说起大沽口，相信大家都不会很陌生了，这是位于我国田径还和入海口处，是我国明朝与清朝时期重要的海防要塞。犹豫地处险要，大沽口承担着在海上拱卫京师的重任。不过从明朝开始实行还禁令以及清朝的闭关锁国开始，海军的发展几乎停滞不前，无论是装备，规模，还是数量都远远不及同时期欧洲列强的海军舰队。因此，从海洋上保卫中华大地只能够依靠沿海地区诸如大沽口炮台等一系列海防要塞了。
在近代，清政府一系列糟糕的表现成功将自己塑造成为一块肥肉的形象。而大沽口炮台等沿海地区的炮台也因为各种各样的原因被废弃，被占领。大沽口炮台中华大地逐步进入半殖民地半封建社会的历史见证者。从第二次鸦片战争开始，到八国联军侵华后，大沽炮台被完全解除武装。大沽炮台在众人所知的历史当中似乎一无是处，"北有大沽，南有虎门"似乎只是徒有虚名罢了。但是，很少有人知道，这座充满了屈辱的炮台，其实还取得过非常重大的胜利，给第二次鸦片战争当中的英法联军舰队沉重打击。
一、拱卫京师的大沽口
人们对于大沽炮台的认识是从了解了鸦片战争以后才知道的，但是大沽炮台其实早在明朝就已经存在了。明朝嘉靖年间，来自海上的倭寇对大明帝国的海防产生了巨大的压力。由于其游击战术，大明水师很难追上倭寇并且将其消灭。深入倭寇的势力范围又有可能导致整支舰队全军覆没。于是在一些经济发达的地区以及军事要地，明朝中央下令修建了一系列的炮台用来防御倭寇的进攻。
胡里山炮台遗址
大沽口，位于现在天津市海河的北岸，修建的最主要目的就是为了拱卫京师，防止大明帝国的首都遭到倭寇的袭击。大沽口的炮台其实只是一个统称。大沽口炮台鼎盛时期一共有五座，分别命名为"威"、"震"、"海"、"门"、"高"五处炮台组成的巨型海防要塞拱卫的京师的安全。炮台当中的火炮口径巨大，能够造成非常巨大的伤亡。开火时的巨大炮声也给敌人巨大的心理冲击。但是随着倭寇的威胁逐渐消失，加上后金在东北地区造成的巨大军事压力，大沽炮台被废弃。
满清入关后，由于海上一直没有非常大的威胁，满清对于海防的建设并不十分注重。海防为数不多的资源都被投入到水师舰队的建设，用于剿灭南明政权的残余势力以及在东南亚地区猖獗的海盗势力。对于民间航海，大清帝国还是一直延续着大明帝国的政策，严禁片帆出海，只在部分地区开放通商，并且也不允许外国人登陆上岸。海防基本处于荒废的状态，一直到鸦片战争的爆发。
鸦片战争
二、大沽口的重生
第一次大沽口之战可以说以清政府的惨败而告终。公元1858年5月20日，即第二次鸦片战争，英法联军为了攫取更多的商业利益，在短短两个小时之内就攻克大沽炮台。为逼迫清政府签订不平等条约获得政治筹码。在第二次大沽口之战爆发前，清政府任命蒙古亲王为钦差大臣，负责重整大沽口炮台及其海防军队。
清政府这次可是有备而来，花费重金重新修建了大沽口炮台，先后修建了六十余门火炮，分别安置在新建的三座炮台上。每一座炮台都有重新修建的防御设施，周围还有壕沟以及大量的竹签，以阻挡英法联军海军陆战队的进攻。在河口加装了铁链以及各种海上障碍，阻挡英法联军吃水浅的炮舰进入海河近距离进攻大沽炮台，最大程度发挥自己火力猛，射程远的优势。
三、二次大沽口战役
清政府的备战很快获得了成效，大沽口炮台存在的一系列防御设施让英法联军在开战之初就受到了一定的限制。吃水深的舰船没有办法靠近，和大沽口之间的距离已经超过了火炮的射击距离，所以英法联军的舰队只有50%的军力可以投战斗。而可以投入战斗的都只是一些吃水浅，火炮数量小的浅水炮艇。所以，英法联军调整了参展策略，吃水较深的大型军舰作为两栖登陆舰，向大沽炮台投送海军陆战队。小型的炮艇则为登陆部队提供火力掩护，压制大沽口炮台的火力。
清政府在河口设置的一系列防御设施严重滞后了英法海军舰队的进攻。在清除了河面上的障碍物之后，战术上的失误导致英法海军舰队驶入了糟糕的浅水地区。在这里，即使是吃水量仅仅二三百吨的舰船也会搁浅。毕竟这里不是黑海，为克里米亚战争建造的浅水炮舰并不非常适合在中国作战。
鸦片战争当中的英法舰队
和英法联军的作战计划相比，清军的作战计划显得周密很多，制造各种障碍阻碍英法联军的行动，主动拉近距离，依靠火炮的口径以及威力来弥补远程射击的精度以及破坏力的不足。英法联军并没有料到这种战术，很快在两侧海岸上的炮台对英法联合舰队造成了巨大的战损，七艘舰只被重伤或者沉没。但是此时遭受了巨大损失的英法联军却并不甘心，夜间派出海军陆战队企图夺取对大沽口炮台的控制权。结果蒙受了巨大的伤亡。
大沽口战役当中的英法联军
整场战斗，大沽炮台以较小的损失重创了整支舰队。由于英法舰队的损害管制相对到位，最终只损失了三艘舰船，但是在人员上，伤亡人数超过了六百人，有些舰船甚至连编制都被打散了，击沉的总吨位超过一千五百吨，创造了当时清军的作战记录。但是，清军也遭受了巨大的损失，指挥官的阵亡给大沽口炮台的防御作战造成了巨大的影响。
四、荣耀还是骄傲?
为什么标题会取名为"荣耀还是骄傲?"?原因很简单。当时举国上下都沉浸在"天朝上国"的美梦之中，对于外界日新月异的军事技术不理不睬。即使有一些诸如睁眼看世界第一人的魏源，虎门销烟的林则徐，但是绝大多数清朝的百姓认为自己的国家比西方的蛮夷更加优秀。这一次胜利可以说，强化了国民的这种心理。对于自己军事实力的过于自信最终让清军在后来的八国联军侵华当中，受到了沉重的打击。甚至仅仅一年后的第三次大沽口战役，惨烈的一幕再一次上演。
结语
大沽口，作为京师的门户，是海洋方向的"南天门"，失去了大沽口炮台，就好像是长安失去了潼关一样，可以说门户洞开。所以在海洋方向上的防御，只要失去大沽口炮台，就相当于失去了京师。清朝的皇帝才会在第二次鸦片战争逃亡承德，在八国联军侵华战争当中逃亡西安。
诚然，这次战役创下了中国军队在海战中摧毁敌方军队战舰最大吨位以及总吨位最大的记录，但是在后来的战役当中，清军未能够取得更大的战果。修缮完毕的大沽口炮台在仅仅一年后就被摧毁。第二次大沽口战役指挥官的阵亡确实造成了很大的影响。但是最重要的，还是清朝人骨子里那种以"天朝上国"自尊的高傲。
马嘎尔尼访华
对于些所谓的"蛮夷"的鄙视，在马嘎尔尼访华就已经得到了充分的体现，并且最终造成了无法挽回的后果。第二次大沽口战役的胜利和地煞你的惨败，或许就是洋务派在军事方面全面开始追赶欧洲列强的主要原因，战术上的胜利始终无法弥补军事装备上的巨大差距。
