1941年6月22日，纳粹德国发动了巴巴罗萨行动，旨意要捣毁苏维埃政权。以地处中欧的德国来区分，这篇战场便是二战时期的东线战场，是整个二战期间最为血腥残暴的战场，苏联与德国在这广袤的土地上进行了5年鱼死网破的斗争。东部战线的战争残酷水平对于任何一位军官与士兵来说，在精神上都是一个庞大的磨练。在德军当中，官兵都是以东线服役为荣。由于这代表本身已经履历过严肃的磨练;但从另外一个角度而言，在东线服役又象征着恶梦，其庞大的职员损耗里所有人望而却步，以是德军中若是说将或人“送去东线”，那就无异于宣判了他的极刑。
可是在“巴巴罗萨”举措的早期，倒是以德军的高歌大进为主旋律，战役的主要特色就是德军于夏秋季间，在俄国广漠的推动进程中不竭入行着年夜规模的包抄及消灭战。好比在基辅(Kiev)合围战中德军一次就俘虏了苏联赤军六十六万五千人。另外在维亚兹马—布良斯克(Vyasma—Briansk)口袋中，又有六十六万三千名赤军被俘。这还只是德军在1941年秋季入行的许多合围战中的两个罢了。
庞大的胜利使患上希特勒满意失态。屡次在公然场所扬言苏联将会很快降服佩服。可是跟着战争的不竭推动，德军的战场伤亡弥补职员愈来愈欠缺。到41年8月下旬颠末10个礼拜的战役后德军共丧失44万人，年夜约只有这个数字的一半获得了弥补。在德军不竭的减员同时，苏军的规模却在扩展——虽然在战争早期他们伤亡了近200万人，此中近一半成了战俘，可是他们又迅速带动征集到了530万余被职员。战争起头时德军最高统帅部估量敌人有近200个师，如今这估量被修改成360个师，并且这个数字还在继承变革，当歼灭了一打的师以后，俄国人又在继承增长12个师出来。当德军的“霹雳战”被证实在东线再也不有作用，战争入进损耗阶段时，成功的天平已经经起头逐步歪斜了。
1941年11月15日，德军中央团体军群的总计180万人起头发动“台风”作战举措，目的是向苏联首都莫斯科入攻并将其占领，但攻势在严格的冬天及来自西伯利亚的赤军豫备队前面很快障碍，这些来自西伯利亚的赤军官兵对寒冷绝不目生，他们被赤军最高统帅部从遥东地域调来设置装备摆设到西线。德军的攻势方才遏制，苏军当即发动了反扑。在年夜规模的反扑中苏军官兵不竭的推动，在坦荡的年夜草原上碾碎并歼灭德军军队，但赤军最高统帅部对付消灭敌人有生气力的乐趣显然跨越了克复失往的疆域，出格是对将来的攻势能起到首要的战略与战术节制的作用的区域，如道路枢纽、通讯中间以及桥头堡，年夜多还在德军手中。
苏军的坦克以及马队军队一路向西挺入，迂归退却中的德军军队的侧翼并包抄他们。如今已经经不是年夜规模的赤军被德军包抄在口袋里，而是年夜量的团、师乃至军和的德军主力军队。这些军队是从莫斯科的年夜门口退却归来的，很快如许的战术退却却就蜕变成为一场战略退却，而且颇有可能再次蜕变成一场兵荒马乱的年夜退却。不外场面地步在希特勒的一道强硬的饬令下没有恶化下往，元首饬令他的士兵不准再撤退退却半步，当场转进防御，将军队设置装备摆设在一些战略要地以及城镇周围使其酿成一个个“刺猬”。
这道饬令有三个目的：第一，创建“刺猬”要塞将使德军向西方的溃退立刻遏制;第二，把坚住了这些重年夜的战略与战术要地将可以或许招架住赤军的入攻;第三，在到达前两点目的以后，苏军的挺入将会缓慢下来。虽然希特勒的抵当饬令造成为了德军庞大的伤亡，但无庸置疑的是该饬令在那时的紊乱场面地步下确凿为一道准确的决议，它使德军防止了像昔时的拿破仑年夜军那样一溃千里。德军凭据饬令批示创建的像棋盘同样鳞次栉比的防御阵地成了阻碍苏军进步的首要脚色，虽然效果只是暂时性的，它只能短暂的延缓敌人，可是如许的场面地步可以或许使希特勒将东线的军队再次组织并激励起来，从新面临苏军为重演最初反扑时所取患上的成功而发动的冬日攻势，此时苏军已经经不成能再取患上在12月初十那样年夜规模的成功了。
在1942年1月的第二个礼拜起头时，苏军的入攻再次倡议，加里宁方面军(Kalinin Front)的一支主力——第3突击军团(3rd Shock Army)向德军北方团体军群的右翼入行突破。于1月8 日在德军防地上打开了一个突破口，布施大将带领的德第16团体军在接连的压力下被迫起头退却，使患上苏军在一个很短的时间内取患了庞大的劳绩。从1942年2月18日到4月21日仅两个月的时间，第16团体军的第2步卒军整个年夜军约10万人被苏军包抄在杰米扬斯克(Demjansk)地域。在被迫后撤100千米的进程中，雷同如许的包抄以及朋分的求助紧急情景贯串了整条东线的德军防地，产生在无数个德军单元身上。
第3突击团体军的此中一个方针是位于洛瓦季河(Lovat)与昆压河(kunya)河交汇处的小镇——霍姆尔(Cholm)，在周围一年夜片都是难以穿行的池沼地带中心，只有一块坚实的硬土地，霍尔姆镇就座落在上面，这里不单是独一一条穿越池沼的陆地桥，并且仍是两条南北向与工具向道路的交叉点。穿过池沼的这个陆地桥与两条道路到了春季会成为一块跳板，不管是德国人或者苏联人在未来都要用到它发功任何战略性举措。从德国人的概念来望，这个战略要地更是不成抛却的，由于每个如许的要地都能对被包抄在迭米扬斯克第2步卒军倡议营救举措。更首要的是，霍姆尔还位于希特勒规划对莫斯科以及列宁格勒发动第二次入攻的倡议线上，若是这里落进苏军手中将对将来的入攻举措晦气。斟酌到该地的首要性，希特勒决议将其回进他签名的“戍守至末了一人”饬令中必需去世守的地域名单里。
是以环抱着霍姆尔这个不起眼的小镇，交兵两边都制订了重年夜的作战规划。
