钓鱼城之战奇迹：陈毅元帅曾有一首诗：“钓鱼城何处？遥望一高原。壮烈英雄气，千秋尚凛然。”诗中所说钓鱼城指的就是坐落在今重庆市合川区(宋代时称合州)东钓鱼山上的古城。十三世纪中叶，剽悍的蒙古铁骑在漠北草原崛起，“一代天骄”的兵威震撼了整个欧亚大陆，然而1259年蒙哥大汗亲率号称“上帝之鞭”的十万骁勇善战之师，却“折鞭”于这座古城之下。合州军民浴血奋战，坚持抵抗36年之久，创造了世界军事史上的奇迹，书写了中国古代城防战中最浓重的一笔。
在西起川陕、东至淮河下游的数千里战线上同时发起对南宋的进攻，宋蒙战争全面爆发。1236 年阳平关之战后，整个四川地区几近沦陷。为扭转颓势，巩固上游，1242 年南宋皇帝理宗派战绩卓著的余玠入蜀主政。余玠入蜀后，杨家将后人，播州安抚使杨文献上了保蜀三策，他认为，蒙古人过去如入无人之境，全是因为不能把他们抵御在门户之外，把守住阳平、七盘、剑门三关是防御上策;在险要处建城壕是中策;下策则是沿江自守，任敌人来去自由。余玠对杨文的策略十分赞赏，但由于当时阳平、七盘已失，对于全蜀关键、守蜀重点在哪，余玠仍举棋不定。
为集思广益，求得良策，1243年余玠在重庆设招贤馆，杨文主政下的冉璡(jīn)、冉璞兄弟献策，提出以钓鱼山为中心建立山城防御体系，这样胜过十万雄兵，四川也能固守。这一方案立即得到了余玠的认可，报宋廷同意，冉氏兄弟全权负责筑城迁州之事。建成后的钓鱼城分内、外城，外城筑在悬崖峭壁之上，城墙由条石垒成，有8 道城门，门上建楼，分别名为护国、始关、小东、新东、菁华、出奇、奇胜、镇西。城内面积1.9 平方公里，有数千亩良田和四季不绝的丰富水源。整个合州迁入钓鱼城后，军民结合、耕战结合、可攻可守，俨然成了一座军事重镇。后来余玠以此为样板，采取“守点不守线，联点而成线”的策略，在四川各险要处修筑二十余座山城，形成了一个完备的山城防御体系，钓鱼城则是这一体系的核心和最坚固的堡垒。
1258 年2 月，成吉思汗的孙子蒙哥大汗下令分兵三路大举伐宋：中路由忽必烈进攻鄂州(湖北武昌)，兀良合台从交(越南)、广(广西)带兵北上，与忽必烈会师;东路由塔察儿进攻荆山(安徽怀远县)牵扯南宋兵力;西路由蒙哥亲率主力，进攻四川。计划攻占四川后，三路会师，再攻取南宋都城临安。时任合州知州的王坚，调动治下石照、汉初、巴川、赤水、铜梁五县共17 万人，增筑城防设施，加修了一条藏兵、运兵的地下秘密坑道。坑道由条石扣砌而成，高1.25 米，宽1 米，呈直线形向内延伸，入洞后约15 米有一个隘口，只能容一个人侧身前进，再往前则豁然开阔，可以直达钓鱼城西、南、北三面。王坚还把西门内的天池扩大到周围一百多步，新开小池13 处，凿井92 眼，使钓鱼城有了充足的水源。
当时成都及川西北府州均被蒙军占领，所以蒙哥并未把钓鱼城放在眼里。这年年底，他命降臣晋国宝入城劝降。王坚拒绝后先放了他，后又用快船追回，宣布他投降叛国的罪名。晋国宝力驳“两国交兵不斩来使”，王坚说：“来使已经放回，我杀的是追回来的叛臣。”随即在阅武场将其正法。正在帐中欢度新年的蒙哥得到晋国宝被杀的消息，大为震怒，命令元帅纽璘占领长江一带，在涪州的蔺市造起浮桥，隔断长江下游的援兵。又在重庆下游铜锣峡夹江建造要塞，威胁和牵制重庆的宋军，派南宋叛将杨大渊进攻合州，掳走一万余人(一说八万余人)。
1259年二月初三，蒙哥率军从鸡爪滩渡过渠江，在石子山扎营，亲自督军战于钓鱼城下。蒙哥对钓鱼城的战斗部署是：令李忽兰吉与怯里马哥率战船200 艘，掠夺粮船，并在江山造浮桥以方便通行;令史天泽的军队在城南封锁嘉陵江面;令都总帅汪德臣率军负责钓鱼城西北面，夺取城外山寨;派大将郑温率军4000 人在钓鱼山周围负责巡逻。当日，蒙军开始攻打一字城墙。一字城墙又叫横城墙，钓鱼城南北各筑有一道直伸入嘉陵江中的一字城墙。城墙一般宽2.5 米- 5.2 米、高6.9 米以上，但在接近嘉陵江边的缓坡地带，城墙加宽至7.2米- 14.3 米，最高处达10 米。其作用在于阻碍城外敌军运动，同时城内守军又可通过外城墙运动至一字城墙拒敌，与外城墙形成夹角交叉攻击点。
攻破城南外城后，从二月初七到三月底，蒙军先后猛攻镇西门、东新门、菁华门等处，都被击退。四月初三到二十二日，接连20 天大雷雨，蒙军暂时停止进攻，雷雨一停，蒙哥亲自督军攻打失去南外城屏障的护国门。护国门是钓鱼城最大的城门，两面都是悬崖峭壁，城中军民在此以栈道出入。护国门东一百多米的城墙下还有一个隐秘的飞檐洞，天然的巨石夹峙，形成了“一线天”孔道，洞周围古木参天，藤萝牵绕，便于隐蔽，是城中军民偷袭骚扰蒙军的一处秘密出口，有“可出而不可入”之说。王坚组织敢死队员从暗道攀岩而下，内外夹击，大败蒙军。屡次失败，蒙古人想到了一个好办法：挖地道。
在奇胜门以北约150 公尺处，蒙军开始挖掘地道，这条地道纵横交错，由主通道、支道、竖井组成，道宽约1.5 公尺，高约1 公尺，剖面呈倒“凸”字形，这种形状既可节约工时和人力，也能隐藏伏兵，地下凹进去的一部分，用来排水，两边的土台可作为士兵休息之地。在地面佯攻的掩护下，24 日天黑后蒙古士兵进入地道蛰伏，夜深人静时，攻入奇胜门，杀死许多军民。王坚率敢死兵士同蒙军展开激烈搏杀，奋力将其击退，随后用擂石将地道回填，以绝后患。
此时天气渐渐转暖，一场大雨后，随之而来的就是酷热，蒙古人开始不适应南方湿热的气候，军中痢疾流行，士气低落，战斗力大大下降。相反，钓鱼城军民斗志愈益昂扬，宋军将领能够在城上“张盖而坐”从容指挥。钓鱼城久攻不下，蒙哥命诸将“议进取之计”。大将术速忽里认为，屯兵坚城之下是不利的，不如留少量军队骚扰，主力沿长江水陆东下，与忽必烈等军会师，一举灭掉南宋。但骄横自负的众将领哪里遇到过这样的挫败？他们力主强攻。一向沉稳善思的蒙哥也没有采纳术速忽里的建议，决意继续攻城。
6 月，汪德臣乘夜率兵攻上钓鱼城外的马军寨，杀死寨主和守军。王坚率兵防御，相持到天明，恰好天降大雨，蒙军攻城云梯折断，被迫撤退。汪德臣单骑至钓鱼城下，招降城中守军：“吕文德(四川制置副使)的援军已被我打退，钓鱼城早晚是保不住的，你们趁早投降，我保一城军民不死，不要同王坚顽抗！”话音未落，炮石如雨点般打来，汪德臣中石负伤，不久死于缙云山寺庙中。蒙哥闻知死讯，扼腕叹息，如失左右手。
打死汪德臣的大炮便是古代广泛使用的投石机，据宋朝兵书《武经总要》记载，投石机以大木为架，结合部用金属件连接。炮架上横置可以转动的炮轴。固定在轴上的长杆称为“梢”，起杠杆作用。炮梢的一端系皮窝，放置石弹，另一端系炮索，索长数丈。投掷石弹时，1 人瞄准定放，拽炮人同时猛拽炮索，将另一端甩起，皮窝中的石弹靠惯性抛出，射程可达数百步。当时多数炮是将炮架置于地上或插埋于地下，固定施放。有一些在炮架下安装四轮，便于机动，称为车炮。也有的炮，其炮柱可以左右旋转，向各个方向投掷石弹，称为旋风炮。《武经总要》记载最大的炮长达8.76 米，需要拽手250 人，发射的石弹重45 公斤，最远射程达500 米。
也正是这种投石机结束了蒙哥的性命。这一年正值大旱，半年无雨，王坚“坚壁清野”的策略使蒙军陷入极大的补给困难，蒙哥急于了解城内具体情况，便命士兵在钓鱼城东门对面200 米外的高地脑顶坪筑台，台上架起一座高楼，楼顶接上长杆，高过钓鱼城的城墙，上有飞车，人在里面可以窥视城内一举一动。钓鱼城军民在蒙军筑台建楼时，就对准那里安好了炮位。7 月21 日，蒙哥亲自率兵来到城下，刚把飞车升起，还没有来得及看清城内情况，城内多个投石机集中发射，飞箭巨石如同雨下，桅杆被打折，飞车内的士兵也被抛到百步以外摔死。蒙哥中了飞石 ，退回营中。
为了动摇蒙军攻城的决心，钓鱼城守将把三十多斤重的两尾鲜鱼加上面饼数百张，用投石机抛到蒙古军营中，并附信一封，让蒙哥把鱼煎了和面饼吃，称城里粮食和水都很充足，再守10 年，蒙军也攻不下钓鱼城。蒙哥身负重伤，又受此羞辱，在军队撤退到金剑山温汤峡时就死去了。据《元史》记载，不少随蒙哥出征的将领战死钓鱼城下，可见战斗之惨烈。蒙哥临终遗言，城破之后屠尽城中军民。为了报复，运丧北归途中，蒙军见人就杀，沿途遭杀害的百姓达两万人之多。
蒙哥之死引起了蒙古的内讧，中路突破长江天险的忽必烈已包围了鄂州，无奈撤军北上争夺汗位，南路广西北上的蒙军已打到长沙，最终被忽必烈接应过江北返。可腐朽的南宋王朝，只满足保住江南半壁统治，苟延残喘。1260 年，立下战功的王坚被调到临安做了一个闲官，后来受到贾士道等权贵的排挤，忧郁而终。继承王坚抗战大业的是副将张珏。《宋史》记载，张珏有勇有谋，善于用兵，常常能出奇制胜。在他守卫钓鱼城期间，加修城墙，鼓励农耕，精练士卒，赏罚分明，深得军民拥戴。
1262 年，由于守将全汝揖的疏忽，大良坪被蒙军攻占。大良坪是钓鱼城到渠州的交通要道，又是通往开州、万州、夔州等地的门户，地理位置非常重要。大良坪的失守，给宋军交通运输带来了严重的困难。这颗钉子必须拔掉，但大良坪易守难攻，张珏多次出击，都未能成功。1266 年蒙军又攻占了开州，这样就可避开重庆，沿长江直捣临安，并且还会使重庆、合州及川东南成为孤岛。张珏认为：要夺回开州，必先收复大良坪，切断蒙军主力和开州之间的联系孔道。经过反复策划，1266 年冬天，张珏选择了被蒙军认为最安全的地方凿石上山，在一个漆黑的深夜，派兵乘蒙军守将醉酒酣睡之际偷袭，都统王立伪装成蒙军传令官孤身冲进敌城，骗开城门，隐藏在附近的50名宋军勇士手持刀斧冲进城内，杀声震天，蒙军仓皇溃逃，大良坪重新回到宋军手中。
第二年4 月，蒙古平章(地方高级长官)赛典赤率领数万人攻打钓鱼城，张珏在款龙溪聚集大量木船，船中装满巨石，沉入江中形成一座水城，从而大败蒙古水军，被蒙军切断的嘉陵江、涪江、渠江得以重新互通，三江沿岸各军事据点又能互为声援，蒙宋四川战场上重新进入对峙。
1271 年忽必烈改国号为大元，与南宋的樊城之战打响。为防止四川宋军对樊城的支援，元军加紧了对四川的进攻，1272 年元都统使合刺率兵攻击合州及渠江口，劫夺战船五十艘，后又在渠江北岸的云门山和渠江西岸的虎顶山筑城，意在对钓鱼城形成战略包围。钓鱼城的将士对此深感不安，纷纷要求领兵出击驱逐元军。张珏认为与其正面与有所防备的元军争夺，不如出其不意攻击女青坪，那是元军川东帅汪良臣(汪德臣之弟)的屯兵重地，如果受到攻击，合刺必回军援助，渠江边的筑城元军就会撤退。
在张珏的安排下，宋军在云门山和虎头山一带布置疑兵，佯作进攻态势，暗地里主力部队渡过平阳滩，偷袭女青坪，一把火将元军的军粮、军械烧得干干净净。然后再越城过寨70 里，将元军的江岸船场焚毁，守卫船场的统制周虎也被杀死。这样汪良臣果然按照张珏的预料，不得不命令合刺撤兵支援，放弃了云门山和虎头山的筑城工事，钓鱼城的威胁暂时被解除。
张珏之后，王立兼知合州，负责守卫钓鱼城。南宋投降，重庆陷落，使钓鱼城成了战争汪洋中的孤岛。城内粮食短缺，甚至出现易子相食的惨像，城外蒙古人虎视眈眈，十几万军民时刻面临被屠的危险，内外交困使王立愁戚无计。历史走到这一步，一个女人对钓鱼城的存亡起到了决定性的作用，她就是熊耳夫人。
熊耳夫人原是元安西王相李德辉的异父妹，嫁给了蒙古千户熊耳。王立率军收复泸州击毙熊时，熊耳夫人诡称姓王，与丈夫失散，王立为其容貌所迷，但因儒家有训“同姓不得成婚”，乃以兄妹之名，带到合州。此时，熊耳夫人说出了自己的真实身份，并劝王立投降，称她可以劝说李德辉保全所有合州百姓的性命。为了全城军民的生命，王立无奈接受了熊耳夫人的建议，派亲信杨獬持书去李德辉处请降。李德辉收到降书，知道自己的妹妹也在钓鱼城，加倍从中斡旋，1279 年正月，率数百人至钓鱼城正式受降，钓鱼城36 年守城抗战的历史画上了悲壮凄凉的句号。
弹丸之地的钓鱼城，甚至改变了十三世纪的世界格局，1252 年，蒙哥派其弟旭烈兀发动第三次西征，先后攻占了伊朗、伊拉克、叙利亚等大片土地。正当旭烈兀准备向埃及进军时，蒙哥死讯传来，旭烈兀留下少量军队，自率大军东还争夺汗位。结果蒙军因寡不敌众被埃及打败，最终未能打进非洲，大规模征战行动从此走向低潮。蒙哥死后，忽必烈争到大汗宝座，一改蒙哥带有浓厚蒙古部族色彩的落后统治方式，推行汉化政策，改变蒙古的滥杀和酷烈统治。钓鱼城投降后，忽必烈赦免了全城军民。蒙古人在征服世界的过程中杀人无数，凡是抵抗的城市都被屠城，惟有钓鱼城抵抗了36 年全身而退，它被称为“东方的麦加”、“上帝折鞭处”。
