战国初年，陈国田氏取代了齐国吕氏成为齐国新的统治者。公元前386年，周安王正式册封田和为齐侯，等齐康公去世后，姜姓吕氏就此彻底退出齐国的历史舞台。这起事件被称为“田氏代齐”。为何在春秋称霸一时的姜姓吕氏会被一个小小的陈国给取代呢?实际上这也跟当时齐国宗室逐渐衰落有关，才让陈国田氏有了篡位的机会。不过田氏成为齐国新的国君后，为什么没有更改国号呢?
在我国的政治文化中，当一个家族夺得政权之后，总会重新定立国号。故而，江山易姓也就与改朝换代的词义等同起来。明末大儒顾炎武，就曾说道：易姓改号，谓之亡国。但是，在春秋战国之际，齐国却经历了江山易姓，妫姓陈氏(田氏)最终篡夺了姜姓吕氏的江山，但却仍然袭用“齐”的国号。那为何田氏在得了江山之后，却没有另定国号呢?
首先，最为主要的原因还是受到当时的政治礼法制约。田氏篡齐虽在齐国有一定的民意基础，但此举按当时的政治礼法来说，无疑是大逆不道。而按周王朝的政治礼法，当一个诸侯国发生了篡国谋逆之事，不但很难获得他国的承认，还会遭致其他诸侯国的兴兵问罪(周王朝初期，通常由王室兴兵讨伐;而随着周王室衰落之后，则通常由诸侯霸主兴兵问罪)，而且会获得仁义之名。这也就是后世常说的：乱臣贼子，人人得而诛之。比如，陈国的夏徵舒弑君，就引来了楚庄王的兴兵伐陈。郑国的高渠弥弑杀郑昭公，并拥立了公子亹为君，而郑子亹及高渠弥最终在参加齐国的盟会上，都被齐襄公诛杀。
正因为行篡国谋逆之事，人人可打，才使得那些乱臣贼子不得不低调。就比如著名的三家分晋之事来说，实际上始于前453年，赵氏策反了韩﹑魏两家，共灭了晋国最强的卿族--智氏(荀氏别支)。但是，韩赵魏在灭掉智氏之后，却并没有立即宣示建国。而是，继续窝在“晋”的旗帜之下。直到五十年之后的前403年，周威烈王受了韩赵魏的贿赂与奉承，正式策命韩赵魏为诸侯，才宣示了韩赵魏的各自诞生。
而司马光亦是以这一事件，作为《资治通鉴》的开篇。韩赵魏彻底瓜分晋公室，则是到了前376年。也就是说从事实上的三家分晋，到明面上的三家分晋，用了七、八十年的时间。不是韩赵魏不想早日宣布各自独立，而是传统政治礼法的压力实在太大，不得不低调。司马光亦以大篇幅评论此事，并把它作为《资治通鉴》的开篇，就因为这件事件影响太大、太过恶劣。
司马光强烈鄙视周威烈王，并不是苛责周威烈王应该去征讨韩赵魏，而是认为周威烈王给予了乱臣贼子的名分。自此，乱臣贼子也可全凭武力而光明正大起来。
齐国的田氏亦是在韩赵魏的感召之下，通过魏文侯的关系，而正式获得了周天子的承认，而这已经到了前387年。而实际上田氏掌控齐国，始于田乞时期(--前485年)，田乞期间，田氏已灭齐国的两大世卿家族--国氏与高氏。也就是说田氏从掌控齐国，到被策命为诸侯，用了近一百年的时间。
三家分晋及田氏代齐，都需要一个循序渐进的过程，才能让各诸侯国及国内的百姓渐渐接受。故而，在这一过程中，袭用旧国号就可以避免不必要的政治麻烦。韩赵魏还能袭用“晋”的国号，乃是晋一分为三，都无法独自继承“晋”的政治遗产。而田氏代齐，却是独自取代齐国，故可以袭用“齐”的国号。
再则，袭用“齐”的国号，可以继承“齐”的政治遗产。齐国自周初分封，就为东方的大国，更被赋予了东方的征伐之权，据《史记》记载：及周成王少时，管蔡作乱，淮夷畔周，乃使召康公命太公(吕尚，即姜子牙)曰：东至海，西至河，南至穆陵，北至无棣，五侯九伯，实得征之。齐由此得征伐，为大国。
虽然，周王室已经衰微，但传统的政治名分还在。齐桓公也是依靠被周王室授予征伐之权的名分，才打出“尊王攘夷”的旗帜，并成为了被后世公认的春秋时期第一位霸主。而田氏袭用“齐”的国号，也可悄然享受“齐”的大国美名与政治名分，而一旦另定国号，就断裂了名分上的继承关系。
第三，偷来的锣，敲不得。篡国谋逆原本就不是件光彩的事，庄子曾说：窃钩者诛，窃国者侯，实际上就是讽刺田氏窃取齐国的现象。而在周朝的那种宗法礼仪制影响之下，篡国谋逆是无法做的体面与令人信服的。而改换国号，就相当于去敲偷来的锣，更会引起他人的注目。
