北伐期间，国民革命军曾有一支著名的部队，被誉为“铁军”。
这支“铁军”到底指的是谁？
周士第在回忆录中说，“铁军”是两湖人民送给叶挺独立团的光荣称号。按说，当时任叶挺独立团参谋长的周士第应该是很有发言权的。
还有种说法，说“铁军”是指第四军。这称号，是因叶挺独立团的英勇善战赢得的。如此，“铁军”成了李济深的部队。
北伐军占领武汉
有关史料是这样记载的：
叶挺独立团，全称为“国民革命军第四军独立团”，前身是中共两广区委领导的“建国陆海军大元帅府铁甲车队”。
1925年11月，独立团成立于广东肇庆。共产党员叶挺任团长、参谋长和政治指导员分由周士第和吴季严担任，连以上干部基本为共产党员。该团约2000人，是当时中共领导的唯一正规军队。
北伐期间，叶挺独立团曾作为先谴部队，出兵湖南。后在汀泗桥、贺胜桥战斗中，屡建奇功，名声大震。攻克武昌后，武汉10万群众举行了庆祝大会，汉阳兵工厂为第四军赶制盾牌一面，铸有“铁军”字样。“铁军”名称由此而生。
可见，“铁军”，并不是指叶挺的独立团，而是指李济深的第四军。不可否认的是，第四军所属各部队英勇善战，是第四军获得“铁军”称号的重要因素。
只是，这其中既有著名的叶挺独立团，也包括其他各支部队，如张发奎的第十二师。张还因在攻占汀泗桥、武昌城等作战中战功显著，遂即升任第四军军长。
