出身于同一个大家族的人，当然是同一个姓，这一点在任何时候都是一样的，即便是王室也一样。然而在春秋战国时期的楚国，楚王室的人的姓名却让人有些看不懂，嫁入秦国的宣太后虽然不一定真的叫芈月，但是姓芈，然而楚怀王却叫做熊槐，还有屈原本身也不姓屈而是姓芈，究竟楚国王室到底姓什么呢?
楚国君王是芈姓熊氏。姓和氏是两个概念：在春秋以前，姓是用来标志父系的血脉，氏是用来标志母系的血脉;在春秋以后姓氏基本合二为一，姓是用来标志血脉最早的源流，氏则用来区别不同的血脉分支;秦以后姓氏合一。
芈姓是五帝之一颛臾的后代，楚国贵族一直强调芈姓是为了表明其血脉的来源。但是楚国开创者是熊绎，熊是芈姓的一个分支。楚国王族传承的是熊绎的血脉，为了尊重开创者所以也强调熊氏。
至于芈八子为什么用芈姓，这要从中原人对楚国人的歧视说起。芈八子是楚国后代，嫁到了秦国。秦国是最正统的中原人，楚国是最边缘化的国家。也就是说中原人都比较鄙视楚国人，尤其是秦国人。作为楚国人嫁到秦国，就像从非洲贫民区嫁到了曼哈顿，这一定要被歧视的。芈八子为了避免自己被歧视，就一定要强调自己血脉的高贵。怎么强调呢?熊氏已经被边缘化了，芈姓是五帝血脉，是最正宗的华夏血脉。所以在被鄙视的大环境下，芈八子一定要强调自己的芈姓。
姓氏的起源，可追溯到人类原始社会的母系氏族制度时期。“上古八大姓”姬、姜、姚、嬴、姒、妘、妫、姞(一说：姬、姜、姚、嬴、姒、妘、妫、妊)，都带有“女”字。所以，“姓”代表的是氏族的血统，即源于同一女性始祖、具有共同血缘关系的族属所共有的符号标志。
“氏”是姓的支系，是姓族的分支标记，是源于同一父性始祖的各支系(庶子)的开氏始祖的符号标志。同一个姓，可能有若干个氏，但这些氏都共一个父性始祖。通常情况下，同氏的两个人比同姓的两个人，血缘关系应该更近一些。
秦时各方面都大一统，姓和氏逐渐合而为一。到汉代，姓与氏已经没有区分了。现代人所讲的“姓”，更是模糊，或为姓，或为氏，或者根本就分不清楚。历史进程中，有赐姓、改姓、易姓等复杂情况，所以即便同姓，实际也不一定存在血缘关系。
楚之先祖，出自帝颛顼高阳氏。颛顼帝后第五代吴回，是帝高辛氏的火正。吴回之子陆终，生有六子，幼子曰季连，芈姓，楚之先祖。芈，楚王族的通姓，凡楚王族的后裔(如屈原、子兰等)，皆以芈为姓。
熊，是楚王的氏。在其当了楚王以后，以熊为氏。楚王在以熊为氏时，仍然以芈为姓。屈原与楚王一样，都是芈姓。
楚国的王族都姓芈，但历代楚国王族因为后裔封地不同，形成荆楚十八姓，其中最强大的就是熊氏和屈、景、昭三氏。楚国专门设置了三闾大夫这个官职，来管理屈、景、昭三氏事务。
荆楚十八姓伍氏、屈氏、项氏、蓝氏、麻氏、钟氏、左氏、靳氏、景氏、鄂氏、卓氏、能氏、庄氏、慎(真)氏、敖氏、荆氏、红氏、上官氏，后衍生单姓一百四十三个，衍生复姓一百一十二个。这些出自芈姓姓氏，都是春秋时期楚国贵族。
现在比较一下屈原与楚怀王熊槐的姓氏：
屈原，芈姓，屈氏，名平，字原，楚武王熊通之子屈瑕后裔;熊槐，芈姓，熊氏，名槐，楚武王熊通之子熊赀后裔。屈瑕曾担任楚国最高官职“莫敖”，被封于屈邑，其后代以封地为氏，称屈氏。熊通则为楚文王，历楚王堵敖、楚成王、楚穆王、楚庄王、楚共王、楚康王、楚王郏敖、楚灵王、楚平王、楚昭王、楚惠王、楚简王、楚声王、楚悼王、楚肃王、楚宣王、楚威王，至楚怀王熊槐。
同是芈姓，楚怀王的熊氏与屈原的屈氏，其尊卑一目了然。屈原虽为楚国贵族，显然也是相对的。
