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东周王室是如何走向衰落的?周天子地位每况愈下却无计可施

说起东周的历史,可能大家第一时间会比较陌生,因为我们通常把这段时期称为春秋战国。周朝初期周天子地位无人能够撼动,为什么从西周过度到东周,周王室手中的实权一天不如一天,到最后完全失去统治力,只能眼看七雄掌握实际主导权。当然,从长远来看,周王室采取的分封制,就注定他们不可能长久保持绝对的威信。但还有其他原因导致周天子地位每况愈下,却无计可施。

经过牧野之战,周灭了商,开始统治着中华大地,成为迄今为止中国最为长久的王朝。但是大家可能会发现,在东周时期,诸侯国的实力早已经赶超了周王室,这就让人产生了疑问,为什么周王室不把自己弄得最为强大,而是让这些诸侯做大,威胁自身呢?事实上,西周早期经过分封后,周王室就是当时最强大的存在。

任何诸侯国都没有与周王室抗衡的能力。只不过时代在变化,诸侯在发展过程中,找到了更好的发展模式,并因此越来越强大,逐步超过了周王室。而周王室却因为礼法的制约,不能跟诸侯一样与时俱进,也就渐渐被时代所淘汰,最终被诸侯所灭。

关于西周的分封制,很多人都有一个错误的理解:周朝灭了商朝后,把“自己”的领土分封给了诸侯国。为什么说这个理解是错误的呢?因为周王室并没有把“自己”领土分封给诸侯国。王室分封的土地,在当时都是无主的荒地。周朝早期分封的诸侯国,其实就是一个一个的殖民据点。

早期诸侯国就是诸侯带着仆从在封地先盖一座城,城盖好之后就窝在里面,连城都不敢出去。因为分封的早期,诸侯实力也很弱,城外的蛮族和猛兽都是会吃人的。因为都是一个一个的据点,国与国之间的间隔很大,并不接壤。这也是为什么西周时期很少有诸侯混战的原因。换句话说,西周的分封其实就是一种武装殖民。

因此,周王室最早搞分封时,王室并没有把诸侯分封得特别大,也没有傻乎乎的把自己封的特别小。最早分封的时候,周王室就是领有土地最大的势力。而诸侯国其实就是一个一个的据点,根本谈不上是一个国家,顶多就是一个城邦。一个小小的城邦国家,哪里能威胁到掌控关中平原和洛阳盆地的周王室呢?

那么,既然周王室的势力那么大,为什么最后反倒被诸侯势力超过、吞并了呢?周王室后来的没落,主要是三个原因导致的:

王室庸君迭出

周天子早期的素质还是比较高的,但在西周统治的后期先后出了周夷王、周厉王、周幽王三位昏君,搅得周王畿内乱不断,周天子形象一落千丈。后来周平王东迁,其实就是周天子在宗周(关中平原)待不下去了,外不能抵御犬戎,内不能安抚人心,最后才不得不选择迁都洛阳,苟延残喘。

王室受礼法制约,无法像诸侯一样通过改革振兴。

周朝除了分封制度外,还有一套限制诸侯的礼法制度。但是这套制度对周天子同样也有约束力。对于诸侯国来说,只要能够富国强民,他们就怎么改革。但周天子不行,他要维护周王室的地位,就要死守祖制。

周厉王在位的时候想改革,但是周天子改革,这无疑于是自寻死路。最后周厉王弄得王畿大乱,老百姓极度反感周王室的统治。后来贵族煽动国人暴动,赶走周厉王,又恢复了祖制。之后继位的周宣王只能选择与贵族妥协。

所以在历史上,我们就看到了战国七雄的国君纷纷在变法,而周天子只能等死。

周平王东迁后,周王室陷入绝境

春秋时代,各国都在扩张势力。唯独周王室无法通过兼并小国而扩张自己的势力。

因为周天子是天下共主,名义上是所有诸侯国的天子。这种至高荣誉,导致周天子只能继续分封,而不能兼并国家。

另外,河南是块死地,四周皆是诸侯。不仅周天子被困在了成周洛阳,连同周天子一起东迁到河南的春秋首霸——郑国,后来也因为地理位置不佳,在后来沦落了。

总的来说,周朝的分封与汉朝以后的分封是完全不同的是一回事。简单说,周朝的分封是往敌方势力中插入若干个据点,这个时候中国地图还是多个点的形态;而汉朝以后的分封才是把国家的土地划分,把“自己”的土地分封给诸侯。

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