仅仅经过了20个小时的战斗科目飞行训练就上了战场，5分钟之内，15人牺牲。轰炸大和岛行动，记录了新中国空军的浴血战斗史，也引发了持续至今的争论。幸存的空战亲历者认为，他们出色完成了任务。造成重大牺牲的原因是多方面的，并不是因为飞行员初出茅庐
1951年11月6日14时35分，中国人民志愿军空第8师9架图-2轰炸机从于洪屯机场起飞，对位于鸭绿江口外朝鲜西海面的大和岛进行轰炸。对大和岛的轰炸共进行了3次，统称为轰炸大和岛。这是新中国空军第一次使用轰炸机作战，也是第一次轰炸外国军队占领的阵地。在第三次轰炸中，有15人牺牲。对于新中国空军而言，这是极为惨烈的损失。而直到现在，很多人都认为这是由于参战人员经验不足，以卵击石造成的悲剧。
突袭打掉美方谈判筹码
1951年7月10日开始的朝鲜停战谈判，一直处于僵持状态。美方代表称，朝方需以开城地区的土地为代价，换得联合国军从西部海岛撤军。志愿军于是决定收复这些海岛，以打掉美方的谈判筹码。这些岛屿包括大和岛及周边。传统的说法认为，这里是美韩军队重要的前哨阵地，岛上拥有情报人员及大功率雷达、对空情报台和窃听装置。但是来自“航空兵25师、23师战友论坛”的帖子《回忆轰炸大和岛及空战的争论》里则提及：“在大和岛及附近各岛上只有500多人的朝鲜反共游击队，没有韩国部队，而英美官兵在11月6日当天也只有两个人，是联军特种作战部门派在此区的指导顾问。大和岛上更没有雷达站或监听站等设施，联军最北边的雷达站设在大同江口的椒岛，还在此地以南百多公里外。”
两军尚处于停战谈判中，战斗已打响。该次战斗计划由志愿军第50军148师登岛，志愿军空军第8师24团从空中配合，对地面部队进行火力支援。20岁的李清扬是第一次轰炸编队左下方中队长机的领航长，他曾作为社会进步青年被招入航校，新中国的航校学员均来自进步青年或文化程度高的陆军官兵，目标是解放台湾。
李清扬和其他34名执行任务的机组人员都是新中国第一代飞行员，他们在航校学习不到一年，战斗科目训练不足20小时。唯一有作战经验的大队长韩明阳从东北老航校毕业。出征前，机组人员每5个人一组坐在一起，用侦察科的大相机照相，然后再剪成5张单人照片。这种戴着没有帽徽的棉军帽的单人半身照，被称为“烈士照”，为防止牺牲后的追悼会找不着照片而预备。每位参战人员还拿到5000元朝鲜币和写有中朝两国文字“我是中国志愿军空军”的布条，以便在跳伞生还后使用。
1951年11月6日，临近16时，轰炸机编队飞抵大和岛上空，进入轰炸航程起点，李清扬随着大队长机一起打开弹仓，看到长机的弹仓下有“小黑点”露出，李清扬立刻摁下投弹电门，并马上拉起投弹手柄，这样做是防止电门失灵，错过投弹时机。接着，李清扬开启照相机电门，拍摄轰炸效果照片。但飞机上的胶卷都是缴获来的，已经过期，什么影像也没冲洗出来。
虽然没有图像证明，但战报显示，此次志愿军共投弹81枚，命中率90%。由于袭击突然，没有防备的敌机未来得及升空阻拦，虽用高射炮还击，但志愿军飞机无伤亡。新中国第一次使用轰炸机突袭大获成功。11月29日，志愿军空10师夜航大队奉命夜间轰炸大和岛旁的敌军军舰，但飞到指定区域后，1号机投下照明弹照亮海面，没有发现敌舰。为保证安全，上级命令各机不能任意改变航线，机组只好将炸弹投在预定海区，第二次轰炸结束。
早到了4分钟
1951年冬，和11月6日第一次轰炸相比，11月30日出征的战前准备要热闹许多。第一次轰炸任务下达时，只有大队长韩明阳机组的四个人在场，再由韩明阳向执行任务的另外32人传达，其他人概不知晓。而第三次轰炸行动，整个于洪屯机场都知道志愿军轰炸机要再去教训美国人。出战前三天，机场的高音喇叭开始宣传鼓动，时常锣鼓震天。“空军很多人都是陆军转来的，那时还不知道空军政治工作怎么做，战前动员还是用陆军那一套。其实战斗意志也不是这么搞几下就起来的。”参加过第一次轰炸的李清扬说，“第一次没有这么搞声势，也可能是被胜利冲昏头脑了。”
11月30日起飞前，指挥部将原定的轰炸目标改为岛上的灯塔，据说美军指挥所就在灯塔内。由于此次轰炸目标小，指挥部临时将轰炸队形由“品”字型改为3个中队前中后排开的纵队，这种队形可由每架中队长机自行瞄准轰炸目标，有利于提高命中率。14时10分，机场塔台指挥员下令起飞，比原定时间提早了20秒。而飞机编队由“品”字型改为纵队后，减少了编队集合时间，先起飞的飞机不用在空中兜圈子太久等候后起飞的飞机，亦使得编队早于原定时间向目的地飞行。
编队通过奉集堡时，3个中队的领航长都发现比原定到达该区域的时间提早了。大队长高月明下令减速，耗掉时间。但图-2轰炸机在空中的速度是每小时360公里，最小平飞速度是每小时300公里，一直减速，飞机坚持不住了，开始往下掉。编队只能恢复原定速度飞行。而我国东北处于西风带，往大和岛飞行是顺风，耗时的计划更加无法实施。
作为战区空军最高指挥机构，中朝人民空军联合司令部(简称空联司)指挥所并未发现轰炸机编队会提早到达，为轰炸机编队护航的空2师4团仍按原定时间起飞，未能按计划在草河口至凤凰城的铁路上空与轰炸机编队汇合。直到飞过凤凰城，接近安东时，空2师4团才追上轰炸机。结果联合编队通过安东上空时，仍比规定时间提前4分钟。执行战区掩护的空3师歼击机不知道其中的变故，仍按原计划起飞。早到的4分钟使得混合机群最终失去了喷气式歼击机的掩护，给这次轰炸行动埋下了悲剧的伏笔。
虽然战争结束已经快60年了，彼时任第二中队长机领航长的吴清江仍认真地为《中国新闻周刊》记者画图、写公式，详细讲解编队提早到达的原因，因为多年来的质疑从没停止过。很多人认为早到战区4分钟，错过和护航的战斗机汇合，是轰炸机部队遭到袭击重创的重要原因。而在许多空军的战史、教材中，对于这“4分钟”只字未提，或是一笔带过，导致“4分钟”显得更加神秘，更像是这些初出茅庐的飞行员业务不精造成重大牺牲的证明。甚至有说法认为这是求胜心切所致。
“有些没参战的战友也不理解，后来我一解释他们就明白了，不是机组人员的问题。”吴清江说。但是几十年中，几位幸存下来的老兵几乎没有解释的机会。牺牲的15名战友，更像是中国空军的一种标志性荣耀，至于牺牲的原因，早已被描述为惯有的壮烈。5分钟，牺牲15人
