B-17“超级堡垒”轰炸机相信了解历史的朋友们都不会陌生，这是人类战争史上第一架战略轰炸机，实在1930年投入研制生产的4发动机大型轰炸机。随后投入生产了12000多架，是截止目前世界上产量最高的轰炸机。由于数量庞大，所以在二战期间被派往了英国专门用于对德国实施战略轰炸。在二战期间一共投弹64万吨，是美军所以轰炸机型投弹量的41%左右，为反法西斯战争的胜利立下汗马功劳。
从B–17轰炸机的防御能力来看，它一共在机身上安装了13挺(枪管数量)12.7毫米“勃朗宁”重机枪，可以做到环360°无射击死角防御，而且B–17在执行对德国战略轰炸时都是一个150～300架的大型机群编队飞行，并且每一架轰炸机之间的距离可以相互进行火力帮助，也就是说遇到德军战斗机穿过两架B–17时，两架轰炸机的航空机枪可以联合组成火网将它击落或者驱赶 。
但是，在对德国实施战略轰炸的初期B–17由于没有战斗机的掩护确实是损失比较大!
损失惨重的原因，一是：当时没有精确制导炸弹，轰炸机投掷的都是500磅或者1000磅的高阻力航弹，只能是对目标进行凌空轰炸，也就是我们所说的“地毯式轰炸”，并且为了摧毁德国的大面积工业、军事设施，轰炸机的编队都非常密集，这样轰炸机就失去了机动能力，因为你的上下左右都是自己人，你的机动动作过大有可能会撞到友机!
所以，B–17本来就是机体庞大灵活性欠佳，加上密集编队飞行被限制在了一个很窄的飞行空间，德军战斗机趁虚而入，被击落的可能性比较大!
更加限制B–17机动能力的原因是：轰炸机编队是有轰炸航线的，当距离目标上空约5～3分钟的时间轰炸机飞行要保持稳定，以便投弹手使用“投弹仪”进行精确瞄准，这个时候轰炸机要是做幅度较大的机动动作，投弹手也就没法瞄准了...而恰恰是这5～3分钟甚至1分钟的稳定飞行时间，正是德国战斗机最佳的攻击时刻!有大量的B–17就是在这短短的几分钟的时间被击落的。
比如说电影《孟菲斯美女号》，就是在B–17进入到轰炸航线，仅仅几分钟的时间，领航机就被击落了，虽然它的机枪手奋力抵抗，但是在几架梅赛斯米特BF109战斗机的围攻下仍然被击落了 。
相对于战斗机的高速飞行，B–17的机枪手是很难打到它们的，从生理学角度来说：人的肉眼看到的目标→传给大脑，再去控制手部神经让手指扣动扳机，这一系列的动作都要在0.2秒以内完成，否则就是反应迟钝，但是轰炸机上的机枪射界和射角被限制了，要想击中速度在500公里/小时的战斗机实在是非常困难的事情。
除非是德军战斗机在射界/射角内停留2秒钟左右的时间。这样击落德军战斗机的战果实在是凤毛麟角和凭运气通常情况B–17轰炸机击落德军德军战斗机的战果都是机背上的那挺双联机枪和机尾的机枪，这两个地方射击比较宽阔，可以对德军战斗机跟踪射击1～2秒的时间，击落敌机的概率会大一些。完成投弹后迅速撤离，不管怎么说，这些轰炸机机组成员九死一生，为反法西斯战争的胜利做出了极大的贡献，应当向他们致敬!
“孟菲斯美女号”确实存在。
总得来说，B–17轰炸机由于携带炸弹使飞行速度很慢、密集编队飞行也限制了机动能力...这俩个因素使对德国战略轰炸的初期让B–17受到了较大损失，但是盟军后来有了P–51战斗机护航情况好了很多，再加上战略轰炸德军的飞机制造厂，使德军战斗机产量严重下降，到了1944年末德军战斗机拦截的次数开始显著下降了，轰炸机的损失也变得忽略不计。
