在人类的历史当中，曾经有一个国家的君主经历了13次亲征，并且在欧洲的文献中被尊称为“苏莱曼大帝”。因为在他统治时期，奥斯曼土耳其帝国的国力达到了顶峰。苏莱曼是苏丹塞利姆的独生子，出生于1494年，其本人是奥斯曼土耳其的第十任君主。奥斯曼人都认为他必将成为一个伟大的君主，将会统治整个世界。
1509年，15岁的苏莱曼奉父亲的命令，在知识渊博，经验丰富的大臣的陪同下，离开了首都宫廷舒适的生活，到外省做总督。在大臣的精心的辅佐下，苏莱曼学到了很多的治国安邦的经验。父亲亲征的时候，他就代替父亲管理国政。
1520年，塞里姆一世去世，26岁的苏莱曼即位为苏丹，后世称为苏莱曼一世。就在奥斯曼帝国的国势蒸蒸日上的时候，欧洲的基督教国教却是一片混乱。各国为了争夺土地和财富，混战不休，自相残杀。这给苏莱曼一个扬名立万的大好时机。
苏莱曼决定进攻欧洲的门户—贝尔格莱德。贝尔格莱德位于欧洲巴尔干半岛的中心的位置，处于匈牙利人统治下。如果占领了贝尔格莱德，就可以向北进入欧洲的中心的地带，甚至占领整个的欧洲。苏莱曼的前几任苏丹曾率领兵攻打过贝尔格莱德，都惨败而归。
1521年8月，苏莱曼带领10万大军，动用了数万头马匹和骆驼，运载了大量的粮草、军械，大举进攻贝尔格莱德。
匈牙利人躲在又高又厚的城墙的后面，严阵以待。苏莱曼没有让士兵一位的强攻，而是调动了数百门大炮，将贝尔格莱德团团围住，然后下令狂轰。霎时间，贝尔格莱德的上空硝烟弥漫，炮声震耳欲聋。高大的城墙被打得千疮百孔，摇摇欲坠。
匈牙利人抵抗不住，只好弃城而逃。就这样，苏莱曼占领了进攻欧洲的门户，贝尔格莱德之战也成为奥斯曼土耳其帝国扩张史上的骄傲之战。
第二年6月，苏莱曼在小亚细亚结集了10万大军和300战舰，进攻地中海的罗德岛。罗德岛位于小亚细亚和奥斯曼帝国领土埃及的航线之间，被信仰基督教的圣约翰骑士团占领，他们经常派战舰拦截奥斯曼帝国的航船。
前几任苏丹也都曾攻打罗德岛，想拔掉这颗眼中钉、肉中刺，但由于罗德岛的地势险要，圣约翰骑士团作战顽强，都无功而返。
罗德岛上有600名骑士，6000名士兵，士兵又分为长矛兵和火枪兵。虽然他们人数少，孤军奋战，没有援军和物资补给，但由于火炮配置合理，弹药充足，又有一支灵活机动、火力强大的海军，因此有恃无恐。
1522年6月，10万奥斯曼大军在罗德岛登录。这支大军装备精良，训练有素，配有炮兵和工兵。奥斯曼军队首先炮击罗德岛上的碉堡，罗德岛守军立即反击。
由于罗德岛守军藏在坚固的碉堡中，所以伤亡很小，在加上守军战前已经对火炮射程内的每个目标都进行了十分认真的测量，所以炮兵发射的每发炮弹都能准确命中目标，在旷野中没有掩护措施的奥斯曼人伤亡惨重。
为了扭转不利的局面，奥斯曼军工兵开始挖掘地道，埋设地雷，企图炸开城墙。8月，奥斯曼工兵把城墙炸开了一个缺口，大军一拥而入，但遭到了守军的顽强的抵抗，大败而归。
随后的几个月里，奥斯曼军从城墙的缺口处多次攻入城中，被守军击退。但奥斯曼军在人数上占压倒性优势，而守军每伤亡一个人，战斗力就减少一分，无法得到补充。
随着士兵的增加，守军的压力越来越大，外面没有援军，内部的人员、弹药的消耗也得不到补充，守军的处境日益艰难。相反，奥斯曼士兵源和物资源源不断运抵罗德岛。
在圣诞的前夕，经过谈判，圣约翰骑士团表示可以有条件的放下武器离开。由于奥斯曼伤亡的人数达到了5万人，所以苏莱曼同意了。由此，罗德岛划入了奥斯曼帝国的版图。
