李自成从巅峰到被杀害，仅仅是一年多的时间。李自成入京后，他败给了多尔衮还有吴三桂的合军，最后无奈退出京城，转而在陕西等地抗击清军。此后李自成一路南下，从西安转至内乡，再到襄阳、汉阳，最后是在通城被杀。当时李自成手上也有不少兵力，他为何要放弃关中这片重地呢？实际上，李自成已经不太可能在陕西继续立足，摆在他面前只有三条路可以选择。
1、放弃关中
1645年，李自成潼关战败。随即，他率领20余万大军，实施战略转移。自蓝田、商州，取道武关，进入荆襄地区，“声言欲取南京，水陆并进”。当时，李自成虽然兵败潼关，但兵力依然远胜过对手，为何立刻放弃其关中根据地，为何又要想江南转移呢?
陕西已不可保清军兵分两路攻陕西。北路，阿济格与李过、高一功在榆林、延安一带激战;南路，多铎与李自成战于潼关。李自成亲率精锐于潼关与多铎大战，失利。在潼关失陷前，李自成回军西安。不久，潼关失陷，延安也危在旦夕。需要强调的是，李自成表面兵马众多，但其实精锐，不过只有其中央直属部队，五大营，6万人。(《国榷》九十九卷》
山海关之战、潼关之战，皆是李自成有意进行的战略决战，其精锐消耗应当是较大的。山海关之战，八旗进攻时，大顺军迅速崩溃。考虑到大顺精锐骑兵较多，应当还是保存了不少。但是，潼关之战，李自成、刘宗敏的精骑反复冲杀、争夺，损耗应当极大。依托潼关天险，李自成尚且不能阻击清军，当两路清军杀入关中平原，精锐损失的李自成又何以在陕西立足呢?
陕西已不可保，李自成需要转移了。去哪里?西北虽不定，东南讵再失之当时，李自成的退却方向有3个。
2、三种选择
①继续向西北逃
这样其实不如留在陕西!清军常年在艰苦的东北生活，多次迂回内蒙古等地，在偏远少人地区作战的经验是极为丰富的。
李自成军多年流动，多在中原、陕西，对陕西以西并不熟悉。况且，甘肃、青海，更利于清军骑兵驰骋，大顺军去那里作战，既难以解决补给问题，也难以对敌作战，全军覆没毫无悬念。
②撤入四川
当时，四川大部已为张献忠所控制。两支起义军过去曾有过协同作战的经历，但其战斗友谊早已一去不返。尤其是李自成攻占北京后，欲逞一统之志，曾派马科率军进攻川北，为张献忠所击败。所以，转移去四川，要过张献忠这一关。
强敌在后，又强走蜀道攻张献忠，实为不利。值得注意的是，张献忠在四川并没有建立系统性防御体系，纯作战部队是可以借道迂回的。后来从陕北退下的李过、高一功就是从川陕交界借道迂回进入湖北的。但是，如果要强攻入四川，驱逐张献忠，取而代之在四川立足是不现实的。
李自成将目光瞄准了武关。
③进入荆襄地区
商洛山区，是李自成的福地。当年，李自成兵败，正是蛰伏商洛山，走出低谷。如今，经过商洛山区，取武关，可以直接攻入荆襄地区。那里，有李自成的手下败将左良玉。赶走左良玉，以荆襄为基地，顺流而下，江南可取。打清军打不过，打南明还是有把握的!西北虽不定，东南讵再失之!
3、被逼无奈
李自成的计划很快达到了效果。左良玉未与李自成大战，以“清君侧”为名东下了。李自成很快占据了襄阳、武昌。不久，李过、高一功也迂回到湖北，与李自成大军会合。李自成大军尚有几十万人，整编为四十八部。
李自成在此建立政权机构，设置官员，筑造“永昌”钱币。李自成企图以此为基地，夺船东下，在东南建立根据地，继续抗清。
按照历史的经验，李自成的企图似乎有可行性。历代少数民族入关，多能驰骋北方，但面对汉水、长江水网体系，往往一筹莫展，要停下来。但是，此时的清军，与当年女真祖先不同。他们自入北京起，就拉拢前明官吏、将领，获得了不少支持。
四月，阿济格就率水、陆大军来攻，李自成只得仓促放弃武昌，提前开始东下。但是，清军已经攻取了九江等地，使李自成东下之路遇阻。无奈之下，李自成只得引兵掉头，企图自江西进入湖南。在经过湖北九宫山时，李自成遇害。
4、原因分析
李自成去世后，李过、高一功等人立刻与南明何腾蛟合作。张献忠死前，对孙可望等人说：“我死，尔急归明，毋为不义。“李自成、张献忠余部与南明余部的合作，稍微稳定阻挡了清军，取得看了一些成绩，只是为时稍晚。
看来李自成失败的主要原因，是企图躲避清军，企图通过打击南明来继续发展。从李自成撤离陕西后的所作所为看，他的基本立足点是，抢占长江以南。或许，他认为清军会像金、蒙古一样，驰骋中原，却无力渡江。李自成可以抢占江南，继续抗清。
可是，满清自东北立国，已历多年。在东北地区，他们既积累了统治游牧、渔猎部落的经验，也具备了治理农耕区域的经验。因此，进入中原后，满清没有明显的不适应，就迅速拉拢了“带路党”，建立了有效统治，并迅速持续向南发展。另一方面，明末，带路党确实多得令人吃惊!文人武将，先降顺，再降清，纷纷带路，一时风气，令人遗憾!
历史，虽常常惊人相似，但绝非简单循环!
特别声明：以上内容(如有图片或视频亦包括在内)都源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权或者图片、视频等版权权利请告知，我们将尽快删除相关内容。
