1939年，陈赓亲自为14岁的王恩田拍了一张照片。那是王恩田参军半年第一次和日本兵打仗并取得胜利的纪念。
今年90岁的王恩田少将是河南周口人，1938年参军时他才13岁。因为会唱戏，他被时任八路军129师386旅旅长的陈赓选中加入“陈赓娃娃京剧团”，成为部队文工队的一员。
那张照片里，王恩田穿的军装有两处与当时的一般士兵不同。一是鞋子，虽然看上去与普通的草鞋无异，但因为北方缺水稻，这双鞋其实主要是用布条扎起来的，前面还有些红绳绑住的绣球作为装饰。二是衣服上大大的“吊兜”，当时还是娃娃兵的他已经先穿上了团级干部的衣服。
王恩田说，这是陈赓专门给文工队选的演戏服装，“当时提倡军民合作，文工队就是一个窗口，我们必须要穿戴整齐”。
王恩田回忆，当时很多一起日夜作战的战友，年龄不相上下，有的12岁就参军了。这些小战士，一部分是王恩田这样的“小八路”，另一部分则是“红小鬼”。
“红小鬼”爬过雪山，在作战经验上更胜一筹。“当时为了锻炼和教育我们快点适应战场，我们‘小八路’都跟着‘红小鬼’参加战斗。”王恩田至今还记得他的第一个“教员”“红小鬼”岳如云：“他比我大3岁，个子很高，人也壮，背伤员很厉害。”打仗时，“红小鬼”在前面冲锋陷阵，“小八路”们就背着“红小鬼”的背包，重复着“枪响弯腰”的动作。撤退时，“小八路”还要帮着抬伤员的腿。
1939年2月10日，香城固战役在河北邱县打响。这是王恩田第一次和日本兵打仗。
王恩田说：“当时我们的武器不如日本人，摆开硬打很困难，陈赓决定打一场伏击战。”
陈赓了解日军的自大情绪，决定寻找有利的地形，诱敌出来，一举消灭。位于平原的香城固被选为伏击地。时值冬天，这里望去光秃秃一片，其中有一条长近2000米的干涸沙滩，滩底距地面两三丈高，地势倾斜，附近的沙坝和村庄把低处的洼地封闭成“口袋”。
陈赓率领386旅新一团、386旅补充团和344旅688团共计5000多人，连续3天引诱、袭击作战，日军终于被激怒了。日军出动汽车8辆，载着200余名士兵，拖着4门炮，另有骑兵50余人向香城固地区进攻。
“日军到了香城固附近，骑兵连就开始边打边诱，沙漠一路上都是扬起的沙尘。”王恩田说，日军中计紧紧尾随骑兵，新一团在张家庄切断日军退路，688团负责正面攻击。
“日军第一辆车冲过来被打垮，就干脆下车来冲，但是八路军已经守住村庄。日军又想抢沙岗，也被压了下来，他们在空地没办法隐蔽。”王恩田说，战斗持续到第二天凌晨，八路军共毙敌250多人，活捉8人，缴获四一式山炮1门、九二式步兵炮两门、迫击炮1门，长短枪100余支，烧毁日军汽车8辆。
香城固战役的第二天，日军派出150辆汽车，载着2000多人，由5架飞机掩护，大举反扑。由于八路军早已转移，日军搜寻了7天最终无功而返。香城固一战，沉重打击了日军的全面“扫荡”计划和狂妄气焰，该战役开创了平原歼敌战的优秀范例，有“平原歼敌第一役”的赞誉。
