日本人冀田光义说：“千里无人区”的暴行是南京大屠杀，是731部队，是“三光政策”的集大成者。南京大屠杀是局部的，731部队是秘密的，而“千里无人区”则是大面积的、公开的。
原来，日军为了设立千里“无人区”，建立实施集家并村政策建设的，集家并村，断绝抗日武装和老百姓的联系，强行把许多自然村的村民集中到一个村子里居住。这种村子被日军称为“部落”，而老百姓和八路军都管它叫“人圈”。
日军侵占华北后，就开始设制无人区，尤其是从1939年到1945年的六年间，日军设立千里“无人区”，欠下累累血债，波及现在五个省市(区)所属的二十五个县。当时华北被烧毁的村庄达1.7万个、房屋共计380万间，被抓走劳工超过39万人。日军还建造2506座“人圈”，将140万中国人驱赶到“圈”里集中居住，其中，35万人被血腥屠杀、迫害致死……
那么，人们是怎样生活在“圈”里的呢？
日军赶着村民将自己的房子拆掉，拿拆下来的东西去修城围子。因此，多数人都是搭个窝棚，不挡风不遮雨的。饮食也相当差，山菜、青菜、高粱、小米、轧了的谷子等。女人吃稀的，男人喝稠的。还吃谷末粥，炒糠疙瘩，吃的时候很香，大便时塞住了，就用木棍拨下来了。还得防瘟疫。一到夏季，疫病流行，人几乎是一家一家倒，也没钱治，只能等死，死了用干草一包就扔到外边去。
相比这些天灾，人祸更加残酷。
在“人圈”里，日军和汉奸时时监视居民，巧立罪名，任意抓人入狱，妇女随时会遭到日寇和汉奸的凌辱。在监狱里，日伪制造出许多惨绝的酷刑，如“倒栽莲花”、“军犬舞蹈””、“辣水涨肚”、“熏烧活人”等酷刑。
