说是一场惨烈的灾难，但却也着实推动了世界航天史的进程。
很难想象如果希特勒的计划如果成功了，当今世界会是怎样一个格局，但因此我们也更应该清楚认识，科学技术永远都是一把双刃剑，走向毁灭亦或走向未来，取决于人类自己。
