1937年的12月1日，日方下达了《大陆第八号命令》，日本开始由水路方面协同开始向南京大举进攻，南京保卫战打响。日军来势汹汹，而且兵分多路进行攻击。先是第九师团攻占了淳华镇以及周边地区，然后再向南京的光华门以及中山门发起猛攻。接下来我们就一起来了解一下这次大战吧。
一路以第16师团为主力从句容方面进攻，占领句容后马上攻占汤山、紫金山、西山、太平门、中山门;以第13师团的山田支队为主力，向镇江附近进攻，对扬子江左岸地区推进;第114师团从潥水，秣陵关将军山一带进攻;第6师团主力进攻牛首山和将军山一带，余部迂回进攻牛首山后方板桥镇。
12月6日，战斗正式打响。日军进展迅速，很快攻陷了西山、紫金山、雨花台一线阵地，直扑到光华门下。为阻止日军进攻步伐，保卫光华门，国民革命军第71军第87师361旅奉命从白骨坟、孩子里、工兵学校一线阵地撤回，紧缩兵力防守在光华门一线。
光华门，是南京明城墙内城十三座内城门之一，明朝时期叫作正阳门，属于南京城的正门。光华门位于南京御道街最南端，内外都是复合型瓮城。1931年，为纪念辛亥革命江浙联军从此门进入光复南京，故而改名为光华门。光华门城高墙厚，日军要想攻下光华门必然要付出重大代价。
日军要拿下南京，必须攻下光华门。光华门也成为了日军打得最激烈、伤亡最惨重的一座城门，旅长陈颐鼎率领的361旅杀得日军胆战心惊，死伤惨重。战斗打响后，第361旅坚守城门各处阵地，利用高大的城墙阻击日军，与鬼子进行了惨烈的搏杀。日军的一般大炮无法摧毁城墙，鬼子不得不调集更多大口径火炮前来攻城。
据日军战报《第9师团作战经过概要》记载：“(皇军)得到150毫米榴弹炮、105毫米加农炮、150毫米加农炮、240毫米榴弹炮等重炮部队的协助，得以在坚固的城墙上炸开了三处突破口。”日军炮击南京城墙，以重炮对准一个点进行凿击，像凿子一样一点点将城墙凿开两个缺口。缺口被凿开后，日军趁机涌入城中。
12月10日下午5点许，日军第9师团第18旅团第36联队的前锋一个大队约150人，由大队长伊藤义光少佐率领，乘中国守军从大校场撤退时，快速跟踪，突入了光华门瓮城的城门洞，企图冲进城内，情况万分紧急。陈颐鼎下令守军迅速发起反击，拼死将城门关闭，并从城墙上以机枪集火将这小股鬼子压制在城门洞内，切断了这股日军与大部队的联系。
城门洞激战的同时，日军第36联队的一支数百人(战报上说500人)的部队在坦克的掩护下，突入到光华门两侧被日军重炮炸塌的城墙缺口冲入城内，突入纵深约百米。日军占据沿街两侧房屋作为据点，企图掩护日军大部队冲入城中。
当天夜里，第259旅旅长易安华率领一个加强团，从通济门外，向东北方向进攻侵入光华门之敌;陈颐鼎率两个加强营，由清凉巷、天堂村协同第二五九旅夹击突入光华门之敌背后，并阻止小石川附近敌人增援。经过8个多小时的浴血奋战，终于将突入到光华门两侧的日军歼灭，光华门两侧尸横遍地。这股前来增援的日军，几乎被全歼。
日军援敌被歼，但守军也付出了极大伤亡，易安华旅长、两名中校参谋、两名营长和30多名连排长和数百名士兵壮烈牺牲，战斗可谓惨烈，牺牲可谓惨重。11日早晨，打退日军的进攻之后，中国守军立刻用装满泥土的麻袋与石块，封堵了两处城墙的缺口。
日军援兵被歼，但躲进光华门城门洞内的鬼子依然在顽抗。当日晚上深夜，教导总队第二团团长谢承瑞从光华门城楼箭墙上，将大量汽油桶拎开盖子之后和大量木材扔下，再丢下大量手榴弹，城门洞内立刻燃起熊熊大火。
11日拂晓，陈颐鼎下令迅速出击，歼灭城门洞中这股顽敌。谢承瑞团长亲自率领一排英勇的战士，突然把城门打开，10几挺机枪一齐射向日军，不少鬼子当场被打死。与此同时，增援的敢死队用绳索从城墙上吊下去，用机枪和手榴弹把占据沙包袋洞里的敌人全部消灭。日军伊藤光义大队长被当场击毙，缴获轻重机枪数挺、左轮手枪、战刀、钢盔等战利品多件。剩下10几个被打伤的日本兵，龟缩在城门洞深处，用瓦砾构筑起临时防垒，等待援军苟延残喘。
当时的报纸刊登了光华门之战的激烈情况：“10日傍晚，光华门一带城垣被敌军攻城炮击毁数处，敌军一部虽冲入城内，当即被我包围歼灭。敌遗尸五百余具，仅10人生还。我军士气悲壮，人人抱必死之心，敌图唾手而得南京之梦想，已遭受第一次之严重打击矣。”
12月12日晚，南京守城战大势已去，沦陷在即。守卫光华门的第361旅奉命撤退，连夜撤离光华门向下关一带突围转移。13日凌晨5点，日军第9师团一部才占领光华门，另外一部从光华门与中山门之间被炸出的缺口处进攻，攻入城中。
日军虽然攻入了光华门，但却经历了最窝囊的一幕。当日军大部队冲入光华门时，残存未死的10多个苟延残喘的日本兵从城门洞里爬了出来。当这些半死不活，伤痕累累的日本兵支撑起身体来欢迎友军进城时，早已经被打得神经高度紧张的日军误将他们当成了中国士兵，10多个日本兵冲入城门洞中举起刺刀将这些残兵败将一一刺死。日军在城门洞内自相残杀，这在抗战中是少见的。
当时被杀死的日本兵中有一人是日本《福冈日日新闻》的记者北山国雄，日军杀了北山后才从他的口袋里收到了记者证件。日军指挥官将此视为耻辱，并严令封锁消息，但最终消息还是走漏，日本舆论哗然，日军在光华门遭到了前所未有的耻辱。
12月20日，日军占领南京之后，日军上海派遣军司令官朝香宫鸠彦亲王中将特地来到光华门，视察光华门激战的场地。在听取了日军第9师团第36联队联队长胁坂次郎大佐、第四中队中队长葛野、第一中队中队长山际的战斗报告后，被中国士兵的英勇所震撼，被日军士兵的惨败所痛心。于是在光华门设香案跪拜中日阵亡将士亡灵，为这些英勇的将士洒泪。
1938年2月，朝香宫鸠彦返回日本后，在位于日本东京的官邸庭院内，专门建造了一间以“光华”命名的茶室，并且亲自题写茶室名字，专门用来招待客人。同年4月，日本另外一位皇族亲王东久迩稔彦也前往光华门吊祭。由此可见，此战对日军造成的心理阴影有多大，对日军的影响有多深。
南京沦陷后，指挥光华门之战的陈颐鼎带着两个卫士冲出了重围，他们下关搭上了一条竹筏，冒着被滔滔江水吞没的危险横渡长江。在经历生死险关之后，他们终于渡过了长江，离开了这座炼狱般的城市。
血战光华门，陈颐鼎指挥361旅鏖战日军6昼夜，痛歼、火烧日军500余，给予了日军极大杀伤。在主动撤离光华门前，日军在光华门下寸步难移，最后还因神经高度紧张自相残杀，日军遭遇了南京保卫战中的最大耻辱。
光华门之战，虽然以弃守而告终，但至今日读来依然令人振奋。
