卫立煌于1943年11月接任中国远征军司令长官，指挥滇西抗战近十个月的艰苦卓绝的战斗，取得全歼日寇的重大胜利。此次视察腾冲，正值“滇西军事行将结束，中印公路通车在即”之时。
卫立煌，字俊如，又名辉珊。1897年2月16日生于安徽合肥县卫杨村。20岁时(1917年)在广州粤军当兵，8月选人孙中山大元帅府卫队当卫士。1918年参加第一次北伐，1922年讨伐陈炯明叛军的东征战役中，25岁的卫立煌晋升团长，孙中山与宋庆龄重登“永丰舰”与讨伐陈有功人员合影，卫立煌参加盛典，后来孙中山送他一张合影照片和一张单人照片并亲笔题签“卫立煌同志，孙文赠。”1926年7月国民革命军第二次北伐，卫立煌任东路军第14师副师长兼前敌总指挥。 1927年起，卫得到蒋介石赏识，先后任副军长、军长等职。
抗战初期，1937年5月上旬，腾冲人任八十五军中将副军长的王万龄之祖父王缙文在腾逝世，作为同袍好友的卫立煌在戎马倥偬中，以“愚蛭”自称写来隶书悼词：霭霭王公，奇伟魁梧，天性慈孝，浸淫诗书。遭乱市隐，步武陶朱，信行蛮貊，无诈无虞。明德裕后，昌大门闾，孙枝展秀，晋绾军符。秉公义训，为国驰驱，公怀克慰，微笑拈须。道山遽返，失我楷模，九京可作，铭德是孚。充分表达了他对这位腾冲老人的敬悼之情。
1937年7月，抗日战争全面爆发，卫立煌先后担任第二战区前敌总指挥、副司令长官、第一战区司令长官等职。1943年冬，中国远征军赴缅作战失利。国民党最高军事当局为了策应驻印军对缅北之攻势，打通国际运输线，恢复滇西失土，在盟军的帮助下，重组远征军，卫立煌受命担任中国远征军司令长官。卫接任后，就把司令部推进到距怒江前线仅有70公里的保山县马王堂，立即投入紧张的反攻准备，1944年5月11日拂晓，卫立煌指挥第十一、第二十两个集团军十六万兵力强渡怒江。渡江成功后，经过四个多月的浴血奋战，左翼十一集团军收复松山、龙陵、芒市，右翼二十
集军攻克腾冲，全歼日寇，光复了怒江以西全部失土。腾冲城光复后，抗日烈士陵园的建设提到了议事日程。民国政府云贵监察使李根源曾致电卫立煌：俊如仁兄长官勋鉴：此次奉命反攻，赖国家威灵，统帅妙算，而我兄临机制胜，尤所钦崇。至各军将士之忠勇奋发，视死如归，远道所闻，尤堪歌泣。理应丰碑伟冢，以纪英烈，状形绘声，传之史志，俾边人春秋祭享，永志不忘。其阵亡遗骸，拟请在腾龙两县境内，饬该两县官绅择适当宽敞风景地点，先行收集礼藏。至应如何修墓建碑，表彰示后，垂诸祀典，以永千秋，并其遗族又如何尊礼报答之处，嘱秘书徐颂九趋前，统祈详细裁示。根源当与云南父老子弟，敬谨效命遵办，藉报有功，以慰忠灵，专此布臆，祗颂勋安。
弟李根源上 三十三年十一月一日重庆化龙山村尔后，由军、政、士、绅、民众代表组成了“建塔委员会”，由霍揆彰总司令主持其事。议决： “一为分头募捐，一为没收逆产，充作建塔基金。一致通过，付诸实施。”《腾越日报》民国三十四年一月十五日题为《建塔委员会本日开工》的报道：“各界发动建筑忠烈祠及纪念塔，以示景仰而昭激劝。经各方之努力，已于本日晨在腾南小团坡举行开工仪式。”记录了这个庄严的时刻。
开工后的第二天即一月十六日，中国军事委员会参谋总长何应钦、中国远征军司令长官卫立煌即到腾视察中印公路及灾区。之后，卫立煌与国家军政要员先后为腾冲国殇墓园题写了追悼烈士的挽联。卫立煌的题联是：绝域远征歼狂寇、克坚城，是薄伐首功，攘夷奇绩;丰碑屹立妥英灵、藏碧血，留千秋忠义，百祀馨香。
卫立煌指挥的中国远征军，以全歼日寇，光复滇西失地的胜利而告终。当时国内外许多报刊，对滇西抗战事迹作了报道。美国《时代》杂志封面上还刊登了卫立煌威风凛凛的骑马戎装照，标题为“常胜将军卫立煌”。我们今天回顾历史，研究腾冲抗战文化，自然要提到卫立煌这位“远征军司令长官”。
