在八路军军史上，有一支经常承担攻城拔寨任务的精锐部队。这支队伍就是八路军历史上第一支炮兵部队——八路军总部炮兵团。
炮兵团的诞生
拿破仑曾将火炮誉为“战争之神”，炮兵在现代战争中的作用可见一斑。在历次事关人民军队生死存亡的紧要关头，炮兵更是屡建功勋，受到党中央的极大关注和重视。中央红军长征到达陕北后，为了加强部队建设，中央红军利用东征和西征中缴获敌人的山炮，于1936年3月建立了一个山炮连，成为后来八路军总部炮兵团的基础。
1937年9月下旬的一天，在延安枣园一孔窑洞里，毛泽东看到这样一份战报：八路军一一五师在平型关战斗中，三四三旅迫击炮连发挥了重要作用。看着看着，他从坐着的椅子上立起身来，挥动着战报兴奋地说，要给予迫击炮连以特别褒奖。随之感叹道：“真正是没有炮兵就没有胜利呀！”几天后，中央军委下达了组建八路军总部炮兵团的命令。八路军总部把这个光荣的任务交给了时任八路军总部作战科科长的朝鲜人武亭。
1938年1月28日，八路军总部炮兵团在山西临汾卧沟村宣告成立。武亭任炮兵团团长，邱创成任炮兵团政委，匡裕民任参谋长，袁光任政治处主任。他们都是参加过长征的身经百战的老红军，
炮兵团成立伊始，面临着诸多困难。首先是武器装备奇缺。通过多方努力，炮兵团搜集到了10多门山炮和4门迫击炮以及一些必需的装备和器材，基本上具备了履行作战任务的能力。
此外，干部和技术骨干也非常缺乏。当时，八路军正处于迅速发展壮大时期，各部队普遍缺乏干部。因此，靠上级抽调和委派干部是不现实的。炮兵团自力更生，走自我培训、自我提高、自我发展的路子。当时，全团人员大多数是来自山西及周边省份的农民，还有一些来自同蒲路、平汉路和陇海路的铁路工人，其余是青年学生。许多人连枪都不会打，更不用说操炮了。同时，一些入伍时间不长的年轻人，只有单纯朴素的抗日热情，而对共产党、八路军的性质和宗旨以及革命道理知之甚少。所以，尽快培养出一批干部和技术骨干，提高全团指战员的军事政治素质，成为刻不容缓的迫切任务。在这种情况下，炮兵团成立后，立即有组织、有领导、有步骤地展开了政治学习教育和军事培训工作。
在培训技术骨干中，根据炮兵团的实际情况，采取了以老带新和先集中、后分散的办法，由炮兵四连专门负责组织训练从各连抽调集中起来的优秀骨干。培训虽然时间不长，但要求非常严格，所训课目和内容也较全面，经训练班培训的学员，回到连队就成为军政和技术骨干，分别担任指导员、支部书记和连长、排长、参谋等职务。这次集中培训既满足了当时部队的急需，又为以后炮兵的发展壮大做了组织和技术方面的准备。许多后来活跃在炮兵各级领导岗位上的高级指挥员，就是从当年这个名不见经传的训练班培养出来的。
1938年2月，日军占领太原后又开始向南进犯，企图占领临汾，当时情况十分危急，八路军总部命令炮兵团西渡黄河，到陕甘宁边区的后方洛川进行整训。2月25日，武亭、袁光率领炮兵团离开临汾向陕北进发，于3月4日抵达延安。毛泽东亲自接见了武亭、袁光等人，强调指出：炮兵团要像母鸡下蛋一样，为今后炮兵部队的建设培养骨干，建设更多的炮兵团，以适应革命需要。
1938年8月，炮兵团一连奉命率先开赴山西抗日前线，配合八路军一一五师在汾(阳)离(石)公路附近伏击日军，以准确、猛烈的火力支援步兵歼灭日军400多名，击毁汽车2辆，打死、缴获日军战马320余匹。炮兵团参加的战斗首战告捷，极大地鼓舞了指战员的士气。
1939年1月28日，炮兵团迎来了创建一周年的日子。毛泽东一直关注着炮兵团的建设和发展，这天，他高兴地为炮兵团题词，勉励他们：“造成抗日战争中的有力兵团，达到战无不胜攻无不克之目的，为民族争光荣，为八路军争模范！”朱德的题词是：“开展持久抗战，胜利属于我们的。”朱德还为炮兵团创办的报纸题写了“骨干”作为报头。
抗日战场显威风
1938年春，炮兵团结束了整训，第一营由袁光、匡裕民率领驻洛川，保卫陕甘宁边区;第二、三营和团直属队由武亭和邱创成率领，开赴晋东南前线，积极参加各次作战，立下了赫赫战功。
1939年9月，武亭和邱创成指挥炮兵团七连、九连，配合一一五师六八八团进攻河北磁县彭城，摧毁了敌军碉堡。接着，他们又指挥四连配合一一五师三五八旅攻打山西昔阳东冶镇，拔除了日军最坚固的据点。1940年二三月间，武亭和邱创成指挥第四、五、九3个炮兵连，配合步兵反击顽固派石友三、朱怀冰、庞炳勋等部对我太行山区根据地的进攻，再建战功。
1940年8月10日，炮兵团参加了著名的百团大战。在一次战斗中，我军包围了日军的冈崎大队。当时，敌人占据了一个山头，居高临下，用十几挺机枪组成了密集的火力网进行顽抗。在几次进攻均告失败后，炮兵团九连连长、神炮手赵章成决定用猛烈的炮火压倒敌人。他亲自带一门迫击炮和十几个人，悄悄来到一处断崖下隐藏起来。当时敌人在上，我军在下，双方距离只有三四十米。在测量好距离后，赵章成采用88.5度的特大射角，以每分钟四五十发的速度一口气不停地进行超速射击。在射击过程中，由8个战士开启炮弹箱准备炮弹，4个战士不停地装引信，就这样都供不上赵章成一个人的射击速度。短短6分钟时间，他连续发射了240发炮弹，平均一秒半一发，而且炮弹几乎是直上直下地打入敌人阵地的。后来据俘虏反映说：只见炮弹满天飞，还没弄清楚这些炮弹是从哪儿打出来的，有多少门炮在发射，人已经死了许多，所有的轻重机枪也全成了废铁。这是一次改写纪录的射击，在此之前，迫击炮最快的发射速度是一分钟30发。战后，彭德怀幽默地说：“我之所以敢把总部指挥所设在距敌军不到百米远的地方，就仗着武亭同志运用自如、百发百准的炮术。”
1940年9月，在百团大战的第二阶段，赵章成指挥迫击炮连攻打位于榆辽公路中段、管头村北一个山梁上的日军据点。这个据点有100多人驻守，配有一门“九二”式步兵炮，周围还有4个混凝土碉堡。赵章成指挥的迫击炮连从9月22日黄昏开始正面炮击日军前沿阵地，掩护突击队向敌人冲击。但因为日军躲在坚固的碉堡里，我军的迫击炮和机关枪起不了什么作用，战斗一直打了一个通宵，仍难以取得进展。
怎么才能把日军从据点里赶出来呢？赵章成绞尽脑汁，终于想出了一个令人叫绝的好办法——用辣椒面做炸弹熏敌人。附近百姓闻知需要辣椒打敌人，纷纷前来支援，把家里的辣椒全部贡献了出来。赵章成和通信员纪万明把炮弹内的炸药倒出一部分，然后填满辣椒面，再装上炸药，最后拧上引信。两人一共配制了20发“辣椒面炮弹”。为了提高射击效果，赵章成率领炮兵连把发射阵地推进到距敌150米处，标尺打到50度，实施近距离射击。
随后，赵章成亲自进行瞄准试射，并规定了各炮的射击地段。攻击开始后，赵章成和纪万明共同操作一门迫击炮，全连4门迫击炮同时射击，攻击部队的各种武器也一齐开火。炮弹在日军碉堡及其周围轰然爆炸，铺天盖地的辛辣气味涌进敌堡，熏得日军哭爹叫娘，咳声不断。日军还以为是八路军发射了毒气弹，个个争先恐后地往外逃跑。这时，第十三团第一营攻击部队迅即发起冲锋，一举占领日军据点，日军几乎全部被歼灭。在辣椒炮弹的威慑下，整个战斗不到10分钟，没有一人伤亡，便胜利夺取管头据点。赵章成和他发明的“辣椒面炮弹”在此次作战中大显神威，很快便在八路军中传为美谈。
回延安：一次小长征
1941年，中国抗日战争进入最困难的时期。日军对我敌后抗日根据地进行疯狂的“扫荡”，并且实行烧光、杀光、抢光的“三光”政策。在这种严峻的形势下，毛泽东考虑转战到华北敌后作战的炮兵团装备笨重不便机动，弹药缺乏，粮秣供给更为困难，便再次决定将炮兵团调防延安。1941年2月7日，毛泽东、朱德和王稼祥联名电示彭德怀和左权，指出：“为保存与训练我们的炮兵，总部之炮兵团……应集中延安附近训练。”
从华北敌后根据地返回延安，要通过同蒲铁路封锁线，穿越晋中敌占区，跨越吕梁山脉，西渡黄河天险，行程千余里。而且，晋中地区是敌人经营数年、比较巩固的占领区，据点密布，交通便利，敌人对公路、铁路经常派部队巡逻，封锁严密。晋中平原东西长达100多里，一夜时间是过不去的。炮兵团的主要武器装备是山炮，还有野炮和重迫击炮。由于没有牵引车辆，每一门火炮需要数头高骡大马驮运，途中跋山涉水不说，还要闯过敌人的封锁线，困难是难以想像的。
为了炮兵团的安全，八路军总部首长决定派兵护送。5月19日，彭德怀和左权向第一二九师刘伯承师长、邓小平政委，第一二○师贺龙师长、关向应政委发出“护送炮兵团回延”的专电。刘伯承、邓小平接到八路军总部的专电后，立即命令新十旅第二十八团、三十团，第三八六旅第十七团和榆社县大队先期到达指定位置，兵分两路，一左一右地将炮兵团夹在中间，利用敌人往返巡逻的空隙时间，护送炮兵团顺利越过同蒲铁路，悄然进入了敌占区腹地。贺龙、关向应派出了新军决死第二纵队和工卫旅各1个团执行接护任务。尽管是在白天，但是敌军看到我军严阵以待的阵势，一时摸不清虚实，也一直未敢贸然行动。直到炮兵团进入吕梁山区，敌人才从太原向清源(今清徐)调集了几十辆汽车的兵力，算是对炮兵团通过晋中平原和清源公路这条封锁线作出的反应。炮兵团进入吕梁山区后，为彻底解除炮兵团的后顾之忧，一二九师第三八六旅十七团、新十旅三十团和新军决死第三纵队一部，奉八路军总部的命令，向清源、交城一线敌军据点发起了突然袭击，给太原之敌以很大的压力，从而确保了炮兵团的后续安全。
在毛泽东和党中央的关怀下、在八路军总部的决策下，炮兵团经过大约20天时间的长途跋涉，终于跳出敌人的铁壁合围西渡黄河，于6月24日到达陕北绥德，7月1日进驻蟠龙镇。
1944年秋，党中央为准备反攻，迎接胜利，决定以八路军炮兵团为基础，成立我军历史上第一所炮兵学院——延安炮兵学校。抗日战争胜利后，延安炮兵学校校长朱瑞率领师生进入东北，后改称东北军区炮校。
