公元649年，唐太宗李世民病重，卧床不起;于是，他开始筹划自己的身后大事。李世民招来太子李治，对李治说道：“李勣勇武过人，富有韬略;此人能够对我很忠诚，但是，你对他没有任何恩德，恐怕他未必能够对你忠心耿耿。现在，我传旨把他贬离京城，让他到地方上去当官;如果李勣接旨后，推诿拖延，不去上任，那么，你就必须立即处死他。如果李勣老老实实地服从命令，乖乖地去地方上任职，那么，在我死后，你就把他召回朝廷，封他作仆射(相当于宰相)的官职，这样一来，你就对他有了知遇之恩，他就会忠心于你。”
这个李勣，就是题中所说的徐懋功。那么，李世民在驾崩之前，为啥要处心积虑地考验这个李勣呢?
原来这个李勣有历史问题。虽然李勣是唐初与大唐军神李靖齐名的名将，可谓是国之柱石，但是，李靖是出身于瓦岗起义军，是瓦岗军中赫赫有名的战将;这在封建社会的正统观念中，李靖就属于“贼寇”出身的异类，是被封建士大夫阶层所歧视的。因此，李靖对大唐朝廷的忠诚度就始终被打上了个问号。
李勣出身于富门豪族，原名叫徐懋功。在隋末天下大乱之际，参加了瓦岗军，为瓦岗军的发展壮大起到了重要作用。他智谋出众，又骁勇善战，屡立大功。
瓦岗军首领李密兵败投降唐朝政府以后，李勣把自己掌控的地盘和军队以李密的名义，交给了唐朝政府。此举使得唐高祖李渊非常器重李勣。李渊认为李勣是难得的忠义之士，赐给他“李”姓。从此，徐懋功就改名成了李勣。
唐高祖李渊一直重用李勣，李勣也以忠心来回报李渊。李勣南征北战，东讨西伐，为唐朝统一天下立下了汗马功劳，厥功甚伟。
在唐初的政治斗争中，太子李建成集团与秦王李世民集团的权力之争日趋白热化。而李勣采取了中立的立场，不愿介入这场政治斗争。
在著名的“玄武门之变”前夕，李世民曾经拉拢过李勣，可是，李勣拒绝了李世民。这也导致了李世民夺取大唐最高权力之后，很长一段时间里，没有重用过李勣。
但是，面对边境外游牧民族的入侵，李世民不得不重用军事才华极其出众的名将李勣。于是，在李世民的麾下，李勣奋勇杀敌，肃清了突厥、薛延陀等游牧民族的好战势力，以赫赫军功赢得了李世民的信任。
但是，在李世民的封建正统观念里，始终对瓦岗军出身的李勣不大放心。所以，在李世民卧病不起的时候，就要考验一下这个“贼寇”出身的名将是否能为太子李治所用了。
李世民在重病之中把李勣从朝廷中赶出去，贬到外地去当官，此举就是要考验李勣对大唐的忠诚度。而李勣毕竟是智谋之士，明白其中的利害。李勣一接到圣旨，立刻就收拾行装，迅速离开京城，马不停蹄地奔赴上任。这个举动使李世民和李治父子二人都非常满意，也使李勣在唐高宗李治一朝继续受到重用，赢得了生前身后的极大美誉。
结语：李世民驾崩之前，作为一代封建帝王，他不能不为自己的儿子考虑;他必须考验一下：战功赫赫的大将李勣，在自己死后，是否能够效忠于自己的儿子!
如果李勣没有经受住考验，那么，李世民父子绝对是要毫不犹豫地处死李勣的。幸运的是，李勣以恭顺服从的态度，顺利地通过了李世民的考验，不仅没有被处死，而且在唐高宗统治时期，继续带兵征伐高丽等地，又立下了很多战功。
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