不论是在冷兵器时代还是在如今武器先进的热兵器时代，巷战一直以来都是每一支军队的噩梦，一般都会去避免打巷战。巷战之所以残酷，那是因为双方都是短兵相接，每一处的建筑或是废墟都会成为天然的掩体或是护理垫。而且作战环境复杂，攻击方需要步步推进，逐个街道作战，甚至每个建筑物都要清理。从战争的历史记录来看，城市的巷战非常惨烈，短时间内伤亡人数远远要比野战带来的伤亡大的多，所以巷战被称为是“人肉绞肉机”，是屠宰，不管是胜方还是败方，损失都是惊人的。
公元前149年罗马进攻迦太基，当时罗马派出了8万步兵、4000骑兵和600艘战舰从西西里渡海进攻迦太基的乌提卡，三年后，残酷的巷战开始进行了6天6夜，迦太基人同庙宇同归于尽，战死者达到了八万五千人，最终罗马人放火焚烧了迦太基城，大火整整烧了16天，最终残存的5万迦太基人被卖为努力。
斯大林格勒战役可谓是二战时期最惨烈的巷战，虽然当时的斯大林格勒本身并没有构筑防御工事，但是大火、炮击和轰炸造成的各种破坏和废墟比人工设置的障碍更有效，在这场巷战中，无论是坦克大炮，还是摩托化步兵等机动武器都无法发挥作用，德军和苏军只能在废墟里展开肉搏。士兵们用手榴弹和刺刀，从一栋房屋到另外一栋，从一个地下室转战到另外一个地下室，从一堆砂砾到另一堆砂砾，为自己开辟前进的道路。
随着轰炸的出现，废墟越多，越能找到遮蔽的工事，一个师的兵力进入战场，3天就打光了，据称当时在苏联军中传言：只要活过一天，士兵都能当上军官，活过三天就能当上团长。这样战役中，德军死亡人数达到了25万，苏联红军虽然最终取得了胜利，但阵亡人数达到了47万。苏军的超过64万人受伤或者被俘虏，合计伤亡人数超过了112万，而且这些人数还不包括被杀害的苏联平民。
1993年的索马里巷战，虽然持续时间很短，但惨烈程度一点都不弱。最初美国驻索马里维和部队只不过是想凭借着强悍的武器和装备浩浩荡荡进入到城区逮捕索马里武装头目，结果却在占据了制空优势情况下，中了埋伏因此被巷战阻挡了撤退的步伐。在狭窄的巷战面前，美国的装甲车和悍马战车只要索马里武装分子一发PRG火箭弹就报废了，穿越在城市里的叛军利用手里的家伙不断地索取着美军的生命。最终美军伤亡惨重，当然这些武装分子的下场也是很惨的。
其实每一场巷战都是无比的惨烈，那直接把这座城市炸成平地是否可行呢?现代的城市建筑，基本上都是钢筋混凝土结构，所以就算是民用建筑也能扛得住一定威力的爆炸。就算是进行反复的轰炸，城市可能会被炸成废墟，但绝对不会变成平地，被炸毁的房子只不过是换了一种方式存在。而这些废墟反而变成了敌方赖以隐蔽和埋伏的最佳场所。
再者，战争的意义是杀伤敌方的有生力量，如果不是战略要地，是不会太去计较一城一地的得失的，而且弹药成本也是非常高的，一般来说都会将其用在关键的地方，很少用来攻击民房。
不过，未来的战争手段首先是让对方的网络系统和供电系统瘫痪，然后在消灭武装力量，所以类似于斯大林格勒这样惨烈的巷战出现的可能性就不大了。
