1935年11月，曾在湘鄂川黔苏区粉碎国民党军多次国剿”的红二六军团在贺龙、任弼时的领导下开始长征。次年3月，红二六军团在贵州盘县召开军事会议，决定根据中革军委的意图，放弃在滇黔边创建根据地的方针，北上与红四方面军会合。部队在云南石鼓顺利渡过了金沙江，甩掉了云南军阀龙云的追击部队后，翻过大雪山到达了中甸。为了与在甘孜的红四方面军会合，红二六军团分为左右两路从中甸向西康挺进。
在担任左路纵队的红二军团绕开有重兵驻守的巴塘挥师北上的过程中，其后卫部队不幸被敌人拦截陷入包围，军团主力不得不回师巴塘和国民党守军发生激战。但这一战打得不好，部队没有拿下巴塘县城，撤退时有个团由于人生地不熟，受阻后不得不又折向西南一路走到中缅边境地区，他们沿着边境线继续行军北上，和缅甸仅隔着一条河，甚至可以清楚地看到缅甸的哨卡和村落里升起的炊烟。在行军过程中，这个团的前卫部队由于迷失方向，竟然一直朝南渡过独龙江，来到缅甸克钦邦山寨的一个山村。
当时的缅甸属于英国殖民地，但驻守边境的士兵却大多数来自当地，他们友好地接待了这些衣衫褴褛却精神矍铄的中国军人，留他们住了两天，在送红军官兵回中国时还给了他们粮食。最后这支部队在西康省白玉县赶上了大部队，并把缅方给他们的字条交到了懂英文的红二军团政治部主任甘泗淇手中，一次阴差阳错的跨国之旅才得以被红军领导所得知。
