我们都知道，在历史多年以来，印度一直都是女王皇冠上的一粒明珠，这里是一块丰腴之地，拥有着数不尽的资源。若是二战期间日本占领了印度，那么增强日本战斗力的作用是非常大的。而且印度也是二战期间中国唯一能够获得国际援助的通道，这便是我们熟悉的驼峰航线和中印公路。同时也是支撑英国战斗下去的重要资源基地，所以打下印度对轴心国的战略帮助很大。
二战时期，日本犹如一只小强，几乎打遍了世界上的大国，先后与中国、苏联、美国、英国等国交战，论及疯狂程度，日本当属第一。然而令人奇怪的是，既然印度如此重要，既然日本敢打美苏，能够横扫东南亚诸国，为何不敢攻打印度，难道因为英印联军太强大?
其实，不是日本不敢打，而是在1944年打过一仗，即英帕尔战役，只是这一仗之后，日本是真的不敢攻打印度了。原因很简单，不是英印联军太强，而是日军遭遇了另一个恐怖敌人!
1943年，库尔斯克与瓜岛战役结束之后，轴心国丧失了战场主动权，为了扭转不利局面，德国要求日军在印度发动场攻势，打乱盟军部署，获得重新扭转战局机会。为此，日本大本营于1944年1月7日以“大陆指第1776号”的指令，下达了代号为“乌”号的英帕尔作战计划。
所谓英帕尔，就是印度东部与缅甸交界地区的一座边境城市，位于吉大港(今属孟加拉)通往印度东部阿萨姆邦的交通干线上。更为重要的是，打下英帕尔，不仅可以切断中印公路，威胁盟军重要补给基地迪马布尔等，还能从战略上分散盟军兵力，让盟军将更多兵力配置在印度。
日军担任进攻任务的是缅甸方面军第15军，由素有“小东条”之称的牟田口廉也(见上图)中将指挥，辖有第15、第31和第33师团，以及其他零散部队，共9.2万人。盟军参战部队主力为英军第14集团军(指挥官是威廉·斯利姆，曾从缅甸战场成功“撤”到印度，见下图)的第4、第33军，并有中国远征军协同作战，以及印度军队，共计15万人。
从兵力上看，日军虽然不占优势，但实际战斗力却更强。原因很简单，二战英国除了海军还能看，陆军几乎毫无建树，尤其东南亚英军，可谓一溃千里。缅甸战场上，中国远征军之所以损失巨大，根本原因就在于英军战斗力太差，而且还很自私，私下逃走导致中国远征军被日军包围，而不得不远走野人山。因此，按照正常战争结果来看，英帕尔战役应该是日军获胜、英军败退。
当时，日本指挥官牟田口廉也宣称：“陆军现已达到天下无敌的地步，太阳旗将宣告我们在印度肯定胜利的日子为期不远了。”固然有口出狂言之嫌，但对比当时英军战斗力来看，牟田口廉也说得并非没有道理。
然而战争结果却出人意料，经过数月惨烈的战斗，日军的进攻遭到惨败，1944年7月10日日军大本营下令停止英帕尔战役。此役，日军伤亡2.5万人，英印军伤亡1.6万人。
从战损上看，英印军好像比日军强大，但事实并非如此，因为日军还面临一个强大的敌人：疟疾!
关于疟疾，美国麦克阿瑟将军，曾发过一句经典的牢骚：“我的士兵 1 / 3 得了疟疾，1 / 3 在照顾疟疾患者，只有 1 / 3 能战斗。”第二次世界大战期间，在热带地区岛屿争夺战中，疟疾双方头疼不已!
英帕尔战役还未开始时，10万日军就有6 万余人患上疟疾，非战斗损失极为严重，这导致日军实际参战人数和战斗力大幅度下降。所以，从英帕尔战役结果上，才表现出英印军战斗力更强。
只要无法解决疟疾问题，日军就无法放开来攻打印度。所以，不是日军不敢攻打印度，而是当地自然环境过于恶劣，让日本望而却步。
这个问题延伸一下，即古代中国那么强大，为什么没有占领东南亚?其实，除了其他一些政治考量之外，疟疾、瘴气等就是关键原因之一，古代中国征讨东南亚时，所留下的文书中，几乎都有“军中大疫”的类似记载，最终导致军事行动受阻。唐朝征讨南诏时，白居易有诗云，“闻道云南有泸水，椒花落时瘴烟起，大军徒涉水如汤，未过十人二三死”。李定国在南方抗清失败，有一个关键也是因为疟疾，时常还没有打仗，士卒死者十已七八!
说到底，英帕尔战役试探之后，恶劣的现实环境，加上此后战争形势变化，彻底打消了日军攻打印度的企图!当然，这其中肯定有英军的顽强抵抗，因为印度对英国太过重要，实在不容有失，这里拥有大量资源和人力供应英国继续战斗下去，是英国的“吊命人参”。但要说日军不敢攻打印度，完全是因为英军的强大，这就吹过头了。
