加拿大《汉和防务评论》杂志2014年1月刊发表文章推测称，东风-16弹道导弹的实际射程就能达到1000千米。这就意味着该型导弹能够覆盖整个冲绳岛，而且整个朝鲜半岛和日本九州都将处于其打击范围之内。文章还称，东风-16弹道导弹攻击精度低于50米，攻击精度在50米以内，能够对美国航母战斗群或日本直升机航母产生有效威胁，因为该型导弹可发射集束炸弹攻击水面舰艇制造大规模火灾，从而迫使美日水面舰队远离位于台湾海峡的战区。
2014年9月，中国报道称中国在高原地区试射了东风-16弹道导弹。解放军二炮部队在新疆库尔勒市有一个靶场，此次试射可能就在这里完成的。从电视节目视频中出现的发射车来看，东风-16弹道导弹所用发射车可能是由万山集团研制的10x10轮式卡车。该集团共生产了两款10x10轮式运输车辆。WS2500全长15.45米，重21.3吨，宽3.05米，最高时速75千米。WS2600全长16.35米，宽3.5米，重22.5吨，最高载重42.5吨，最高时速70千米。
从车体外观来看，《汉和防务评论》认为东风-16弹道导弹使用的应该是WS2500型车。导弹中部和单头部位标注有东风-16字样。这是中国官方首次证实该导弹的代号。东风-16弹道导弹在长度与直径上均超过了东风-15。WS2500型车5个车轮中线心的距离为11.2米，由此可估计东风-16弹道导弹长度约为11米。东风-15的长度此前曾有公布。1988年刚刚出现时，东风-15长9.1米，直径1米。自2000年以来，066基地开始发展1.2米直径的新型固体燃料火箭发动机。因此，东风-16弹道导弹的直径应该不小于1.2米。假设东风-16弹道导弹的燃油效率较东风-15高于19-22%，那么其有效射程就应该超出800千米，实际射程就能达到1000千米。东风-16弹道导弹明显装配了新型火箭发动机，导弹外壳由更先进的复合材料制成，因此质量会相对较轻。
东风-16弹道导弹携带什么样的弹头？东风-16弹道导弹瞄准的目标是什么？透过2013年5月库尔勒靶场的布局，就有可能会对东风-16弹道导弹的假设目标窥探一二。在此期间，靶场还放有12架全尺寸F-15战斗机模型。2012年，对这些目标的攻击留下了许多大大小小的暗坑。这意味着中国弹道导弹针对日本冲绳基地的攻击模式将侧重使用集束炸弹攻击机场设施并制造火灾。这可能是DF-16弹道导弹的所肩负的任务。
东风-16弹道导弹的有效射程为1000千米，这就意味着该型导弹能够覆盖整个冲绳岛，而且整个朝鲜半岛和日本九州都将处于其打击范围之内。该导弹在青藏高原机动发射的可能性也需要考虑在内，因为解放军有可能会利用这种导弹在中印发生武装冲突时攻击印度目标。这种导弹能够打击印度北部地区所有军用机场。在东风-16弹道导弹诞生之前，解放军二炮部队并没有具备这种打击范围的弹道导弹，因此攻击600千米远之外的目标就需要利用有效射程为1800千米的东风-21弹道导弹。
东风-16弹道导弹的单头设计看起来有些扁平，可能配备有光学或终端雷达图像制导系统。在库尔勒靶场一个94x59米的目标周围，散布着超过17个各种大小的弹坑，这些弹坑之间的距离为21米、14米或11米，最近距离只有5米。这些数据可帮助人们推测出，东风-16弹道导弹的攻击精度低于50米。这种打击圆周误差能够对美国航母战斗群或日本直升机航母产生有效威胁，因为该型导弹可发射集束炸弹攻击水面舰艇制造大规模火灾，从而迫使美日水面舰队远离位于台湾海峡的战区。
