公元1141年，宋高宗下令解除岳飞、韩世忠，还有一些将领的兵权，希望能够和金国议和。后来宋高宗处死岳飞，这场冤案的发生震惊全国，大家都不理解宋高宗为何要杀一位有着精忠报国决心的将领，这不是主动打击己方士气吗?有关宋高宗此番举动的动机，有多种解读，不过真正原因，恐怕还是宋高宗想杀鸡儆猴，让将领们放弃抗金，而岳飞则成了一个荒谬想法下的牺牲品。
1、是被奸臣蒙蔽吗
在长期的民间分析中，认为宋高宗之所以杀岳飞，是受到了秦桧的蒙蔽。秦桧是一个奸臣，他当了金国的奸细，他为了卖国，因此，在宋高宗面前谗陷岳飞。宋高宗受到蒙蔽，因此才杀掉了岳飞。
不过，这种说法，显然只是一般老百姓的思想。他们受封建正统文化的影响，因此形成这样的观点。事实上，说秦桧是金国的奸细是没有根据的。再说了，如果真的是秦桧谗陷岳飞，那么秦桧去世以后，宋高宗就应该给岳飞平反。但是他根本就没有做过给岳飞平反这样的事情。也就是说，连把责任推给秦桧，宋高宗都懒得做，哪里还存在受蒙蔽呢?
接着人们认为，这是因为岳飞提出了“迎还二圣”的主张，这也是封建社会一些主流学者的看法。岳飞想把宋徽宗、宋钦宗接回来，触动了宋高宗的根本利益。因为这两个皇帝一旦回来，肯定会对宋高宗的皇位构成极大的威胁。毕竟宋高宗是自己封自己为皇帝的，所谓“名不正，言不顺”，所以他要阻止岳飞。
不过后来有人又反驳说，这不是宋高宗杀岳飞的最主要的目的，因为当时宋徽宗已经去世，宋钦宗也没有了什么势力，不可能对宋高宗构成威胁。
接着又有人提出，这是因为岳飞曾经给宋高宗提出过，让他早立太子。这使得宋高宗很忌惮岳飞，因为这意味着岳飞作为一个边将，将会和太子勾结起来，对宋高宗的皇位构成威胁。毕竟在之前，曾经发生过“苗刘之变”这样的事情，就是将领把宋高宗的儿子扶起来当皇帝，从而威胁宋高宗统治。宋高宗为了避免这样的事进一步发生，所以要杀掉岳飞。
不过也有人反驳，将领向皇帝提议早立太子，这件事一直以来就是一种传统，包括在宋朝的时候，也多次发生过这样的事情。毕竟太子是国之根本，早立太子，其实是为了确立宋高宗的地位。要知道宋高宗当时是没有亲儿子的。没有亲儿子，又没有确立太子，那就意味着，宋高宗是没有未来的。一个皇帝如果没有未来，必定会在全国引起疑虑。有了疑虑，大家就可能不再追随宋高宗了。这样，就有可能在国内引起动乱。所以，岳飞的出发点是为了维护国家稳定，并没有什么错。
2、另一个原因
还有人认为，是因为岳飞的军队被称为“岳家军”，他们只听命岳飞，宋高宗担心岳飞作为一个边将，拥兵自重。一旦拥兵自重，将会给新兴的南宋政权带来极大的威胁，所以宋高宗要把岳飞早日除掉。
但是又有人反驳说，一支军队以将领的姓名来命名，这在那个年代是比较普遍的，当时不仅仅有岳家军，同时也有张家军、刘家军、吴家军等等，所以不能仅仅凭这个杀岳飞。再说了，宋高宗杀了岳飞以后，岳家军并没有任何一个人造反。由此可见，岳家军一直是拥护朝廷的，不存在拥兵自重的问题。还有一点，宋高宗杀岳飞的时候，事实上已经把岳飞的兵权解除一年多了，岳飞本人也在临安。并不在军队里面。岳飞没有统军，因此也就不存在掌控军队拥兵作乱这样一个问题。显然，这一点也是说不过去的。
总之，所有的说法，似乎都有一些道理，但是又似乎有很多漏洞，不能非常完整地解释宋高宗为什么要杀岳飞?
笔者认为，宋高宗之所以要杀岳飞，最主要的原因，就是宋高宗要杀一个典型，来阻止全国各地的抗金思潮。
在宋高宗看来，要确保南宋这个新兴政权的长治久安，就不能继续和金国打下去了，必须要停战。想彻底打败金国，收复河山是不可能的。南宋资源有限，没有这个能力。但是，全国各地的抗金思潮，却是非常严重的，大家都在嚷着要抗金。宋高宗觉得，这不是接下来国内的首要问题，首要问题是发展经济，稳定民心。
要扭转人们的想法，就必然杀一个将领。而岳飞显然是最恰当的，毕竟岳飞抗金的呼声是最高的，是最具有代表性的。只有把岳飞杀掉，国内矛盾焦点，才能够得到根本性的转移，所以宋高宗才做了这件事。
由此可见，宋高宗之所以杀岳飞，根本问题其实并不在岳飞本身。所以研究岳飞身上存在什么问题，是没有什么意义的。
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