据美国《国家利益》杂志网站12月18日报道，几十年来，中国军队的发展方向一直是学者和政府官员讨论不休的话题。如今，中国的国力及世界局势的发展让中国很有可能发展海外军事力量。
一些人认为，中国和德国类似，属于领土扩张的国家。而另一批人则认为中国在岛屿争端问题上的坚决态度，令人不安，中国只专注于国内稳定，缺少全球化的野心。文章认为，问题不是中国是否像美国那样，有能力染指远离本土的国家。而是中国是否像其他二等军事力量，虽然范围有限却在地区有着重大战略意义的军事力量。
报道称，阻碍中国发展海外军事的因素有技术因素、 政治因素以及意识形态的问题。一些学者经常会指出，现在中国无法解决这些阻碍的因素，以后也不能。中国的远距离作战能力确实受到限制。但如今，中国在亚丁湾反海盗的军事行动是参与远距离作战的显著例子。尽管中国现在没有海外作战的基础、缺乏远程物流运输能力、而且只有基础的卫星覆盖，但是一旦有作战动机，中国能在十年内将上述的问题解决掉。在21世纪初的时候，中国想要拥有航空母舰或者参与国际维和行动都是不可能的。但如今，中国已经将全球扩张提上议程。中国2013年公布的外交部白皮书上提到要保护海外利益。
文章认为，中国扩大全球军事范围的理由有三：第一点是经济进步将使中国发展全球规划能力。中国人在海外投资获利颇丰，但在反华的游行抗议或者国外政局不稳定的情况下，中国的能源和房地产资产尤其面临被控制或被毁灭的高风险。一旦中国在海外的投资者的利益受损，处在危机中的民众会强烈抗议，中国不可能忽略这个问题。第二点，越来越多的中国公民前往政治不稳定的国家，他们要么是输出劳动力，要么是为了进行商业活动。今年6月，由于“伊斯兰国”组织控制住了部分伊拉克地区，中国已经从伊拉克撤回了1000多名工人。中国在保护海外公民上发挥着越来越大的作用。而第三点，则是中国领导人想要树立一个积极的国际形象。国际压力让中国承担起更多的全球责任，这也为中国解放军出国执行维和军事任务提供了支持。中国已经派遣2.2万人次维和官兵参与联合国的维和行动，并增加了维和预算。
